L’explosion à Natanz a causé de gros dégâts et retardé le programme iranien

La panne d’électricité majeure de l’installation nucléaire iranienne de Natanz, que Téhéran a qualifiée d’acte de « terrorisme nucléaire », a apparemment causé des dommages importants aux centrifugeuses et retardé de plusieurs mois la capacité d’enrichissement d’uranium de l’Iran, ont-ils déclaré dimanche, tandis qu’Israël a laissé entendre, mais n’a pas confirmé, son implication dans la cyberattaque apparente.

Un responsable du renseignement non identifié a déclaré au radiodiffuseur public israélien Kan que les dommages sur le site étaient « graves » et que des dommages avaient apparemment été causés aux diverses centrifugeuses installées dans l’installation souterraine top-secrète, retardant la capacité de l’Iran à enrichir de l’uranium.

La source a déclaré que les capacités de l’Iran avaient subi un sérieux revers et que le moment de l’attaque apparente n’était pas un accident.

La Treizième chaîne israélienne, citant également des responsables du renseignement non identifiés, a offert une évaluation similaire, affirmant que la cyberattaque avait causé « de graves dommages au cœur du programme d’enrichissement de l’Iran ».

Pendant ce temps, le New York Times, citant deux responsables du renseignement informés sur les dégâts, a déclaré qu’ils «avaient été causés par une grande explosion qui a complètement détruit le système d’alimentation interne indépendant – et fortement protégé – qui alimente les centrifugeuses souterraines qui enrichissent l’uranium».

Le rapport indique qu’il faudrait au moins neuf mois pour rétablir la production de Natanz.

Aux premières heures de dimanche, l’installation souterraine de Natanz a subi une panne de courant dans ce qui a été largement considéré comme une cyberattaque israélienne. L’Iran a déclaré que l’attaque n’avait fait aucune victime ni aucune contamination radioactive. Israël s’est officiellement abstenu de commenter la question et l’Iran n’a pas spécifiquement accusé l’État juif d’être responsable de l’incident.

Dimanche soir, divers médias hébreux ont cité des sources de renseignement non identifiées affirmant que le Mossad était impliqué dans l’attaque.

Le New York Times a également cité des responsables des services de renseignement américains et israéliens, affirmant qu’il y avait eu un rôle israélien.

Israël n’a fait aucun commentaire officiel sur l’incident, mais des responsables, du Premier ministre Benjamin Netanyahu, ont fait allusion à la responsabilité israélienne.

Les commentaires israéliens, ainsi que les rapports des médias hébreux accusant la cyberattaque du Mossad, ont marqué un changement significatif. Israël a tendance à être absolument silencieux sur les exploits secrets de ses services de sécurité, et la censure militaire israélienne empêche régulièrement la publication de tels détails, obligeant les médias israéliens à citer les rapports des médias étrangers, ce qui ne s’est pas produit cette fois.

Dimanche, le gouvernement israélien a annoncé que le cabinet de sécurité de haut niveau devait se réunir la semaine prochaine pour la première fois depuis début février, apparemment pour discuter de la question iranienne. La réunion aurait été convoquée à la demande du ministre de la Défense Benny Gantz et du procureur général Avichai Mandelblit, à la lumière des récents échanges entre Israël et l’Iran.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a semblé faire référence aux événements récents en Iran lors d’une cérémonie en l’honneur des forces de sécurité du pays dimanche soir, affirmant que la lutte contre la République islamique était une entreprise de grande envergure.

«La lutte contre l’Iran et ses représentants et l’armement iranien est une mission gigantesque. La situation qui existe aujourd’hui ne dit rien sur la situation qui existera demain », a déclaré Netanyahu.

L’incident de dimanche est survenu alors que le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, débarquait en Israël pour des entretiens avec Netanyahu et Gantz. Les États-Unis, principal partenaire de sécurité d’Israël, tentent de rejoindre l’accord nucléaire de 2015 visant à limiter le programme de Téhéran afin qu’il ne puisse pas se doter d’une arme nucléaire, une décision à laquelle Israël, en particulier, s’oppose fermement. Netanyahu.

Lors de sa rencontre avec Austin dimanche, Gantz a déclaré qu’Israël considérait les États-Unis comme un allié contre toutes les menaces, y compris l’Iran.

« Aujourd’hui, Téhéran représente une menace stratégique pour la sécurité internationale, pour tout le Moyen-Orient et pour l’Etat d’Israël », a déclaré Gantz. « Et nous travaillerons en étroite collaboration avec nos alliés américains pour nous assurer que tout nouvel accord avec l’Iran sécurise les intérêts vitaux du monde, les États-Unis, empêche une course aux armements dangereuse dans notre région et protège l’Etat d’Israël. »

En plus d’une lutte continue et largement secrète sur le front nucléaire, Téhéran et Jérusalem sont impliqués dans une guerre maritime de l’ombre, dans laquelle les deux parties se reprochent les explosions sur les navires.

Ces derniers mois, au moins deux cargos appartenant à des Israéliens ont été endommagés lors d’attaques iraniennes présumées, l’un dans le golfe d’Oman et l’autre alors qu’ils naviguaient vers l’Inde.

Le chef d’état-major des FDI, Aviv Kohavi, a semblé faire référence aux tensions récentes entre Israël et l’Iran dans un discours prononcé dimanche.

« Les opérations de l’armée israélienne au Moyen-Orient ne sont pas cachées aux yeux de l’ennemi », a déclaré Kohavi. « Ils nous regardent, voient [nos] capacités et pèsent leurs pas avec prudence. »

« L’évaluation est que la panne du réseau électrique de Natanz – le résultat d’une cyber-opération israélienne », a tweeté un journaliste de Kan, sans aucune des couvertures habituelles.

Le moment de l’attaque est venu le jour après que l’Iran a célébré sa Journée nationale de la technologie nucléaire ; le jour après que les scientifiques iraniens ont commencé à utiliser des centrifugeuses plus puissantes ; et au milieu des pourparlers en cours à Vienne visant à revitaliser l’accord nucléaire affaibli de 2015 entre l’Iran et les puissances mondiales, auquel Israël s’oppose farouchement.

La panne à Natanz semble avoir été conçue pour contrer les efforts de l’Iran pour accroître la pression sur les États-Unis en stockant de plus grandes quantités d’uranium et en l’enrichissant à des niveaux plus élevés alors que les deux parties négocient un retour à l’accord nucléaire de 2015.

Le porte-parole du programme nucléaire iranien, Ali Akbar Salehi, a confirmé que la panne de courant à Natanz était un acte délibéré de sabotage, l’appelant « terrorisme nucléaire ».

Dans des commentaires repris par les nouvelles de l’État iranien, Salehi s’est abstenu d’identifier un auteur, mais a déclaré que l’attaque avait été menée par ceux qui s’opposaient aux négociations en cours de l’Iran avec l’Occident pour lever les sanctions contre Téhéran par le biais de l’accord nucléaire.

« Pour contrecarrer les objectifs de ce mouvement terroriste, la République islamique d’Iran continuera à améliorer sérieusement la technologie nucléaire, d’une part, et à lever les sanctions oppressives, d’autre part », a déclaré Salehi, selon la télévision d’Etat.

Il a ajouté : « Tout en condamnant cette décision désespérée, la République islamique d’Iran souligne la nécessité d’une confrontation entre les organisations internationales et (l’Agence internationale de l’énergie atomique) contre ce terrorisme nucléaire. »

L’installation nucléaire de Natanz, qui maintient des ateliers de surface et des salles souterraines d’enrichissement d’uranium, est considérée comme une facette importante du programme atomique de l’Iran. L’attaque israélienne présumée contre elle est intervenue quelques heures après que les scientifiques de l’installation ont lancé une chaîne de 164 centrifugeuses IR-6 avancées qui menacent de raccourcir le temps qu’il faudrait à l’Iran pour accumuler l’uranium hautement enrichi nécessaire à une bombe nucléaire.

Samedi, les responsables ont également commencé à tester la centrifugeuse IR-9, qui, selon eux, enrichira l’uranium 50 fois plus rapidement que les centrifugeuses IR-1 de première génération d’Iran. L’accord nucléaire a limité l’Iran à n’utiliser que des IR-1 pour l’enrichissement.

Natanz a été construit en grande partie sous terre pour résister aux attaques aériennes ennemies. Il est devenu le centre des craintes occidentales concernant le programme nucléaire iranien en 2002, lorsque des photos satellites ont montré que l’Iran construisait son installation de centrifugation souterraine sur le site, à environ 200 kilomètres au sud de la capitale, Téhéran.

L’été dernier, une explosion a secoué l’installation de Natanz, dans ce qui a également été dit être une attaque israélienne visant à perturber l’enrichissement d’uranium et la recherche sur le site.