Une Ă©tude rĂ©cente menĂ©e aux États-Unis a examinĂ© près de 10 000 relations entre des enfants adultes et leurs parents, dans le but de comprendre si les enfants ont tendance Ă s’Ă©loigner de leurs parents au cours de leur vie, de qui ils s’Ă©loignent le plus et combien de temps dure cette distance. Entre autres, des paramètres relationnels ont Ă©tĂ© examinĂ©s tels que la frĂ©quence des rencontres entre les enfants et les parents, la frĂ©quence des conversations et des messages, et la proximitĂ© des enfants avec les deux parents ou l’un d’eux.
Les chercheurs ont constatĂ© que les enfants ont tendance Ă ĂŞtre 4 fois plus Ă©loignĂ©s de leur père que de leur mère Ă diffĂ©rents moments de leur vie, indĂ©pendamment de la sĂ©paration, du divorce ou de certaines circonstances de la vie. L’Ă©tude, publiĂ©e dans le Journal of Mariage and Family, et considĂ©rĂ©e comme l’une des rares Ă examiner les tendances sur le sujet au fil du temps, a montrĂ© que 6% des enfants adultes de l’Ă©tude ont signalĂ© une pĂ©riode d’Ă©loignement de leur mère. Ceci est comparĂ© Ă 26% qui ont dĂ©clarĂ© se sentir aliĂ©nĂ©s de leur père.
Distance – commune et temporaire
L’Ă©tude a rĂ©vĂ©lĂ© que pour la plupart des enfants adultes, la distance n’est que temporaire – 81% des cas dans lesquels les enfants se sentaient aliĂ©nĂ©s de leur mère ont pris fin, tout comme les cas d’aliĂ©nation des pères, avec 69% des cas . « L’un des messages qui est ressorti de l’Ă©tude est que la distance entre les enfants adultes et leurs parents est assez courante, en particulier dans la relation entre les enfants et les pères de famille », a dĂ©clarĂ© Rin Rachak, professeur de sociologie Ă l’Ohio State et auteur principal de l’Ă©tude.
Les parents inclus dans l’Ă©tude ont participĂ© Ă l’EnquĂŞte longitudinale nationale auprès des jeunes de 1979, qui est un Ă©chantillon national reprĂ©sentatif d’hommes et de femmes âgĂ©s de 14 Ă 22 ans cette annĂ©e-lĂ , et ont Ă©tĂ© interrogĂ©s en continu de 1979 Ă 2018. Dans le cadre de la prĂ©sente Ă©tude, les chercheurs ont liĂ© les donnĂ©es recueillies dans le cadre de cette enquĂŞte longitudinale Ă un Ă©chantillon de leurs enfants qui ont participĂ© Ă une enquĂŞte longitudinale nationale auprès des jeunes. Avec l’aide de ces deux ensembles de donnĂ©es, les chercheurs ont pu suivre près de 10 000 relations.
Qu’est-ce qui cause la distance entre parents et enfants ?
Les rĂ©sultats ont montrĂ© qu’une variĂ©tĂ© de facteurs Ă©taient associĂ©s Ă la distanciation, notamment le sexe, la race et la sexualitĂ©. Les filles, par exemple, Ă©taient 22 % plus susceptibles que les garçons de s’Ă©loigner de leur père, mais moins susceptibles que les garçons de s’Ă©loigner de leur mère, ce qui indique une tendance selon laquelle les filles ont tendance Ă rester proches de leur mère, tandis que les garçons sont plus susceptibles de s’Ă©loigner de leur père.Â
« Les mères sont les principales personnes qui s’occupent des enfants dans notre sociĂ©tĂ©, il est donc logique qu’elles aient tendance Ă rester plus proches de leurs enfants », a expliquĂ© le professeur Ratchak. Aussi, pour dĂ©montrer le rĂ´le clĂ© que jouent les mères dans la vie de leurs enfants, les chercheurs ont montrĂ© que les enfants homosexuels, les filles lesbiennes et les enfants bisexuels n’ont plus aucune chance de s’Ă©loigner de leur mère, ceci par rapport aux rĂ©sultats concernant les enfants hĂ©tĂ©rosexuels.
Cependant, les enfants homosexuels et les filles lesbiennes étaient 86% plus susceptibles de déclarer une aliénation de leur père que les enfants hétérosexuels, tandis que les enfants bisexuels étaient encore plus susceptibles, près de 3 fois, de déclarer une relation dans laquelle la distance avec leur père était évidente.
Pour tous les enfants adultes de l’Ă©tude, les sĂ©parations d’avec un parent se sont souvent produites peu de temps après qu’ils soient devenus adultes, car l’âge moyen des enfants qui se sont Ă©loignĂ©s de leur mère pour la première fois Ă©tait de 26 ans et de leur père de 23 ans.
« Le dĂ©but de l’âge adulte est plein de transitions telles que la scolaritĂ©, le dĂ©but d’un nouvel emploi, le mariage et la parentalitĂ© – qui peuvent tous « contribuer » au sentiment d’Ă©loignement, bien que dans certains cas, le rĂ©sultat opposĂ© puisse ĂŞtre obtenu lorsque tous ces changements rapprochent l’enfant et ses parents », a dĂ©clarĂ© Professeur Ratchak.
Par exemple, les enfants qui ont atteint l’âge adulte, se sont mariĂ©s et ont divorcĂ© Ă©taient plus susceptibles d’ĂŞtre Ă©loignĂ©s de leurs parents que les adultes qui ne se sont jamais mariĂ©s du tout. Dans ce contexte, une statistique intĂ©ressante indique la rĂ©duction du risque de sĂ©paration entre l’enfant et son père (par opposition au risque de sĂ©paration entre lui et sa mère), dans le cas oĂą les enfants se sont mariĂ©s et ont donnĂ© naissance Ă un enfant.
Mais les caractĂ©ristiques des enfants plus âgĂ©s ne sont pas les seules Ă ĂŞtre liĂ©es Ă la distance. Les rĂ©sultats ont montrĂ© que lorsque les parents Ă©taient plus âgĂ©s et intĂ©grĂ©s au marchĂ© du travail, et que les pères avaient des niveaux d’Ă©ducation plus Ă©levĂ©s, le risque de rupture de la relation entre les parties diminuait.
« Il est possible que lorsque les parents travaillent et ont fait des études supérieures, ils puissent apporter plus de soutien à leurs enfants adultes et cela réduit le risque de séparation entre les parents et leurs enfants », a expliqué le professeur Rachak.
De plus, les enfants qui ont grandi peuvent ĂŞtre moins Ă©loignĂ©s de leurs parents plus âgĂ©s, parce que les parents exigent des soins que les enfants se sentent l’obligation morale de leur fournir, ou mĂŞme leur facilitent autant que possible les tâches que les parents sont incapables de le faire en raison de leur âge avancĂ©.
Comme mentionnĂ©, la plupart des cas signalĂ©s Ă©taient ceux dans lesquels la distance a pris fin Ă un moment donnĂ©, mais la raison de la fin entre les enfants et leurs parents n’est pas encore connue du professeur Ratchak et de ses collègues de recherche. « Nous ne pouvons pas dire d’après les donnĂ©es collectĂ©es pourquoi la distance a pris fin et si ces relations sont restĂ©es stables après que les parties se soient rĂ©unies », a conclu le professeur Ratchak. Elle travaille maintenant, avec ses collègues, sur une Ă©tude de suivi dans laquelle l’effet de la distance sur la santĂ© de la famille sera examinĂ©.
