L’exécution de la peine capitale aux États-Unis n’est pas une affaire rapide – Frank Atwood a été condamné à mort en 1988 pour le meurtre d’une fillette de 8 ans.
Atwood devrait maintenant être exécuté le 8 juin 2022. Atwood serait le deuxième détenu tué depuis que l’État a repris les exécutions.
En septembre 1984, Frank Atwood a kidnappé et assassiné Vicki Lynn Hoskinson, 8 ans, dont le corps a ensuite été retrouvé dans le désert de Tucson un an plus tard.
Vicki avait quitté sa maison de Tucson à vélo pour aller poster une carte et n’est jamais revenue.
Atwood a été vu cette nuit-là avec du sang sur les mains dans un parc où se rassemblent souvent des sans-abri et a finalement été lié à un véhicule vu dans le quartier où vivait Vicki.
Un magistrat américain à Tucson a émis un mandat d’arrêt contre Atwood pour enlèvement. Après avoir entendu de ses parents qu’il se dirigeait vers la Nouvelle-Orléans et qu’il avait des problèmes de voiture à Kerrville au Texas, le FBI a localisé et arrêté Atwood. Chez le concessionnaire automobile où Atwood a été arrêté, la police a vérifié la voiture et a trouvé de la peinture rose sur le pare-chocs avant de la voiture. Le vélo que la fille conduisait était de la même couleur rose.
Le 11 avril 1985, près de sept mois après la disparition de la jeune fille, ses restes squelettiques ont été retrouvés dans le désert à l’extérieur de Tucson. Les procureurs ont ensuite ajouté le meurtre aux accusations portées contre Atwood.
Après tous les appels à exécuter en juin, l’État de l’Arizona lui a offert le choix entre l’injection létale et une chambre à gaz utilisant du Zyklon B, le même que celui utilisé par les nazis dans les camps de concentration pour exterminer les Juifs.
Et puis il s’est avéré que la mère du condamné était une juive qui avait fui l’Autriche pendant la Seconde Guerre mondiale et la persécution des Juifs.
Les organisations juives s’y sont immédiatement opposées et la communauté juive de l’Arizona a déposé une plainte devant le tribunal déclarant qu’une substance « avec laquelle plus d’un million de Juifs ont été tués » ne pouvait pas être utilisée.
Seuls sept États américains autorisent encore les exécutions par des chambres à gaz, mais aucun d’entre eux n’a utilisé cette méthode depuis 1999. La plupart le font uniquement par injection.
