Depuis le déclenchement de l’opération « Rugissement du Lion », les évaluations sur l’état réel du programme nucléaire iranien circulaient dans les coulisses des services de renseignement. Ce samedi 9 mai 2026, l’Institut pour la science et la sécurité internationale (ISIS) a rendu publiques ses conclusions — et elles vont au-delà de ce que la plupart des analystes avaient anticipé.
La stratégie appliquée à Natanz, principal site d’enrichissement d’uranium de l’Iran, n’a pas consisté à tenter de percer les couches de roche qui protègent les centrifugeuses enfouies à grande profondeur. Les forces aériennes israélo-américaines ont opté pour une approche différente, et redoutablement efficace : la destruction systématique de toutes les voies d’accès au site. Puits d’entrée, ascenseurs, voies de circulation, rampes d’accès aux niveaux souterrains — tout a été rasé ou obstrué. Le résultat est que le stock d’uranium enrichi accumulé par l’Iran se retrouve littéralement « prisonnier » dans la montagne. L’extraire nécessiterait des travaux d’ingénierie de grande envergure, entièrement visibles depuis les satellites de surveillance, pendant des semaines ou des mois.
Un site secret dissimulé dans un complexe de loisirs
Parmi les révélations majeures du rapport ISIS, celle concernant l’installation de « Min Zdaai » retient l’attention. Cet emplacement, situé à l’est de Téhéran, fonctionnait sous le couvert d’un complexe de loisirs civil — à proximité d’un parc d’attractions et d’un centre équestre. À l’intérieur, des laboratoires travaillaient sur la fabrication du noyau métallique de la bombe atomique, l’une des étapes les plus délicates de l’armement nucléaire. La frappe qui l’a visé a détruit ces installations de façon chirurgicale.
La même logique s’est appliquée au complexe de Parchin, où le site « Talkan 2 » — un bâtiment fortifié derrière des murs de béton armé et des couches de terre compactée, protégé par des filets anti-drones — abritait le développement des explosifs conventionnels qui servent de détonateur pour une charge nucléaire. Les bombes anti-bunker utilisées ont traversé ces protections et atteint les équipements sensibles.
Le capital humain, cible stratégique
Au-delà des infrastructures, les frappes ont méthodiquement éliminé ce que les experts appellent le « capital de savoir-faire » : les individus qui, au fil des décennies, ont accumulé l’expérience opérationnelle et organisationnelle sans laquelle un programme nucléaire ne peut fonctionner. Parmi les responsables liquidés figurent le président en exercice et le président précédent de l’organisation SPND, chargée du développement de l’armement, ainsi qu’Ali Shamkhani, coordinateur de la surveillance gouvernementale sur le projet. Ce vide dans l’encadrement supérieur est, selon l’ISIS, difficile à combler rapidement : les connaissances accumulées sur plusieurs générations ne se reconstituent pas en quelques mois.
Des centres de recherche universitaires liés au programme — notamment à l’université Imam Hussein et à l’université Malek Ashtar, toutes deux étroitement associées aux Gardiens de la révolution — ont également été frappés, privant Téhéran d’une partie de sa capacité de développement autonome en physique et chimie appliquées.
Les délais repoussés « de plusieurs années »
La conclusion du rapport est sans ambiguïté : les calendriers iraniens ont été repoussés de plusieurs années. Là où les agences de renseignement estimaient, avant l’opération, qu’Iran était à quelques mois d’une capacité d’armement nucléaire opérationnelle, la combinaison des destructions physiques, de l’enfouissement forcé des stocks d’uranium et de la décapitation du commandement scientifique et administratif a transformé l’équation. Reconstituer un programme aussi intégré, en temps de guerre, sous surveillance satellitaire permanente et avec un encadrement décimé, est une tâche qui dépasse le cadre de l’urgence immédiate.
Pour aller plus loin : Netanyahou : « Si nous n’avions pas agi, Natanz serait cité comme Auschwitz » et Comment Israël a volé les secrets nucléaires de l’Iran.
