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Un important site préhistorique d’un demi-million d’années couvrant 4 hectares, a été exposé au cours des derniers mois, suite à une fouille archéologique conjointe entre l’autorité des antiquités israéliennes et le Département d’archéologie à l’Université de Tel-Aviv.

En Israël, seuls quelques autres sites de cette période sont identifiés. Les fouilles archéologiques sont financées par l’Autorité foncière israélienne, qui travaille proche de la localité de Jaljuliya. Des centaines de milliers d’artefacts en silex ont été découverts dans les fouilles, ainsi que des centaines d’entre eux du type «pierre à main» caractéristique de la période.

Selon Ein Shemer, directeur de l’excavation au nom de l’Autorité des antiquités israélienne, et le professeur Ran Barkai, chef du Département d’archéologie de l’Université de Tel Aviv, « le silex a été découvert en quantité au cours des fouilles, dévoilant des informations importantes sur le mode de vie de l’homme de cette période paléolithique dans notre région. »

Les deux ont ajouté qu’ « il semble que les conditions environnementales qui existaient à Jaljuliya il y a un demi-million d’années, ont créé un environnement privilégié, où ont été découverts des outils de silex attribués aux Homo Erectus. » Les anciens ancêtres de tous ceux qui vivent aujourd’hui étaient des chasseurs-cueilleurs : ils avaient l’habitude de se rassembler et de chasser leur nourriture et de se déplacer d’un endroit à l’autre en fonction de l’approvisionnement fourni par la région, comme Kaveh, qui est maintenant à un demi kilomètre au sud du site.

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À ce stade, trois besoins fondamentaux de l’homme ancien étaient disponibles en un seul endroit : l’eau potable, divers types de nourriture (la végétation et les animaux) et les pierres de silex, à partir de laquelle ils ont créé des outils. Le volume du site montre que la population en question avait une mémoire géographique du lieu et par saison.

Des centaines de pierres ont été trouvées sur le site ayant la forme d’outil impressionnant et des objets pour la conception des haches. Il est suggéré que ces outils étaient principalement utilisés pour couper de grands animaux, tels que des éléphants.

Ces pierres étaient utilisées comme un ‘couteau’ suisse à l’âge de pierre, et avaient d’autres utilisations : chasse, moyen de couper des aliments végétaux. Les outils en silex du site font preuve d’innovation et de créativité technologique selon Ma’ayan Shemer, directeur des fouilles au nom de l’Autorité des Antiquités d’Israël.

‘L’exposition du site de Jaljulia a été une surprise. La présence d’un site si ancien sur une grande superficie et dans un excellent état de conservation est très surprenant. Nous savons qu’il y a deux sites de cette période, dans le centre du pays : l’un dans le kibboutz Eyal, à cinq kilomètres au nord de Jaljulia, et le second, dans une grotte à environ cinq kilomètres au sud d’ici. Les trouvailles sont étonnantes, en termes de quantité, de préservation et de qualité. Nous voyons ici une large gamme de pierres de traitement, qui sans aucun doute contribuera grandement à la compréhension de la vie et au comportement humain de cette population, il y a un demi-million d’années ‘.

Selon le Prof. Ran Barkai, chef du département d’archéologie de Tel Aviv : « Il est incroyable que la route 6 vers Jaljulya, où a été découvert un paysage antique d’un demi-million d’années est si bien conservée, c’est impressionnant. Ce site extraordinaire nous permettra de retracer le comportement de notre ancêtre immédiat et de reconstruire son mode de vie, son comportement au cours du très long voyage de l’existence de l’humanité. Le transfert de tous les humains, se trouve sous le sol, et nous avons une occasion unique de voyager à un demi-million d’années avec les anciens peuples qui vivaient ici avant nous, sur la route 6 de Jaljulya ».