Quelques jours après que le ministre israélien des Affaires de la Diaspora, Omer Yakelevitch, a annoncé l’intention d’Israël de distribuer des vaccins contre le coronavirus aux survivants de l’Holocauste du monde entier, un débat houleux a éclaté sur la faisabilité de la proposition et quelques scrupules sur la logistique de sa mise en œuvre.
Avec plus de 2 millions de citoyens vaccinés, Israël est un leader mondial de la vaccination, et plus de 20% de sa population a déjà reçu la première dose du vaccin fabriqué par la société américaine Pfizer. En trois semaines, presque tous les plus de 60 ans ont été vaccinés et certains d’entre eux ont déjà reçu la deuxième dose et bénéficient d’une protection totale contre le virus à l’origine de la pandémie.
Le vaste avantage de la campagne israélienne sur le reste du monde a suscité l’intérêt pour la protection d’un groupe sensible et à haut risque dans le monde : les plus de 400 000 survivants de l’Holocauste, dont la moitié résident en Israël. L’organisation humanitaire à but non lucratif Shalom travaille sur un plan pour leur procurer des vaccins, avec l’intention de les administrer dans leurs pays.
Selon le porte-parole de Shalom, Steve Rabinowitz, il y a quelque 130 000 survivants dans la diaspora qui seraient éligibles aux vaccins une fois le programme lancé.
«Le moment est venu pour nous tous, institutions et dirigeants juifs du monde entier, de nous unir autour de cette opération. Ensemble, nous pouvons nous assurer que les survivants de l’Holocauste sont efficacement vaccinés, où qu’ils vivent », a déclaré Yankelevitch dans l’annonce. Le ministre a souligné qu’il s’agit d’une obligation collective «de sauvegarder cette population précieuse mais vulnérable dans un esprit de responsabilité mutuelle».
Après l’annonce de Yankelevitch, des doutes ont surgi sur la viabilité du plan, et on s’est même demandé s’il était opportun d’interférer dans la politique de vaccination d’autres pays.
Le groupe Shalom a été créé il y a quelques mois par le ministère israélien des Affaires de la diaspora, avec le soutien de l’Agence juive, qui n’a pas fait écho à l’enthousiasme du ministre pour l’initiative. Un porte-parole de l’institution a révélé au Times of Israel qu’ils n’étaient pas au courant du plan avant de le voir publié dans les médias.
En outre, le quotidien israélien Haaretz a cité une source anonyme proche de l’Agence juive qui a déclaré que les responsables de l’organisation étaient « choqués » et « indignés » lorsqu’ils ont appris la proposition, qu’ils ont qualifiée d’ « odieuse ». Selon la source, il serait « irréalisable, illégal, immoral, diplomatiquement désastreux et absolument impossible » d’interférer avec la manière dont les pays distribuent les vaccins en créant une disposition spéciale pour les survivants de l’Holocauste.
Les procédures médicales sont régies par des réglementations strictes qui varient d’un pays à l’autre, et les différences deviennent une question sensible en matière de vaccination. Bien que certains experts disent que certains pays autorisent la vaccination privée de certaines personnes, le plan pourrait faire face à des problèmes juridiques dans d’autres juridictions.
La plus grande communauté de survivants se trouve aux États-Unis, où le lancement du vaccin a été plus lent que prévu, entravé par des problèmes logistiques. D’autres pays à forte population de survivants, comme la France, le Royaume-Uni, la Russie, l’Ukraine et le Canada, ont également été plus lents à vacciner leur population qu’Israël, même si la distribution devrait s’accélérer dans les mois à venir. Lorsque cela se produit, les survivants devraient être vaccinés au premier tour, en raison de leur âge avancé.
Rabinowitz a assuré au Times of Israel que les vaccins ne proviendraient pas de l’approvisionnement d’Israël. « Ils seront achetés sur le marché libre et utilisés pour combler les lacunes dans des endroits où les survivants de l’Holocauste ne devraient pas être vaccinés dans un proche avenir. »
La plupart des coûts seront couverts par des fondations caritatives privées et des philanthropes, selon Rabinowitz, et seront gérés par des prestataires de soins de santé locaux, des médecins privés ou des bénévoles de Shalom.
Les vaccins COVID-19 approuvés ne sont actuellement pas vendus dans le secteur privé, mais une société, AstraZeneca, a indiqué qu’elle pourrait proposer ses vaccins à la vente dans certaines régions.
Rabinowitz a déclaré que Shalom travaillera, dans la mesure du possible, en collaboration avec les autorités des pays où vivent les survivants. « Nous aimerions que les gouvernements et les ministères de la santé administrent ces vaccins, mais lorsque cela n’est pas possible, pratique ou pratique, nous devrons prendre d’autres mesures, soit en embauchant des tiers, soit en le faisant nous-mêmes », a-t-il déclaré.
