La France fait face à l’une des pires catastrophes d’incendies qu’elle ait connues ces dernières années, et un gigantesque feu de forêt dans le sud-ouest du pays se rapproche de la région de Bordeaux, menaçant de s’étendre encore davantage à l’approche d’une nouvelle vague de chaleur attendue dans les prochains jours. Le président français Emmanuel Macron doit réunir ce lundi une réunion de crise consacrée à cette catastrophe, tandis que les pompiers continuent de lutter contre les flammes au sol comme dans les airs.
Le foyer principal de l’incendie se situe dans le département de la Gironde, dans le sud-ouest de la France. Le feu, qui s’est déclaré la semaine dernière, a déjà ravagé environ 4 200 hectares, une surface quatre fois supérieure à celle de Paris, et est considéré comme l’un des plus grands incendies de forêt du pays depuis la Seconde Guerre mondiale. Depuis le début de l’année, environ 9 800 hectares ont brûlé en France.
Bordeaux à 15 kilomètres du front
L’incendie progresse dans une zone située à seulement 15 kilomètres des points d’entrée de la métropole de Bordeaux. Le maire de la ville, Thomas Cazenave, a déclaré qu’il n’existait à ce stade aucun projet d’évacuation de la ville elle-même, où vivent environ 268 000 habitants, mais les autorités continuent de surveiller de près l’évolution de la situation.
Selon lui, le feu se trouve « aux portes de la métropole » bordelaise, où vivent environ un million de personnes. Cazenave a averti qu’il s’agissait d’une course contre la montre, en particulier en raison de la vague de chaleur qui doit à nouveau frapper la France. Selon les prévisions météorologiques, les températures dans le pays pourraient atteindre dès demain 40 degrés dans certaines régions, et à Bordeaux même, elles devraient avoisiner 37 degrés.
Plus de 250 000 personnes évacuées en France
Les incendies en France ont jusqu’à présent contraint près de 260 000 personnes à quitter leur domicile. Dans la seule région du sud-ouest du pays, plus de 220 000 personnes ont été évacuées, parmi lesquelles de nombreux résidents et vacanciers. Un centre d’exposition à Bordeaux a été transformé en abri d’urgence pour les personnes évacuées, fournissant lits et nourriture à des milliers de personnes, dont des centaines de personnes âgées évacuées de maisons de retraite.
Le ministre français de l’Intérieur Laurent Nunez a déclaré que la situation restait « très défavorable », et que l’incendie dans la région de la Gironde était devenu « extrêmement violent et imprévisible ». Selon lui, le feu a créé ses propres vents et s’est propagé de manière irrégulière en direction de la région de Bordeaux.
Malgré cela, les autorités ont indiqué que durant la dernière nuit, la situation était restée « globalement stable », et qu’aucune nouvelle évacuation d’urgence n’avait été enregistrée. Environ 2 500 pompiers, dont une équipe venue de Suisse, ainsi qu’environ 1 500 militaires et 1 200 policiers, ont été déployés dans la région de la Gironde pour faire face à l’incendie. Depuis mercredi, 84 pompiers ont été blessés, dont 10 ont dû être évacués.
Un phénomène de feu inédit
L’un des facteurs qui compliquent les efforts d’extinction est un phénomène naturel rare apparu au cours de l’incendie : un « pyrocumulonimbus », un immense nuage d’orage généré par le feu lui-même.
La Fédération nationale des sapeurs-pompiers de France a indiqué qu’il s’agissait d’un phénomène connu dans des pays comme l’Australie et le Canada, mais qui n’avait jamais été observé auparavant en France. Éric Brocardi, porte-parole de la Fédération, a comparé la lutte contre l’incendie à « un combat entre David et Goliath ».
Selon lui, le feu crée ses propres vents, des tourbillons et une direction de progression difficile à prévoir. Il a expliqué que pour maîtriser l’incendie, il faudrait soit des pluies abondantes pendant trois jours, soit tenter d’orienter le feu vers une zone où il pourrait s’affaiblir de lui-même, comme en direction de la mer.
Les autorités ont également averti les touristes de ne pas se rendre dans la région de la Gironde tant que l’incendie n’est pas maîtrisé, et ont demandé à ceux qui s’y trouvent déjà d’envisager de se rendre ailleurs. Les autorités craignent en particulier l’impact des incendies sur la saison touristique, qui approche de son pic au mois d’août.
Macron : « Nous reconstruirons et nous réparerons »
Le président français Emmanuel Macron a déclaré que l’État soutiendrait durablement les communautés touchées par les incendies. Dans une publication faite ce week-end, il a écrit que la France « reconstruira, réparera et sera présente aussi longtemps que nécessaire ». Lors de la réunion de crise prévue lundi matin, Macron doit évoquer avec le gouvernement la situation des incendies et les mesures nécessaires pour faire face à la crise.
Le maire de Cestas, l’une des communes voisines de Bordeaux, a déclaré qu’il s’agissait d’un incendie « d’une ampleur jamais vue ». Des milliers de personnes ont été évacuées de leurs domiciles et de lieux de villégiature dans la région.
L’Espagne aussi confrontée à de graves incendies
Parallèlement à la crise en France, l’Espagne lutte elle aussi contre une vague d’incendies de grande ampleur. Plus de 116 000 personnes ont été évacuées dans le pays ces derniers jours, et environ 30 000 habitants supplémentaires ont dû rester confinés chez eux.
Dans la région de Valence, dans l’est du pays, un nouvel incendie s’est déclaré près de la ville côtière, contraignant environ 15 000 personnes à quitter leur domicile. Les autorités ont indiqué que l’incendie était « très puissant » et que les conditions météorologiques devraient encore se dégrader.
Le ministre espagnol de l’Intérieur Fernando Grande-Marlaska a déclaré que les incendies continuaient de progresser, mais lentement. Le Premier ministre Pedro Sánchez, qui s’est rendu dans la zone sinistrée de la province d’Ávila, à l’ouest de Madrid, a déclaré que « des heures difficiles nous attendent » et a appelé à la création d’un « large accord public sur l’état d’urgence climatique ».
Le roi d’Espagne Felipe VI a déclaré que les incendies avaient causé des dommages « incalculables » au patrimoine naturel du pays, lors d’une visite dans un centre d’urgence près de Madrid.
En Espagne, environ 7 700 hectares ont été touchés à ce jour par les incendies. La ministre de la Transition écologique, Sara Aagesen, a déclaré que l’incendie dans la région d’Ávila était le plus important de l’histoire récente du pays.
Dans la région de Madrid, des habitants ont été évacués de localités supplémentaires en raison de la propagation du feu. Les personnes évacuées craignent l’état dans lequel elles retrouveront leur domicile à leur retour. L’une des évacuées a raconté aux médias que les rues étaient désertes et que sa maison était couverte de cendres lorsqu’elle y était brièvement retournée chercher des médicaments.
Les incendies en France et en Espagne surviennent alors que l’Europe fait face à une vague de chaleur intense et à des conditions de sécheresse sévères. Le Premier ministre espagnol a averti que l’Espagne et l’ensemble de la péninsule ibérique subissent directement les effets de la crise climatique, incluant incendies, tempêtes et autres phénomènes météorologiques extrêmes.
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