Le président Donald Trump a été photographié en train de jouer au golf dans son club de Bedminster, dans le New Jersey, avec un système de défense antiaérienne à courte portée AN/TWQ-1 Avenger de l’armée américaine positionné à proximité, dans le cadre d’une présence sécuritaire inhabituellement lourde autour du président. La Maison-Blanche a confirmé l’authenticité de ces images.
Ce système Avenger, monté sur un Humvee, embarque des missiles sol-air à guidage thermique Stinger et est conçu pour engager rapidement des aéronefs volant à basse altitude ainsi que des drones. Des images tournées sur le parcours ont également montré un radar AN/MPQ-64 Sentinel appuyant ce déploiement de défense antiaérienne. Selon le NORAD, les systèmes Avenger affectés à la protection présidentielle sont opérés par le 263e Commandement de défense aérienne et antimissile de l’armée de terre.
Un niveau de précaution jamais vu, sur fond de menace iranienne
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Ces précautions extraordinaires interviennent dans un contexte de préoccupation accrue concernant les menaces pesant sur Trump, notamment en provenance d’Iran, et après plusieurs tentatives d’assassinat déjà survenues contre lui. Alors que Trump se trouvait à Bedminster, des chasseurs F-16 du NORAD ont également intercepté deux avions civils ayant pénétré l’espace aérien temporairement restreint au-dessus de la zone, avant de les escorter hors du secteur.
Selon des précisions complémentaires rapportées par plusieurs médias américains spécialisés dans la défense, ce n’était pas la première fois qu’un système Avenger était visible aux abords de Bedminster : dès le 1er août, la Maison-Blanche avait diffusé des images montrant Trump s’adressant à des soldats sur place, avec une unité Avenger déjà visible en arrière-plan à cette occasion. « Je ne m’inquiète pas des missiles et des drones », avait alors plaisanté le président. « On gère », lui avait répondu un colonel de l’armée, désignant le système monté sur Humvee derrière le groupe.
Des chasseurs mobilisés pendant la partie
L’incident aérien survenu autour du parcours de Bedminster n’est pas non plus une première : le NORAD a précisé que les deux avions de tourisme interceptés avaient été escortés en toute sécurité hors de la zone restreinte, sans incident. Le déploiement de ce système antimissile s’inscrit dans un contexte de risques sécuritaires accrus pesant sur le président, en particulier depuis que des menaces d’assassinat attribuées à l’Iran ont été signalées ces dernières semaines, notamment lors de son récent déplacement en Turquie pour le sommet de l’OTAN, où une manœuvre de diversion élaborée avait déjà été mise en œuvre pour l’exfiltrer discrètement d’Ankara.
Trump a par ailleurs déjà fait l’objet de plusieurs tentatives d’assassinat et de menaces alors qu’il se trouvait sur un parcours de golf par le passé. L’incident le plus récent en date remonte au début du mois, lors d’un déplacement du président en Californie, où un suspect avait été arrêté alors qu’il photographiait et filmait les préparatifs de sécurité en amont d’un dîner de collecte de fonds prévu au Trump National Golf Club de Rancho Palos Verdes.
Une réponse à la montée des tensions avec Téhéran
Ce déploiement exceptionnel de moyens antiaériens autour d’une simple sortie de golf illustre la manière dont les planificateurs de la sécurité présidentielle évaluent désormais comme plausible une menace aérienne à basse altitude pesant sur Donald Trump, dans un contexte de confrontation ouverte avec l’Iran, marqué ces derniers mois par la guerre entre les deux pays, la destruction du site nucléaire de Fordow et des échanges de menaces répétés entre Washington et Téhéran.
Un porte-parole du NORAD a confirmé que le système Avenger était effectivement utilisé pour la protection du président, sans toutefois préciser dans quelle mesure cette pratique était généralisée à d’autres déplacements présidentiels.
Sur l’escalade des tensions et des menaces entre Washington et Téhéran, notre rédaction avait déjà consacré plusieurs articles à ce sujet, notamment sur le jeu dangereux de Trump face à l’Iran et son lien avec Israël, ainsi que sur les précédentes menaces iraniennes explicites visant directement le président américain.
