Au cours des qualifications de la Coupe du Monde à Tel-Aviv, les partisans palestiniens affirment que le footballeur Portugais Cristiano Ronaldo a publiquement soutenu leur cause en refusant de participer au rituel d’échange des teeshirts avec les joueurs israéliens.

Après le match Ronaldo marche droit devant lui pour sortir du terrain pour ne pas avoir à échanger son teeshirt avec un joueur de l’équipe adverse, un rituel qui est connu dans le milieu du football international. On peut le voir discuter brièvement avec un joueur israélien, avant de s’éloigner. On voit les autres joueurs échanger leur tricot, mais lui préfère se diriger rapidement vers la sortie…

 

Toutefois, il est difficile de savoir, si c’était un affront délibéré du joueur le mieux payé au monde qui semblait être très en colère et frustré pendant tout le match.

Avant le match, Ronaldo a posté une photo de lui-même et de ses coéquipiers à Tel Aviv sur sa page Facebook, en écrivant  un « grand matin. » Le commentaire a attiré un torrent de protestations des Palestiniens.

Malgré l’ambiguïté, ceux qui soutiennent une « Palestine » indépendante ont été prompts à réagir à l’action de Ronaldo après le coup de sifflet final, lors de ce match en Israël. Une vidéo a été postée sur YouTube, attirant des dizaines de messages de soutien.

Ronaldo a soutenu les palestiniens à plusieurs reprises dans le passé. L’ancien joueur de Manchester United a même fait don d’une partie de ses gains à des organisations caritatives dédiées à la construction d’écoles à Gaza. En Novembre dernier, le site officiel arabe du Real Madrid a affiché des nouvelles de Ronaldo en disant qu’il a transmis un don de 1,2 millions de livres aux enfants palestiniens. Le joueur de 28 ans a aussi donné son prix, la basket en or « Golden Boot « plus tard pour la mettre en vente aux enchères pour amasser des fonds pour la construction d’écoles en Palestine. Pendant son séjour à Manchester United, Ronaldo a été aperçu arborant le keffieh palestinien, ce qui a augmenté sa célébrité dans le monde arabe, comme dans les années 1960 avec le début du mouvement de la résistance palestinienne et son adoption par le politicien et terroriste palestinien Yasser Arafat.