« Sans jambes, je vis l’une des meilleures périodes de ma vie » : le combattant du bataillon Golani qui a choisi la vie

« Ces mots, je les ai pensés sans les écrire, en soins intensifs. Pendant de longues nuits sans sommeil, et des matins sans la force de parler. Dans le sentiment d’euphorie d’être en vie et entouré des bonnes personnes, et dans la douleur physique qui, à ces moments-là, ne passait pas, et dans la douleur de la perte que je ressens parfois encore aujourd’hui. J’y ai pensé, sans savoir à quel point ces pensées seraient encore justes à la fin d’une année. J’y ai pensé, et j’ai décidé que je partagerais ces mots lors de la fête de reconnaissance qui aurait lieu un jour. »

Pendant une année entière, Elkana Levy a gardé ces mots pour lui. Il y a pensé en soins intensifs, pendant de longues nuits sans sommeil et des matins où il avait encore du mal à parler. Ce n’est que cette semaine, exactement un an après sa blessure, qu’il a choisi de les prononcer pour la première fois, debout sur ses deux prothèses, face à ceux qui l’ont accompagné tout au long de ce long parcours.

Une fête de reconnaissance plutôt qu’un deuil silencieux

Beaucoup auraient choisi de marquer une telle journée dans le silence, par une cérémonie du souvenir ou un rassemblement familial. Elkana a choisi autre chose. Il a invité à une émouvante fête de reconnaissance les médecins et infirmières des hôpitaux Soroka et Sheba, ses amis, les membres de sa famille et tous ceux qui l’ont accompagné dans son long parcours de rééducation. Plutôt que de ne regarder que le moment où sa vie a basculé, il a voulu remercier pour tout ce qui s’est passé depuis.

Il y a un an, Elkana servait comme commandant de section dans le bataillon 13 de la brigade Golani. Lors d’une activité opérationnelle à Khan Younis, il a été grièvement blessé. Dans le même combat est tombé l’un de ses soldats, le caporal Amit Cohen z »l. Elkana a perdu ses deux jambes, l’une au-dessus du genou, l’autre en dessous.

« À chaque instant, je sens que je n’ai plus de jambes »

Pendant environ quarante minutes, il est resté debout face aux participants et a partagé, avec une franchise rare, les sentiments qui l’accompagnent depuis ce jour. Il n’a pas cherché à embellir la réalité, ni à cacher la douleur. « À chaque instant donné, je sens que je n’ai pas de jambes. Je n’ai pas besoin de m’en souvenir. Je le sens dans chaque recoin de mon corps. Parfois plus, parfois moins. Mais toujours. »

Puis, presque dans le même souffle, est venue la phrase qui a réussi à faire taire la salle : « De l’autre côté, je vais bien. Je vis l’une des meilleures périodes de ma vie. Une période qui est le prolongement direct de tout un parcours de vie, le prolongement direct de Bahad 1 [l’école des officiers] et de ma courte fonction. De ce côté du cœur, je ressens vraiment tellement de joie, tellement d’envie de vivre, tellement d’ailes pour réussir. »

Trois frères, trois blessures graves

C’est justement à la lumière de cette phrase qu’il est difficile d’ignorer le lourd tribut payé par la famille Levy pendant la guerre. Elkana est le troisième frère de la famille à avoir été grièvement blessé. Son frère Rahamim Yishaï a été blessé au visage lors des combats du 7 octobre, et un autre frère, le commandant de réserve Y., a été blessé à l’été 2024 alors qu’il menait ses soldats lors d’une activité opérationnelle dans la bande de Gaza. Trois frères, trois blessures graves, une seule famille qui, depuis le début de la guerre, affronte à répétition les coups à la porte, les hôpitaux et la rééducation.

Mais ce soir-là, les membres de la famille ont voulu raconter une autre histoire. Pas une histoire de blessure, mais de choix. S’adressant à sa famille, Elkana a déclaré : « Ma famille, ma famille Levy proche, si aimée. Permettez-moi, juste pour un soir, de contredire mes propres paroles d’il y a quelques secondes. Oublions un instant que nous faisons partie d’une grande histoire. Regardez-nous nous-mêmes. Souriez et appréciez-nous. Cela fait trois ans que nous avançons, que nous encaissons coup après coup, et que nous choisissons de les transformer en défi après défi. Regardez-nous nous-mêmes. Nous sommes bien habillés, nous buvons du vin, tous ensemble. En vie. Et bien. »

Ce fut aussi tout le sens de cette soirée. Non pas une fête de victoire — car cette blessure l’accompagnera toute sa vie — ni une tentative de faire croire que la douleur est passée, mais une soirée de reconnaissance envers ceux qui l’ont soutenu aux moments où il n’était pas certain de pouvoir un jour se tenir debout à nouveau, même sur des prothèses.

Vers la fin de son discours, il a voulu résumer l’année écoulée en une phrase : « Il y a un an aujourd’hui, cette histoire a commencé. Et aujourd’hui, un an après, se tient devant vous un jeune homme sans jambes, mais avec énormément de volonté. Énormément de volonté de vivre. Et énormément de volonté de vous dire merci. »

Quand il a terminé, les participants se sont levés et ont éclaté en chants et en danses. L’espace d’un instant, cette soirée n’a plus semblé parler de ce qu’Elkana avait perdu un an plus tôt, mais de ce qu’il était parvenu à préserver malgré tout : la foi, l’espoir, et surtout, cette volonté obstinée de continuer à vivre.

Sur ce sujet, notre rédaction avait déjà évoqué le bilan humain de 900 morts et plus de 6 200 blessés payé par Tsahal après 23 mois de guerre, ainsi que la mort au combat du légendaire commandant du bataillon 13 de la brigade Golani, Tomer Greenberg.