« Les armes israéliennes tuent des civils pacifiques », déclare l’envoyé arménien au ‘Post’

Cinq jours plus tard, Bakou a ouvert le corridor de Lachin qui relie le Haut-Karabakh à l’Arménie et des milliers de résidents d’origine arménienne ont fui vers l’Arménie pour y chercher refuge et il est peu probable qu’ils reviennent.

Dans une interview accordée au Jerusalem Post, l’ambassadeur d’Arménie en Israël, Arman Akopian, a déclaré que l’Azerbaïdjan utilisait les armes israéliennes pour maintenir son pouvoir sur le Haut-Karabakh, y compris contre les civils.

Pendant ce temps, les représentants de l’Arménie et de l’Azerbaïdjan se réunissent pour parvenir à un accord de paix final. Le Post s’est entretenu avec Akopian ce week-end pour discuter de la façon dont son pays perçoit la situation.

Cet entretien a été modifié uniquement pour des raisons de longueur et de clarté.

Jerusalem Post : Pouvez-vous décrire la situation actuelle au Haut-Karabakh de votre point de vue ? 

Ambassadeur Arman Akopian : Ce qui se passe est un nettoyage ethnique classique . Nous voyons la population indigène de la région d’Arménie, des gens qui étaient là depuis 3 000 ans, abandonner derrière eux leurs maisons et leur héritage spirituel et national, laissant derrière eux les tombes de leurs proches. 

Pourquoi partent-ils ?

Ils n’ont d’autre choix que de quitter le Haut-Karabakh car leur vie est insupportable. Il y a à peine une semaine, 120 000 Arméniens y vivaient. Aujourd’hui, environ 100 000 personnes sont déjà parties.

L’Azerbaïdjan maintient fermement qu’il souhaite que les habitants restent et que les seules personnes qui ont quitté le Karabakh sont des militaires. Qui dit la vérité? 

Le nombre officiel de personnes qui sont parties est de 95 000. Pensez-vous qu’il y avait 95 000 militaires dans cette région ? Vous pouvez voir les vidéos à la télévision : Des femmes et des enfants sont expulsés parce qu’ils n’y voient aucun avenir. Il n’y a aucune garantie pour leur vie. Même le peuple azéri n’a aucune garantie car il vit sous un régime autocratique. Comment garantir les droits des Arméniens ?

[L’Azerbaïdjan se considère comme une démocratie, avec des élections libres et trois pouvoirs de gouvernement fonctionnant de manière indépendante : législatif, exécutif et judiciaire. Cependant, certains analystes politiques qualifient souvent le pays d’autoritaire en raison de l’absence d’élections véritablement démocratiques et d’une concentration significative du pouvoir entre les mains du président Ilham Aliyev et de sa famille élargie.]

Parlez-moi des mines terrestres que l’Arménie aurait placées dans la région et du personnel militaire qui était sur le terrain. Ces mines terrestres ont tué ou mutilé des dizaines de civils et de soldats azéris. N’était-ce pas une violation de l’accord de cessez-le-feu, et le pays ne s’attendait-il pas à des répercussions ?

Il s’agissait de forces d’autodéfense destinées à protéger les Arméniens locaux contre les Azéris. Il y a eu deux guerres [en 1990 et 2020] et la sécurité de la population n’était pas garantie. Toute communauté a le droit de se protéger. Qui d’autre les aurait protégés ?

L’Azerbaïdjan affirme que ces unités faisaient partie de l’armée régulière de la République d’Arménie. C’est un mensonge. Il n’existe pas d’unités militaires standard de la République d’Arménie au Haut-Karabagh. 

Comparez-vous la situation des Arméniens au sort actuel des Palestiniens ?

Je ne le ferais pas, non. Cela n’a aucun sens de comparer les conflits. Chaque conflit est unique

Les dirigeants des deux côtés se sont réunis pour parvenir à un accord de paix final. Quel est l’état d’avancement de ces négociations, et pensez-vous que cela pourrait se produire bientôt – et durer ?

Toute guerre se termine par la paix et nous restons optimistes quant à notre capacité à parvenir à un accord . Mais dans les conditions actuelles, lorsque les Arméniens seront expulsés de leur patrie ancestrale, [c’est difficile à prévoir]. J’espère que cette rencontre [entre le Premier ministre arménien Nikol Pachinian et le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, le 5 octobre] aura lieu car il n’y a pas d’autre alternative que de s’asseoir à la table et de discuter.

Israël est-il trop pro-Azerbaïdjan ?

Je ne crois pas qu’Israël ait l’Arménie à son ordre du jour. Nous avons vu beaucoup de coopération militaire : l’Azerbaïdjan achète des armes israéliennes pour des milliards de dollars, et il existe une coopération en matière de défense militaire et de renseignement. L’Iran, bien entendu, est un facteur à cet égard. Je ne dirais pas qu’Israël est « pro », mais la coopération est très forte et le partenariat stratégique est très fort. Chaque fois qu’il y a une escalade dans notre région, depuis la deuxième guerre de 2020 jusqu’au 19 septembre, nous savons que la compagnie azerbaïdjanaise Silk Way Airlines effectue des vols fréquents vers Israël pour importer des armes. Avant cette dernière escalade, un vol partait directement d’Israël vers la ville de Ganja, située juste au nord du Haut-Karabakh.

Donc, si vous demandez si Israël est pro-Azerbaïdjan, je ne peux pas répondre. Mais la coopération stratégique, militaire et en matière de renseignement entre les deux pays est forte, et ce n’est un secret pour personne. C’est quelque chose que les deux parties déclarent avec fierté. 

Israël est-il anti-Arménien ?

Non. La société civile est très pro-arménienne dans le cas du Haut-Karabagh et de la reconnaissance du génocide arménien. 

[Israël n’a pas encore reconnu officiellement le génocide arménien .]

Comparez-vous le sort des Arméniens du Haut-Karbach à celui des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale ? Et compte tenu du génocide arménien et de l’Holocauste, ne vous attendriez-vous pas à davantage de soutien de la part d’Israël ?

Nous pouvons trouver des parallèles. Les Arméniens et les Juifs ont tellement de choses en commun. Nous sommes deux peuples qui ont subi de terribles génocides : les Arméniens pendant la Première Guerre mondiale et les Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale. 

Raphael Lemkin, créateur du « génocide » mondial, a évoqué en parallèle le génocide arménien et l’Holocauste dans une interview avec CBS. 

Y a-t-il quelque chose que vous voudriez ajouter que je ne vous ai pas demandé ?

Nous assistons à une terrible tragédie humaine sans précédent au 21e siècle. Les Arméniens sont chassés de leur patrie historique, laissant derrière eux leur patrimoine, leurs églises, leurs monastères et leurs pierres tombales. Je ne vois aucun espoir pour eux. Tant que l’Azerbaïdjan restera une autocratie, nous continuerons d’être témoins de cette tragédie.

Je suis également reconnaissant envers tous les Israéliens qui appellent l’ambassade, écrivent des lettres ouvertes et placent des annonces dans les journaux locaux en faveur des Arméniens. Je suis reconnaissant pour toute la bonne volonté et le soutien.