À la fin de la première année de la pandémie COVID, des experts dans le domaine de l’épidémiologie et de la modélisation mathématique sont arrivés à une conclusion peu rassurante : même avec une vaccination de masse, il n’est probablement pas nécessaire de compter sur «l’immunité collective» et l’extinction de l’épidémie – dans un avenir prévisible, le coronavirus restera un arrière-plan constant de notre vie.
La semaine dernière, le magazine Nature a publié un article intitulé «Cinq raisons pour lesquelles l’immunité collective au COVID est probablement impossible». Le fait est que la vaccination rapide et simultanée de toute la population de la planète est impossible pour de nombreuses raisons évidentes, l’immunité après une maladie s’est affaiblie au fil du temps, et avec une vaccination inégale, une augmentation de la pression évolutive sur le coronavirus, avec une forte probabilité, va conduire à l’émergence et à la multiplication de nouvelles variantes du virus capables d’infecter les vaccinés. De plus, les personnes après la vaccination ont tendance à se considérer invulnérables et à abandonner toutes les précautions, ce qui peut les transformer en porteurs actifs de l’infection.
L’article souligne que la mesure dans laquelle la vaccination offre une protection contre une infection asymptomatique est encore inconnue. La déclaration du ministère israélien de la Santé et de Pfizer sur un niveau de protection de 94% n’a pas été prise au sérieux par la communauté scientifique, car aucune donnée à l’appui n’a encore été publiée. Depuis les premiers mois de l’épidémie, on sait que les porteurs asymptomatiques du virus peuvent infecter d’autres personnes – par conséquent, on ne sait toujours pas dans quelle mesure la vaccination de masse ralentit la propagation cachée de l’infection.
L’espoir d’acquérir une immunité collective a naturellement été grandement miné par l’expérience de la ville brésilienne de Manaus. La première vague de l’épidémie au printemps dernier a été très sévère dans cette ville et, selon des chercheurs locaux, en juin, environ 60% de la population avait déjà eu le COVID. Depuis plusieurs mois, l’incidence à Manaus avait presque disparu et les épidémiologistes considéraient la ville comme protégée par l’immunité collective. Cependant, en janvier, Manaus a été frappé par une deuxième vague épidémique encore plus grave – cette fois une nouvelle variante du coronavirus P.1 faisait rage dans la ville, contre laquelle l’immunité précédemment acquise ne semblait pas protéger.
Au printemps, la variante P.1 est devenue dominante au Brésil et a commencé à se répandre dans le monde entier, elle est déjà enregistrée dans 20 pays, dont les États-Unis, selon le Wall Street Journal. Les épidémiologistes disent que cette option est deux fois plus contagieuse, augmente le risque de réinfection de 61% et est plus susceptible de provoquer une maladie grave chez des personnes relativement jeunes. Aujourd’hui, au Brésil, plus de 3 000 personnes meurent chaque jour et 30 décès ont moins de 60 ans.
Sur la base de toutes ces données, les épidémiologistes concluent qu’il ne sera pas possible d’exterminer complètement le coronavirus – vous devrez en quelque sorte vous y adapter et revenir à une vie normale sans espoir d’«immunité collective». Les vaccinations peuvent réduire considérablement la morbidité et la mortalité graves, et cela devrait suffire à ouvrir l’économie – mais les précautions d’hygiène et les règles de distanciation sociale resteront probablement dans nos vies pendant longtemps.
