Le chef de l’opposition russe Alexei Navalny a été empoisonné et hospitalisé dans un état critique, a déclaré un porte-parole de l’opposition ce matin (jeudi). Selon l’annonce sur Twitter, le rival du président russe Vladimir Poutine, âgé de 44 ans, s’est senti mal lors d’un vol à destination de Moscou, où il est revenu après une visite dans la ville de Tomsk. Nabalani est soigné dans l’unité de soins intensifs d’un hôpital de Sibérie et, selon la porte-parole, il est dans le coma.

« L’avion a fait un atterrissage d’urgence à Omsk. Alexei souffre d’un empoisonnement », a-t-il écrit. La porte-parole Kira Yarmish a estimé que l’empoisonnement provenait d’une substance non identifiée mélangée à son thé qu’il buvait. « C’est la seule chose qu’il a bu ce matin. » Un des autres passagers a photographié Navalny dans un café de l’aéroport peu avant le vol, sur une photo qui a été diffusée en ligne.

« Selon les médecins, les toxines sont absorbées plus rapidement par les liquides chauds », a ajouté la porte-parole, ajoutant que le personnel de Navalny avait contacté la police à ce sujet. Dans un tweet ultérieur, elle a rapporté que l’hôpital « a plus de flics que de médecins ». L’agence de presse TASS a rapporté que l’état de Navalny était grave, selon un médecin-chef de l’hôpital où il est hospitalisé.

Navalny a bu du thé dans un café de l’aéroport de Tomsk avant le décollage. L’agence de presse russe Interfax a cité le propriétaire du lieu, qui a déclaré que les caméras de sécurité seraient vérifiées pour tenter de comprendre ce qui s’était passé.

Navalny a déjà exprimé sa crainte d’être empoisonné et ce n’est que l’année dernière qu’il a été transporté d’urgence à l’hôpital de Moscou depuis la cellule de détention où il était détenu en raison d’une « réaction allergique aiguë ». Son médecin a déclaré à l’époque qu’il avait apparemment été empoisonné avec un produit chimique inconnu.

Ces dernières années, Navalny a été condamné à diverses peines de prison pour avoir organisé des manifestations contre le gouvernement. La Cour européenne des droits de l’homme a jugé en 2018 que deux périodes de détention, en 2012 et 2014, découlaient d’accusations politiques et violaient ses droits.

Navalny prévoyait de retourner à Moscou ce matin après une visite dans plusieurs villes de Sibérie, où il a aidé à faire avancer les candidats avant les élections locales du mois prochain. Lors d’une visite à Tomsk hier, il a rencontré des partisans et les a appelés à sortir voter : « Ces escrocs ne quitteront pas les bureaux eux-mêmes », a-t-il déclaré.

Ces derniers jours, Navalny a exprimé son soutien au mouvement de protestation croissant en Biélorussie contre le président Alexandre Loukachenko. Dans plusieurs vidéos qu’il a publiées sur YouTube, il a exprimé son soutien aux grèves des travailleurs en Biélorussie et a appelé les électeurs de l’opposition en Russie à s’en inspirer. L’un des assistants de Navalny, Leonid Volkov, a déclaré que l’opposition russe suivait la réponse du gouvernement biélorusse à la manifestation. « C’est très important. Sans aucun doute, des choses similaires nous attendent également en Russie », a-t-il écrit sur Twitter.

Navalny et d’autres personnalités de l’opposition en Russie ont déclaré à plusieurs reprises qu’ils craignaient pour leur vie en raison de l’implication de longue date du Kremlin dans le meurtre ou le préjudice des opposants politiques, le plus souvent en les empoisonnant. Poutine essaie de construire pour la Russie l’image d’un État fort et uni, et quiconque essaie de souligner que la majeure partie du pays vit dans la pauvreté souffre souvent des attaques du gouvernement.

En 2006, le chef de l’opposition Alexander Litvinenko, un ancien agent du FSB devenu le rival de Poutine, est décédé après avoir siroté une tasse de thé avec des matières radioactives à Londres. Les conclusions de l’enquête ont déterminé qu’il était décédé des suites d’un empoisonnement au polonium 210. L’un des accusés dans la loi est maintenant un représentant au parlement russe.

Le militant de l’opposition Peter Varzilov a récemment révélé qu’il avait été victime d’une tentative d’empoisonnement en 2018 à Moscou. «J’ai été hospitalisé pendant plusieurs mois dans les unités de soins intensifs des hôpitaux de Moscou et de Berlin», a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. «Au début, les médecins se sont battus pour ma vie et n’étaient pas sûrs que je survivrais. Au cours des deux années qui se sont écoulées depuis lors, il n’y a eu aucune tentative pour localiser les responsables.

Les journalistes indépendants, les militants des droits de l’homme, les politiciens de l’opposition, les fuites du gouvernement et d’autres souffrent souvent de la calomnie médiatique, sont emprisonnés pour des accusations douteuses et, dans certains cas, sont tués. Dans le cas de Navalny, l’homme de l’opposition a presque complètement perdu la vue de l’un de ses yeux après que quelqu’un lui ait jeté du matériel brûlant sur le visage en 2017.