Une femme a été arrêtée vendredi après avoir dégradé le mémorial de la Seconde Guerre mondiale sur le National Mall, à Washington. Les mots peints à la bombe, « Des mains propres, de l’argent sale », ont été découverts jeudi sur le monument, aux côtés de fontaines remplies de bulles de savon.
Melissa L. Farris, 41 ans, originaire d’Elizabethtown dans le Kentucky, a également maculé de peinture le granit à l’intérieur du pavillon de l’Atlantic Theater du mémorial. Elle encourt jusqu’à dix ans de prison.
Le monument, situé entre le Lincoln Memorial et le Washington Monument, honore les Américains ayant servi et péri durant la Seconde Guerre mondiale. Selon les enquêteurs, un agent de la police des parcs américains a été le premier sur place, découvrant une foule qui observait Farris en train de peindre le mémorial tout en se filmant. Dès qu’elle a repéré l’agent, elle a pris la fuite. Une pancarte blanche portant des lettres peintes, dont la couleur correspondait à celle retrouvée sur le monument, a par la suite été découverte dans une poubelle à proximité.
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Un témoin avait photographié la scène, et l’image a circulé parmi les effectifs de la police des parcs. Un agent a alors reconnu la femme : il l’avait arrêtée quelques jours plus tôt, le 10 août, pour avoir campé illégalement sur un terrain fédéral. Les autorités ont ensuite découvert que Farris avait diffusé en direct sur Facebook, sous son propre nom, des vidéos d’elle-même en train de commettre les faits. Dans l’une d’elles, on la voit secouer une bombe de peinture avant de s’en prendre au monument. « J’attendrai ici d’être arrêtée pour avoir peint notre fontaine des vétérans », déclare-t-elle face caméra, avant d’ajouter : « C’était moi, je le fais, je l’ai fait, c’est filmé. » Elle affirme dans une autre vidéo être « pleinement consciente des choix » qu’elle fait, se présentant comme une lanceuse d’alerte.
Deux chefs d’inculpation fédéraux et une réaction présidentielle immédiate
La procureure fédérale du district de Columbia, Jeanine Pirro, a annoncé l’ouverture de deux poursuites pour crime contre Farris : dégradation de biens appartenant aux États-Unis, et destruction d’un mémorial aux vétérans. « Vandaliser notre mémorial de la Seconde Guerre mondiale est une attaque ignoble contre un monument sacré honorant les Américains qui se sont battus et sont morts pour notre liberté. Ces Américains comptent mon père et mon grand-père », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Le président Donald Trump a également condamné les faits, qualifiant leurs auteurs d’« animaux » dans un message publié sur Truth Social : « Notre magnifique mémorial de la Seconde Guerre mondiale vient d’être touché par des vandales à la bombe de peinture. Il ne peut y avoir de plus grande insulte envers ces héros américains morts durant la Seconde Guerre mondiale. D’abord le Reflecting Pool, maintenant ceci. Nous sommes sur leur piste ! D’où viennent ces animaux ? »
Le sénateur républicain de Floride Rick Scott a lui aussi dénoncé l’acte, rappelant que son propre père avait servi durant la Seconde Guerre mondiale au sein de la 82e division aéroportée. « Nos vétérans de la Seconde Guerre mondiale sont des HÉROS », a-t-il écrit sur X, avant d’ajouter : « J’espère que les criminels responsables seront tenus pour responsables au plus vite. »
Farris a comparu vendredi devant un tribunal fédéral à Alexandria, en Virginie, où le ministère de la Justice a demandé son maintien en détention dans l’attente de son procès. Son avocate commise d’office a indiqué qu’elle contesterait cette demande. Selon les premières estimations, le coût du nettoyage et de la restauration du mémorial dépasserait les mille dollars.
Plus de 16 millions d’Américains ont servi dans les forces armées durant la Seconde Guerre mondiale, et plus de 400 000 y ont perdu la vie.
🇺🇸 She was already camping illegally on federal ground when she decided to deface the World War II Memorial.
Melissa Farris got picked up days earlier for squatting near the Mall.
Then she walked over to a monument built for the Americans who beat the Axis, filmed herself…
— Mario Nawfal (@MarioNawfal) August 15, 2026
Pour prolonger sur les actes de vandalisme visant des lieux de mémoire aux États-Unis, retrouvez notre article sur la pancarte négationniste plantée devant le musée de la Shoah de San Antonio.
