Des étudiants israéliens créent une application smartphone pour remplacer les chiens-guides pour personnes mal-voyantes (vidéo)

Trois étudiants de premier cycle de la Faculté de génie électrique du Technion ont développé une application pour les aveugles, basée sur une caméra Kinect, avec l’application de téléphone mobile et un casque.

L’application est basée sur des images de la région environnante obtenues à partir d’une caméra, ce qui permet à l’aveugle de naviguer à l’intérieur d’un bâtiment, il y a des avertissements lors des obstacles par une indication vocale, tout en identifiant et en les orientant dans la chambre.

L’idée du projet a été initié par un étudiant de premier cycle, Tzahi Simkin, en partenariat avec deux étudiants de premier cycle, Gal Dalal et Danny Zilber. Ensemble, le trio a commencé à travailler sur le projet.

«L’avantage technologique de la caméra Kinect réside dans sa capacité à prendre des images en  profondeur « , a déclaré Tzahi.« Ce champ est en constante évolution, avec des caméras qui vont devenir de plus en plus petites et de moins en moins chères. Notre projet peur relier les images en 3D reçues d’une application smartphone, pour guider les aveugles dans un espace donné », a-t-il ajouté.

« L’appareil photo se trouve sur une bande et prend des images en profondeur de la région environnante», explique Gal. « Le dispositif sans fil traite les informations reçues de la caméra, et donne une indication de la voix à l’utilisateur par le biais de l’application. L’application que nous avons développée permet aux aveugles de naviguer à l’intérieur d’un bâtiment, les avertissant des obstacles par une indication vocale qui identifie et étudie les objets, et dirige l’utilisateur vers eux. Les objets étudiés se réfèrent à des éléments tels que des clés ou des sacs à main dont l’application est déjà programmée pour reconnaître. En d’autres termes, il existe un élément de reconnaissance et d’apprentissage ».

«Quand il y a un obstacle devant quelqu’un qui est aveugle, l’application avertit la personne qui doit s’arrêter et lui ordonne de se diriger vers la droite ou la gauche pour contourner la barrière », a déclaré Tzahi. « Nous n’avons pas encore testé le produit avec des personnes aveugles, mais nous l’avons testé sur nous-mêmes avec les yeux bandés, et cela a fonctionné. Récemment, nous avons contacté l’Association des aveugles de Haïfa, de sorte que nous pourrons tester l’application sur place et par des personnes aveugles. « 

Koby Kohai, qui dirige la robotique à la Faculté de génie électrique, a guidé et conseillé les élèves tout au long du projet.

« Le projet a reçu une note de 100 et a été soumis à un concours », a déclaré Kohai. « Le projet a été initié par les étudiants,et sera dirigé vers les technologies actuellement disponibles sur le marché. Le concept du projet était de tester un concept technologique qui pourrait à l’avenir intégrer à partir d’un point de vue technologique, le développement de matériel en quelque chose de plus avancé. Chaque année, nous proposons des idées pour le développement de projets à nos étudiants de premier cycle, provenant de l’industrie ou de la recherche d’étudiants diplômés de la Faculté. Nous faisons de notre mieux pour fournir aux étudiants un large espace pour encourager leur créativité et leurs idées dans leurs projets choisis. »

« De mon point de vue, nous avons réussi à ce projet», a résumé Tzahi. « Je suis intéressé à continuer de développer le produit, de sorte qu’il peut être utilisé un jour par les aveugles. Notre motivation du projet était d’aider ceux qui avaient besoin d’aide. Il y a plus de 150 millions de personnes aveugles et malvoyantes dans le monde, mais le nombre de solutions technologiques qui leur sont offertes aujourd’hui sont très limitées. Malgré les progrès technologiques, le meilleur moyen de l’orientation demeure par une canne ou un chien-guide. Notre produit n’est pas encore au point, et nous avons l’intention de continuer à le développer. «