Avec une économie qui s’éffondre, et des dizaines de milliers de morts, l’Iran marque une nouvelle année: « La pire situation au monde »

Le Nouvel An persan, Norouz, est célébré aujourd’hui (samedi) – le premier jour du printemps – dans tout l’Iran. Mais alors que de nombreuses familles ont rapidement salué le nouveau départ, la date festive survient un an après le déclenchement du corona dans le pays, et aux côtés de dizaines de milliers de morts, de fermetures nocturnes et de sanctions américaines qui ont étouffé son économie – très peu de choses ont changé dans la République islamique.

Plus de 61 500 personnes sont mortes de la pandémie en Iran – le nombre le plus élevé au Moyen-Orient, et le pays est encore loin de commencer à sortir de la crise. Ces chiffres, qui représentent le coup dur porté à Téhéran par le virus mortel, sont accompagnés de faux espoirs de levée des sanctions par l’administration américaine. Bien que les Iraniens aient accepté l’élection du président Joe Biden avec un grand soupir de soulagement, après la campagne de pression économique de l’administration Trump, les sanctions sévères qu’ils imposent depuis trois ans demeurent.

« J’ai déjà compté les secondes pour voir la fin de cette année », a déclaré Hashem Sanjar, un pensionnaire de 33 ans travaillant comme messager. « Mais je m’inquiète pour l’année prochaine. »

Comme l’année dernière, cette fois aussi, les vacances de Norouz, qui s’étalent régulièrement sur deux semaines de célébrations dans les maisons, les parcs et les places, n’auront pas lieu comme d’habitude en raison des restrictions strictes du corona. Un couvre-feu nocturne dans la capitale Téhéran interdit aux résidents de partir après 21 heures. Les autorités sanitaires supplient le public de rester à la maison et le gouvernement a interdit les voyages dans les villes les plus durement touchées par le virus.

Pourtant, les autorités autorisent les citoyens à se rendre sur les rives de la mer Caspienne et d’autres stations balnéaires avec des taux de morbidité inférieurs, afin d’augmenter l’aide à l’économie. Avant l’épidémie, les revenus du tourisme intérieur pendant les vacances s’élevaient à environ 1,2 milliard de dollars.

L’année dernière, avant la fête perse, le pays de 83 millions d’habitants est devenu un hotspot mondial pour le virus. Le corona a fait rage dans tout l’Iran alors que les chefs religieux appelaient les pèlerins à continuer à venir et les autorités l’ont annulée par crainte d’une morbidité qui augmenterait la mortalité. Désespéré de sauver son économie en difficulté, le gouvernement s’est opposé à une fermeture à l’échelle nationale et le virus s’est propagé.

Maintenant, les dommages que le corona a causés à l’Iran ont déjà touché tous les aspects de la vie quotidienne, avec 1,78 million de personnes infectées, les hôpitaux se remplissant et une économie en ruine continue de subir des sanctions de Washington.

Ainsi, l’économie iranienne a reculé de 5% l’an dernier, selon le Fonds monétaire international. Selon le ministère iranien de l’Intérieur, plus d’un million de personnes ont perdu leur emploi en 2020, l’inflation a grimpé à près de 50% contre 10% en 2018, avant que l’ancien président Trump ne se retire de l’accord nucléaire de Téhéran avec les puissances mondiales et ne réimpose les sanctions. Les prix des produits de base, y compris les produits d’épicerie comme les noix épicées et les vêtements, ont doublé ou triplé. Le taux de pauvreté est passé à 55% et les subventions gouvernementales de 40 dollars aux familles pauvres n’ont pas réussi à combler l’écart.

Faiman Fadawi, 48 ans, propriétaire d’un magasin d’électronique dans un centre commercial de Téhéran, a déclaré qu’il vivait une ruine économique. « Le virus a conduit à des problèmes économiques partout dans le monde, mais en Iran c’est plus grave, nous subissons des sanctions en plus du Corona », a-t-il déclaré, ajoutant que l’épidémie l’avait contraint à licencier la plupart de ses travailleurs. « Je pense que je devrais fermer le magasin bientôt. »

Rasul Hamdi, un nettoyeur de 38 ans, a rencontré des difficultés parce que les clients « ne voulaient pas que je vienne nettoyer leur maison de peur d’être infecté ». L’éruption a également changé sa vie d’autres manières, lorsque les gens autour de lui sont tombés malades et que ses voisins, une famille entière est morte du Corona.

Mais au milieu de la souffrance, des signes de vie sont revenus à Téhéran avant les vacances.

Lors d’épidémies, de guerres et de catastrophes, l’ancien festival zoroastrien Norouz est célébré sans interruption depuis plus de 3000 ans, avant même la conquête musulmane de la région. Environ 300 millions de personnes en Iran et à l’étranger se rassemblent autour de tables remplies de symboles anciens exprimant le renouveau, la prospérité et la chance : germes de blé verts, pommes, pièces d’or et orange ou poissons rouges dans des bols d’eau.

L’Iran attend toujours d’importantes expéditions de vaccins corona. Grâce à l’initiative mondiale visant à fournir des doses de vaccin aux pays à revenu faible et intermédiaire, l’Iran n’a jusqu’à présent vacciné que quelques milliers d’agents de santé et d’agents de première ligne. Environ 100 personnes continuent de mourir du corona chaque jour, selon les données du gouvernement iranien. Le nombre quotidien d’infections est d’environ 8 000 personnes par jour.

En outre, les espoirs d’un retour rapide à l’accord sur le nucléaire diminuent alors que l’administration Biden refuse de lever les sanctions, insistant pour que l’Iran revienne pour discuter de l’accord sur le nucléaire.

Parallèlement à la frustration croissante en Iran, le pays s’oriente vers un autre type de renouveau – l’élection présidentielle à la mi-juin. Selon Bhanam Malki, un économiste de Téhéran, la déception face aux sanctions en cours à l’époque du président relativement modéré Hassan Rouhani pourrait être un élément important du vote. Rohani, qui ne peut servir qu’une fois de plus, fait face à une opposition forte et extrémiste, et la fenêtre d’opportunité pour le progrès diplomatique avec les États-Unis se rétrécit.

Mais aujourd’hui à 13h07 heure de l’Iran, point d’équation exact entre le jour et la nuit, les familles iraniennes ont oublié un instant l’intensification de la crise dans leur pays. Alors qu’ils s’assoient pour manger devant des tables bondées, ils se salueront et s’embrasseront, espérant que des temps meilleurs viendront.