La situation des files d’attente dans les aéroports européens est si mauvaise, à cause du nouveau système de contrôle EES, que les autorités européennes ont récemment annoncé qu’elles envisageaient d’annuler la procédure en raison du chaos engendré et des voyageurs qui ratent leurs vols. Et si par hasard vous n’aviez pas entendu parler de ce qui se passe : à ce jour, 29 pays différents en Europe procèdent à un enregistrement biométrique incluant photographie du visage et prise d’empreintes digitales pour les touristes qui y atterrissent, ce qui crée de longues files d’attente. En juillet, alors que la saison touristique estivale a officiellement débuté, les experts constatent que le temps d’attente après l’atterrissage ou avant le décollage a triplé.
16 aéroports jugés « problématiques »
Dans ce contexte, Ryanair, l’une des plus grandes compagnies low-cost d’Europe, a désigné 16 aéroports comme des « foyers EES problématiques », où sont enregistrés des retards exceptionnels dus à un rythme de contrôle trop lent. Parmi les destinations touchées selon la compagnie figurent Tenerife, Lanzarote, Alicante et Malaga — toutes des destinations estivales populaires —, ainsi que Madrid, Cracovie, Budapest, Lisbonne, Athènes, Berlin et Paris. La compagnie recommande aux passagers de prévoir davantage de temps à l’aéroport, en particulier lorsque les contrôles EES incluent le scan du passeport, la prise d’empreintes digitales et la vérification de la photo du visage.
« Les familles qui partent en vacances d’été doivent réfléchir aux longues files d’attente », a déclaré Neil McMahon, directeur des opérations de Ryanair. « La réalité est que le système EES ne fonctionne pas comme il le devrait, et les familles paient le prix d’un système qui ne fonctionne pas des mois après son lancement. Les passagers ne devraient pas être les cobayes d’une infrastructure frontalière inachevée. »
Ryanair réclame également une prolongation de la flexibilité dans la mise en œuvre du système jusqu’en 2028, afin que les aéroports puissent fonctionner de manière raisonnable avant le lancement officiel complet. « Nous soutenons les appels des pays de l’Union européenne à prolonger d’urgence les flexibilités de l’EES », a déclaré McMahon. Selon lui, cela donnerait aux aéroports et aux autorités frontalières le temps « d’améliorer les infrastructures, de réparer les appareils défectueux et de recruter davantage de personnel, afin que les familles puissent voyager en Europe sans perturbations ».
« Nous n’attendrons personne »
Par ailleurs, Michael O’Leary, directeur général de Ryanair, met les passagers en garde sans détour : « Nous n’attendrons personne, notre priorité va aux passagers qui se trouvent à la porte d’embarquement au moment où celui-ci commence. Si vous n’êtes pas à la porte lorsque nous terminons l’embarquement à l’heure prévue, l’avion décollera sans vous. »
Interrogé sur les droits des passagers dans une telle situation, O’Leary a été catégorique : « Vous n’avez aucun droit, et c’est regrettable, mais nous ne retardons pas nos vols pour des personnes bloquées dans les files de contrôle des passeports », a-t-il déclaré. « La solution, c’est d’arriver plus tôt à l’aéroport. »
En mai, un vol Ryanair de Toulouse à Londres a décollé sans 150 passagers, après que de longues files d’attente au contrôle des frontières les ont empêchés d’arriver à temps à la porte d’embarquement du vol FR282 vers Londres-Stansted, le 30 mai. Une passagère a décrit ce qui s’est passé à l’aéroport comme un « chaos total », précisant que les retards avaient commencé après le contrôle de sécurité, lorsqu’entre 400 et 500 personnes se trouvaient dans la même zone sans ordre clair.
Chez Wizz Air, la compagnie low-cost hongroise, on a également mis en garde les passagers contre des problèmes de files d’attente et de retards de vol. Yvonne Moynihan, une responsable de la compagnie, a déclaré à la BBC que si le passage reste « fluide » dans certaines destinations, des retards prolongés sont enregistrés autour des principaux points de villégiature. La compagnie recommande d’arriver une heure supplémentaire au-delà de la recommandation habituelle de deux heures avant le vol, de prévoir plusieurs heures pour les correspondances, d’apporter de l’eau et de veiller à avoir son téléphone chargé. « À l’atterrissage à l’aéroport de destination, il peut aussi y avoir des files d’attente », a-t-elle ajouté.
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