Il y a des destinations qui se révèlent exactement telles qu’on les imaginait. Et il y en a d’autres qui réservent une surprise que personne n’aurait anticipée. Budva, petite ville côtière du Monténégro sur la mer Adriatique, appartient clairement à la deuxième catégorie — surtout depuis que le resort de luxe Dukley y abrite, en son cœur, un centre Chabad actif, une synagogue, un restaurant kasher et une épicerie proposant du Bamba, du café et de la viande casher. Sans oublier un érouv.
C’est le journaliste de Walla Ziv Reinstein, invité du Dukley Hotel & Resort, qui décrit cette découverte. Selon son reportage, le resort Dukley occupe une presqu’île nommée Zavala, à quelques encablures de la vieille ville de Budva. Il a été racheté en 2010 par Nahum Himmelffarb, un homme d’affaires juif d’Ouzbékistan ayant fait fortune aux États-Unis, et ouvert officiellement en 2015. Le cadre est saisissant : une centaine d’espèces de plantes s’entrelacent entre les allées et les bâtiments, trois plages privées, des piscines, un spa, et cinquante villas et appartements décorés individuellement dont certains sont habités à l’année. Les prix commencent à 774 euros la nuit pour une chambre standard et peuvent atteindre 4 000 euros pour un penthouse quatre chambres.
Une communauté née autour d’un Chabad
C’est en août 2022 qu’un centre Chabad a ouvert à l’intérieur même du complexe, en mémoire des parents du propriétaire. Le rabbin Eliezer Arnfeld y officie avec son épouse et leurs quatre enfants, dont la dernière est née au Monténégro. Sa mission : pourvoir aux besoins de la communauté juive et des touristes, avec des adaptations pour Chabbat dans les chambres (plaques chauffantes, clés mécaniques, adaptation des portes), un minyan quotidien, des cérémonies de bar-mitsva, et une épicerie kasher bien achalandée. « Le mois dernier, il y a un minyan tous les jours, Baruch Hachem », confie le rabbin Arnfeld au journaliste.
Chaque vendredi soir en saison, entre 150 et 170 personnes s’assoient à de longues tables pour la seoudat Chabbat — repas offert gratuitement après la prière, avec challot, poulet, pommes de terre et whisky que le rabbin verse lui-même dans les verres. Des Juifs d’Angleterre, de Belgique, d’Argentine, de Russie et en grande majorité d’Israël se retrouvent autour de la même table. Lors du Chabbat décrit par le journaliste, deux soldates israéliennes en permission étaient présentes, ayant appris l’existence du lieu par la mère de l’une d’elles. « Nous voulions venir manger un repas comme à la maison dans une atmosphère israélienne et juive », ont-elles expliqué.
Juste en face du Dukley se trouve l’hôtel Harmonia, quatre étoiles de la même gestion, dont les tarifs oscillent entre 120 et 200 euros la nuit en haute saison. C’est dans ce second établissement que se trouvent le restaurant kasher « Shalom » (ouvert du dimanche au jeudi), et également l’érouv — détail qui, dans les Balkans, tient du miracle logistique. Un poteau de fer planté devant l’hôtel, auquel sont attachés des fils, permet aux observants de se déplacer librement le Chabbat à l’intérieur du complexe.
Budva, au-delà du resort
Le resort Dukley propose une navette maritime gratuite de cinq minutes vers la vieille ville de Budva, vieille de 2 500 ans, ancienne cité grecque passée successivement aux mains des Vénitiens et de la Yougoslavie. Ses ruelles pavées, ses remparts, ses glaciers et ses boutiques de souvenirs se parcourent rapidement. Pour ceux qui souhaitent explorer la région, la ville de Kotor — classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, à environ une heure de route — vaut le détour, tout comme le petit village de Perast et son île miniature sur laquelle ne se dresse qu’une seule église.
Pour les Israéliens qui voyagent depuis quelques années dans des conditions rendues plus difficiles par le contexte international, Budva représente une adresse rare : un resort européen de prestige qui ne demande pas de laisser son identité juive à l’entrée. Comme le résume Rafi Bloom, touriste juif de Manchester qui gère un site de voyages casher, en s’adressant au journaliste : assis avec des Juifs d’Argentine, de Belgique et d’Israël autour d’un même repas de Chabbat, « ce lien s’est renforcé, surtout en cette période ».
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