L’élu pro-israélien du Congrès, Wesley Bell, a battu cette nuit (entre mardi et mercredi) sa rivale sociale-démocrate Cori Bush lors des primaires du Parti démocrate, brisant ainsi une série de victoires de candidats anti-israéliens. Israël s’est retrouvé au cœur de la course opposant les deux candidats pour un siège à la Chambre des représentants dans le Missouri, Bush étant l’une des candidates ayant affiché les positions les plus radicales et les plus hostiles à Israël.
Bell a été soutenu par le lobby pro-israélien AIPAC, qui a dépensé plus de 2 millions de dollars en faveur de sa campagne. L’élu, âgé de 51 ans, s’était opposé le mois dernier à une proposition visant à priver Israël d’aide militaire, et avait été, au cours de son mandat, coauteur d’un projet de loi visant à approfondir la coopération sécuritaire avec Israël, tout en soutenant une législation prévoyant des sanctions contre la Cour pénale internationale de La Haye, à la suite de sa tentative d’émettre des mandats d’arrêt contre de hauts responsables israéliens.
Une candidate qui a fait d’Israël l’un des piliers de sa campagne
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Bush, quant à elle, appartient à l’aile socialiste et anti-israélienne du parti, et n’a cessé ces derniers mois d’attaquer les positions pro-israéliennes de Bell. Bush accuse Israël de « génocide à Gaza », et a qualifié la guerre de « campagne de nettoyage ethnique israélienne », menée selon elle grâce au « soutien d’armes américaines et de l’argent du contribuable américain ». Sa campagne s’était engagée à « se tenir aux côtés de la justice en Palestine », et elle avait été parmi les premières à condamner la riposte militaire israélienne d’octobre 2023.
Bell l’a emporté cette nuit avec une large avance, récoltant environ 59 % des voix contre 37 % pour Bush. Sa réélection au Congrès semble désormais assurée, puisqu’il se présente dans une circonscription à majorité démocrate nette.
Les deux candidats s’étaient déjà affrontés il y a deux ans : Bush était alors l’élue sortante, et Bell le candidat extérieur tentant de la détrôner. Cette précédente course s’était également soldée par une victoire de Bell, porté par un investissement massif de l’AIPAC. Dans son discours de défaite, Bush avait vivement attaqué le lobby pro-israélien, promettant : « Je viens faire tomber votre royaume. »
Malgré la victoire de Bell, un courant anti-israélien préoccupant continue de traverser le Parti démocrate. Des candidats critiques envers Israël l’ont emporté lors de primaires marquantes dans les États de New York, du Colorado, de Pennsylvanie et de l’Illinois.
