Le rabbin Elchanan Poupko, militant juif connu et actif sur le réseau social X, a publié la photo d’un panneau publicitaire en arabe qu’il avait croisé à New York. Il a souligné que si la présence d’un panneau en langue arabe ne posait pas de problème en soi, les arabophones ne représentent que 0,04 % de la population de la ville, contre environ un quart pour les hispanophones — et pourtant, aucun panneau équivalent n’existe en espagnol. Il n’existe pas non plus de panneaux dans d’autres langues dont les locuteurs sont pourtant bien plus nombreux que les arabophones à New York.
Un panneau qui s’inscrit dans un contexte plus large
Cette observation intervient dans un contexte où plusieurs panneaux publicitaires en langue arabe ont été repérés ces derniers mois à New York, notamment le long de la Long Island Expressway, diffusant des messages liés à la municipalité dirigée par le maire Zohran Mamdani. Selon des informations rapportées par plusieurs médias, l’un de ces panneaux, financé par des fonds publics, portait un message traduit en anglais comme suit : « Votre santé d’abord. Et votre droit est protégé. Et votre ville est à votre service. »
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Ce type de communication ciblée en langue arabe n’est pas une première pour l’administration Mamdani. Durant sa campagne électorale, le maire, né en Ouganda et de confession musulmane, avait déjà diffusé une vidéo de campagne entièrement en arabe, tournée dans des épiceries et cafés du quartier d’Astoria, dans le Queens, qui abrite l’une des plus importantes communautés arabophones de la ville. Cette vidéo avait été saluée par certains comme une première historique d’inclusion politique des New-Yorkais arabophones, mais critiquée par d’autres comme une opération de communication ciblée privilégiant une minorité linguistique au détriment d’autres communautés bien plus nombreuses.
Le rabbin Poupko, une voix régulière sur les tensions communautaires à New York
Le rabbin Elchanan Poupko, animateur du podcast The Jewish World et enseignant à la Rabbi Arthur Schneier Park East Day School de Manhattan, s’est déjà fait connaître pour ses prises de position répétées sur les tensions entre la municipalité de Zohran Mamdani et la communauté juive new-yorkaise. Il avait notamment dénoncé publiquement le veto opposé par le maire à une loi visant à protéger les établissements scolaires juifs des manifestations hostiles, ironisant sur le fait que la résidence du maire bénéficiait, elle, d’un large périmètre de sécurité policière lors de manifestations organisées contre lui.
Cette remarque sur le panneau en arabe s’inscrit ainsi dans une série d’observations et de critiques formulées par des voix pro-israéliennes new-yorkaises concernant les choix de communication et les priorités linguistiques de l’administration municipale actuelle, dans un contexte où les relations entre la mairie de Mamdani et la communauté juive de la ville restent marquées par une méfiance persistante.
Sur les tensions entre le maire Zohran Mamdani et la communauté juive de New York, notre rédaction avait déjà rapporté le malaise de Mamdani lors de l’enterrement d’une soldate américaine tuée dans une frappe iranienne, ainsi que la décision de Mamdani de s’absenter du défilé annuel en soutien à Israël pour la première fois en six décennies.
