Pendant qu’on roupille, la Jordanie construit une « ville touristique » devant Qasr al-Yahud

Alors que chez nous, le site baptismal sur le Jourdain est un complexe endormi, du côté jordanien de l’endroit où, selon la croyance, Jean a baptisé Jésus, des plans sont en cours pour construire un immense complexe touristique qui attirera un million de croyants du monde entier. Ce que fait la Jordanie c’ets apporter un soutien indispensable à l’économie locale de ce pays.

Pendant des centaines d’années, des milliers de pèlerins ont fait le voyage chaque année jusqu’à Beit Evra (également appelée « Beit Ania au-delà du Jourdain ») – le site où, selon la croyance chrétienne, Jean-Baptiste a travaillé et où il a baptisé Jésus. Beit Evra est située sur la rive est du Jourdain, en face du site de baptême  » Qasr al-Yehud  » sur le territoire d’Israël, qui attire également de nombreux pèlerins chaque année – pour la même raison. Les deux sites – qui sont séparés par une courte distance – sont situés à quelques kilomètres au nord de l’endroit où le Jourdain se jette dans la mer Morte.

Et si nous revenons en Jordanie – il y a une chance que le nombre annuel de pèlerins augmente à environ un million de visiteurs par an, si un nouveau projet est réalisé qui durera environ six ans et coûtera environ 300 millions de dollars. Le projet est en fait la création d’une « ville touristique » adjacente au site du baptême du côté jordanien, qui a même été déclaré site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2015.

Le site Skift rapporte qu’il y a environ deux semaines, des responsables dont le roi Abdallah de Jordanie , du clergé chrétien, des architectes, des conservateurs de musées se sont réunis sur le site et des investisseurs. Ils sont arrivés pour entendre les détails de l’entreprise prévue. Les organisateurs espèrent qu’avec l’aide de boutiques de souvenirs et de sentiers de randonnée, d’hôtels-boutiques et de jardins botaniques, le site – qui se trouve en dehors des limites officielles du site de baptême – attirera finalement cinq fois plus de visiteurs annuels (aujourd’hui, le nombre s’élève à environ 200 000 visiteurs par an).

Le roi Abdallah est loué

Le projet a encore besoin de financement, mais les planificateurs présentent leurs plans aux dirigeants chrétiens du Moyen-Orient et au-delà, de toutes les confessions et confessions. Ce faisant, ils espèrent attirer des donateurs, des investisseurs et des églises qui contribueront également au financement du projet. Lors de l’événement, le roi Abdallah a été félicité par les dirigeants chrétiens pour avoir favorisé l’harmonie religieuse dans le pays, en particulier à la lumière du fait que les chrétiens sont une infime minorité (environ six pour cent). Le roi jordanien offre des terres domaniales au profit des églises chrétiennes et des centres de pèlerinage. « Cela aide les chrétiens du Moyen-Orient à préserver leur présence et leur foi », a déclaré le patriarche maronite Bashara Boutros al-Ra’i, chef religieux chrétien du Liban, qui a également participé à la cérémonie.

Sur le site de Beit Evra, situé à environ 50 km à l’ouest d’Amman, de vastes fouilles archéologiques ont été menées depuis le milieu des années 90. Au cours de ces fouilles, des vestiges d’églises, de bassins baptismaux et de grottes ont été découverts, suggérant que cela a été un lieu de pèlerinage chrétien dès le IVe siècle après J.-C. Ces dernières années, la construction non réglementée d’immenses bâtiments et églises par des églises concurrentes a changé le paysage de la Genèse de la région.Les planificateurs du projet affirment que leur objectif est de préserver le site et son histoire ancienne. Selon Kamel Mehdin, l’architecte de 67 ans qui dirige le projet, il faut agir pour que « la sainteté et la spiritualité qui prévalaient il y a 2 000 ans ne soient piétinées par aucun développement. Nous ne parlons pas d’un paysage high-tech. »

Des scènes restées inchangées depuis 2000 ans

Avant la cérémonie qui s’est tenue sur place, Mahdi a guidé un certain nombre de religieux et de financiers potentiels dans la région. Beaucoup d’entre eux ont été profondément impressionnés par les vues. « L’extraordinaire résonance de ce paysage (…) et l’importance de cet événement dans l’histoire de l’humanité vous ébranlent profondément », a déclaré John Booth, président de la National Gallery de Grande-Bretagne, qui a assisté à la cérémonie.

Samir Murad, ancien ministre et homme d’affaires jordanien qui dirige la fondation indépendante à but non lucratif créée pour superviser le projet, a déclaré qu’aucun fonds de l’État ne serait investi et qu’aucun terrain ne serait vendu à des investisseurs étrangers. Ses promesses visaient à apaiser les craintes d’une commercialisation excessive du site.  Le chercheur chrétien Philip Madnat, a déclaré que des directives strictes doivent être établies pour assurer la transparence et empêcher l’utilisation abusive des fonds, en particulier compte tenu du fait qu’il s’agira du premier site chrétien du royaume conçu pour générer des fonds. « C’est une tentative d’usurper l’esprit religieux. Il est sans précédent d’avoir un tel site, saint pour les chrétiens, utilisé à cette fin en Jordanie ».

En plus de cela, il y a ceux qui craignent que le développement excessif du futur site n’endommage l’habitat sauvage qui reste largement similaire à son apparence des temps bibliques. Dans cette zone, chameaux et moutons paissent dans un paysage parsemé de frênes, qui semblent être des scènes restées inchangées depuis 2 000 ans. Un certain nombre d’ecclésiastiques affirment que c’est ainsi que la zone devrait rester à l’avenir, en raison du caractère sacré du site.

Mais pour les dirigeants des autres églises locales – et pour la Jordanie elle-même – les pèlerins du monde entier apporteront avec eux des revenus indispensables, dans un pays où le tourisme représente 20 % de l’économie locale. En outre, la Banque mondiale estime que la reprise du tourisme en Jordanie après l’épidémie de Corona contribuera à accroître la reprise économique du pays après la dépression qu’il a connue ces dernières années. « Cela conduira à la prospérité, lorsque les touristes qui viennent acheter des souvenirs et recevoir des services aideront la communauté locale et le pays en général », a déclaré le père Ibrahim Dabur, secrétaire général de l’Assemblée des dirigeants chrétiens de Jordanie, un organisme représentant tous dénominations.