Chaque année, Israël organise un concours de talents intitulé « Rising Star » dont le gagnant représente l’État juif à l’Eurovision. Cette année, le concours a pris une tournure inattendue, avec la chanteuse chrétienne arabe Valerie Hamaty qui s’est imposée comme l’une des favorites et a suscité des débats sur l’identité dans une époque profondément divisée.
La musique est au cœur de la vie d’Hamaty depuis ses débuts à Jaffa, où elle s’est fait remarquer en chantant lors de fonctions scolaires et de cérémonies commémoratives. Après avoir obtenu son diplôme de la Rimon School of Jazz, elle s’est forgée une carrière en publiant de la musique et en apparaissant dans des émissions de télévision.
Ses performances dans « Rising Star » vont des versions arabes de tubes pop à des choix symboliques profondément juifs tels que le Shema sacré.
Hamaty ne se contente plus de convaincre les juges. Elle touche une corde sensible de la société israélienne. Après avoir interprété un puissant duo avec Daniel Wais, un survivant du 7 octobre, Hamaty a interprété avec émotion l’hymne officieux d’Israël après le massacre, « Ouragan ».
Les réactions suscitées par son succès ont profondément ébranlé le tissu social israélien. Beaucoup considèrent son ascension comme une révolution, comme l’arabo-israélienne Zohuhra Abonar qui a déclaré à JTA que Hamaty était une « immense source de fierté » pour la communauté musulmane.
D’autres critiquent le soutien courageux d’Hamaty aux causes israéliennes, comme ses visites aux soldats blessés de Tsahal et le port d’un badge jaune en soutien aux otages.
Le public juif est également divisé, certains la considérant comme un symbole de diversité tandis que d’autres s’interrogent sur son image.
« Comment pouvons-nous envoyer un chanteur non juif pour nous représenter ? », a écrit un internaute sur les réseaux sociaux, cité par JTA. « Après tout, Israël est l’État d’une seule nation, le symbole de l’étoile de David figure sur le drapeau. C’est un fait, pas une opinion. » Le commentaire a suscité une poignée de réponses accusant l’auteur de racisme, mais aussi plus de 80 émojis de pouces levés.
Malgré tout cela, son père Tony Hamaty garde le cap.
« Les sections de commentaires sont entachées par quelques racistes très bruyants qui répondent à tout le monde », dit-il. « Mais la majorité saine d’esprit n’a montré que de l’amour pour Valerie. »
