Il s’agit d’un appareil de la taille d’un grain de riz, ce qui stimule la rétine et capture des indices visuels comme une caméra, puis les transforme en signaux électriques qui stimulent les neurones pour créer des images dans le cerveau.
La puce a été testée avec succès sur des porcs par la société Nano-Retina, situé dans la ville de Herzliya, cette invention devrait avoir un prototype humain appelé « Bio-Retina » dans les deux ans.
« En une semaine, le patient peut voir immédiatement, » a déclaré le PDG de l’entreprise, Raanan Gefen.
«Nous voulions offrir une vision suffisante pour la personne aveugle afin de lui permettre de s’intégrer dans la société, et être indépendant à nouveau, comme marcher à travers des endroits familiers et voir leurs proches», et revivre à nouveau, a déclaré le directeur.
Le dispositif est implanté dans le fond de l’œil en un temps relativement court, semblable à l’opération de la cataracte qui dure environ 30 minutes, et ne nécessite qu’une intervention avec une anesthésie locale.
Le patient pourra regarder la télévision et identifier les visages avec une résolution de 600 pixels (le modèle le plus sophistiqué), que les créateurs ont étudié, 260 pixels étant le minimum pour avoir un niveau acceptable de vision.
Cependant, ce sera en noir et blanc : «La science n’a pas encore réussi à surmonter les couleurs dans ce domaine, mais nos avons l’intention d’aller plus loin et permettre la visualisation des ombres et des contours gris « , a déclaré Gefen.
Outre la facilité de placer l’engin dans les yeux, il n’y a pas de batterie et leur seule source d’énergie provient du soleil grâce à un laser qui va générer directement la puce et peut être rechargé pendant la nuit.
Le Bio-Retina agit également en harmonie avec les mouvements naturels de l’œil, y compris le globe oculaire lorsqu’il est dilaté, ce qui facilitera le patient de regarder d’un côté à l’autre sans avoir à tourner la tête.
Pour l’instant, l’invention révolutionnaire pourrait résoudre la vie chez des patients atteints de rétinite pigmentaire, et liée à l’âge (AMD, pour son sigle en anglais), commune aux personnes de moins de 60 ans ayant des troubles de dégénérescence maculaire.
Mais les responsables de la rétine bionique prédisent que dans l’avenir le traitement de maladies telles que la rétinopathie diabétique, ou l’atrophie des photorécepteurs pourront être résolus grâce à cette découverte.
« Dans ces conditions, notre dispositif pourrait agir comme un photorécepteur artificielle», explique le directeur.
Dans le monde occidental, on estime que près de six millions de personnes souffrent de cécité ou de basse vision à la suite de maladies causées par la dégénérescence ou des lésions de la rétine.
Cependant, le dispositif ne fonctionne pas pour ceux qui sont nés aveugles ou souffrent de maladies non liées à des blessures de la rétine.
Pour aller de l’avant avec cette société de produits sophistiqués, celle-ci coopère avec les équipes nationales de scientifiques et d’industries à travers le monde, afin d’étudier la meilleure solution aux problèmes.
Le prix estimé pour le patient, y compris l’intervention, sera autour de 2.000 $.
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