Lors d’un événement de prière organisé au lieu de naissance d’Abraham en Irak, un religieux chiite Ibrahim Sura, a lu au pape, une section du Coran qui décrit le mal des «dirigeants idolâtres». Bien que l’événement ait été présenté comme un rassemblement de tous les descendants d’Abraham, la lignée la plus claire et la plus ancienne, celle d’Isaac et de Jacob, n’était notamment pas invitée.
PRIÈRE POUR LES «FILS ET FILLES D’ABRAHAM»
Le pape est devenu le premier pontife à visiter l’Irak vendredi, le point culminant de sa visite de quatre jours étant un service de prière pour « les fils et filles d’Abraham » tenu dans le lieu de naissance présumé du premier patriarche.
«Je viens parmi vous en pèlerin de paix, pour répéter ‘vous êtes tous frères’», a déclaré François dans un message vidéo au peuple irakien à la veille de sa visite. «Je viens en pèlerin de paix à la recherche de la fraternité, animé par le désir de prier ensemble et de marcher ensemble, également avec des frères et sœurs d’autres traditions religieuses.»
Il est difficile de trouver des données précises, mais il y avait environ 1,4 million de chrétiens en Irak en 2003. Aujourd’hui, ce nombre est estimé à environ 250 000. Le pape a effectué une visite à Mossoul où il a vu les ruines de quatre églises détruites par l’État islamique (EI).
«Comme il est cruel que ce pays, berceau de la civilisation, ait été frappé par un coup si barbare, avec d’anciens lieux de culte détruits et des milliers de personnes – musulmans, chrétiens, yézidis et autres – déplacées ou tuées de force,» a dit le Pape dans son discours lors de la prière des Fils et Fille d’Abraham. «Aujourd’hui, cependant, nous réaffirmons notre conviction que la fraternité est plus durable que le fratricide, que l’espoir est plus puissant que la haine, que la paix est plus puissante que la guerre.»
LE PAPE ÉCOUTE LE CORAN
Le service de prière a été observé par une récitation du Coran. Les sélections du Coran, chantées en arabe à la mode islamique classique, comprenaient des sélections de la sourate Ibrahim reflétant le thème abrahamique et le cadre de l’événement. Un verset de la sourate Ibrahim qui n’a pas été chanté au pontife en visite était : «Les dirigeants idolâtres se confesseront incapables d’aider leurs disciples trompés au jour du jugement. Comme de nombreuses sections du Coran, la sourate Ibrahim décrit le sort horrible qui attend les «infidèles». Il déclare également : «Abraham prie pour lui-même et pour les enfants afin qu’ils soient tenus à l’écart de l’idolâtrie.»
Le Dr Mordechai Kedar, maître de conférences en études arabes à Bar Ilan Unitversity, a noté que cet avertissement dans Ibrahim Sura n’était pas adressé au Pape.
«Les catholiques ne sont pas considérés comme des ‘infidèles par l’Islam parce que les catholiques ont un’ livre ‘, ce qui signifie qu’ils reconnaissent la Bible. Les infidèles sont des personnes qui ont plus d’un Dieu ou qui sont partenaires de Dieu. »
Il convient de noter que certains éléments de l’islam s’opposent à la croyance catholique en la trinité.
«Le Coran déclare spécifiquement que « le bien n’a jamais » signifié qu’il n’a pas de fils et n’est jamais engendré, ce qui signifie qu’il n’est jamais né», a déclaré le Dr Kedar. Il a noté que lorsque le Pape Jean-Paul II a visité Nazareth en 2000, le mouvement islamique a accroché une pancarte à la vue de tous indiquant ce verset du Coran. Le Dr Kedar a noté que le Pape Benoît XVI a compris l’arabe, de sorte qu’il comprenait clairement la signification de la pancarte.
Le Dr Kedar a également noté que le Dôme du Rocher est recouvert de calligraphie arabe composée de versets du Coran ciblant spécifiquement le christianisme.
«Mais le problème le plus immédiat que l’islam a avec le catholicisme est sa pratique des icônes religieuses et de la croix à l’image de Jésus. Ce n’est pas la théologie catholique qui pose autant de problèmes à l’Islam que cette coutume », a déclaré le Dr Kedar.
«LA VISITE DU PAPE NE CHANGE RIEN»
Le Dr Kedar a estimé que l’événement avait un impact pratique.
«Peut-être que certaines personnes en Occident pensent que des discours comme celui-ci ont un sens, mais ce n’est pas la façon dont ils voient cela en Irak», a expliqué le Dr Kedar. «Le Pape est allé là-bas pour essayer d’atténuer le sort très réel des chrétiens qui sont opprimés et tués. Mais ceux qui haïssent les chrétiens continueront à haïr les chrétiens quoi que dise le pape et ceux qui tolèrent les chrétiens continueront de le faire. Si le Pape pense qu’il changera l’esprit d’une seule personne, il est trop optimiste.
“Ce que je veux savoir, c’est ce que le Pape pense qu’il fait là-bas ?”, a déclaré le Dr Kedar. «Pense-t-il vraiment qu’à cause de sa visite, les islamistes arrêteront de tuer des chrétiens ? Cela dérangera-t-il vraiment les djihadistes qui assassinent des chrétiens de lui mentir au visage lors d’une visite de quatre jours ? Les discours publics dans de nombreuses cultures ne sont que des vœux pieux et de jolis mots. Il serait insensé de s’attendre à ce que les choses changent en Irak, que les chrétiens soient étreints et autorisés à prier dans les églises, juste à la suite de cette visite.
«C’était un événement médiatique. Les événements publics sont aussi éloignés que possible de la réalité et cette visite du pape était un spectacle », a déclaré le Dr Kedar. «Du côté des musulmans, ils n’avaient pas vraiment l’intention de quoi que ce soit par la sourate particulière qu’ils ont choisie, à part dire de jolis mots du Coran.
Le Dr Kedar a noté que les relations politiques entre des cultures aussi diverses sont pleines de malentendus, parfois à un degré absurde. Il a noté que lorsque le pape Benoît XVI a rencontré le roi Abdallah d’Arabie saoudite au Vatican en 2007, le roi a offert au pontife une épée en or et en argent parsemée de bijoux précieux.
«Ce cadeau est absolument stupéfiant si vous pensez ne serait-ce qu’un instant à l’histoire des relations entre musulmans et catholiques», a déclaré le Dr Kedar. «Même à ces niveaux, les malentendus des deux côtés sont plus courants et plus extrêmes que vous ne le pensez.»
OÙ SONT LES JUIFS ?
«Aujourd’hui, nous, Juifs, Chrétiens et Musulmans, ainsi que nos frères et sœurs d’autres religions, honorons notre père Abraham en faisant comme lui : nous levons les yeux vers le ciel et nous voyageons sur terre», a déclaré le Pape au début de son discours.
Malgré cette ouverture, les Juifs étaient, en fait, notablement absents de la liste des victimes évoquées lors de l’événement et exclus de la liste des invités, bien qu’ils souffrent également de l’oppression religieuse en Irak. La communauté juive en Irak remonte à 2 500 ans. La tombe du prophète Nahum est située en Irak. En 2020, la synagogue à côté du tombeau d’Ézéchiel a été convertie en mosquée. La communauté juive a été visée tout au long de l’histoire par des violences périodiques qui ont culminé dans la seconde moitié du XXe siècle. En 1951, Israël a mené l’opération Ezra et Néhémie, transportant par avion entre 120 000 et 130 000 Juifs irakiens vers Israël via l’Iran et Chypre. Il ne restait qu’environ 5 000 Juifs. En 1968, il ne restait plus que 2 000 Juifs. En 2020, la population juive en Irak était de quatre.
LE PAPE RENCONTRE L’AYATOLLAH IRANO-IRAKIEN
En Irak, le pape François a rencontré le grand ayatollah Sayyid al-Sistani, un religieux chiite d’origine iranienne, dans la ville de Najaf, la troisième ville la plus sainte de l’islam chiite et le centre du pouvoir politique chiite en Irak. La fatwa d’Al-Sistani, ou édit religieux de 2014, appelant les hommes valides à rejoindre les forces de sécurité dans la lutte contre le groupe EIIL (ISIS) a gonflé les rangs des milices chiites. Beaucoup de ces milices étaient étroitement liées à l’Iran. Al-Sistani exerce un grand pouvoir politique en Irak et, en 2019, son sermon a conduit à la démission du Premier ministre de l’époque, Adel Abdul-Mahdi. L’organisation terroriste libanaise Hezbollah a salué al-Sistani comme l’une des «références religieuses les plus importantes de l’islam chiite».
«Al-Sistani est une figure intéressante qui n’est pas facilement définie comme« bonne »ou« mauvaise »», a souligné le Dr Kedar. «Il est le chef des chiites qui a émis une fatwa disant que si les Israéliens venaient en Irak pour faire des affaires ou pour le tourisme, ils étaient les bienvenus.»
L’événement de prière a eu lieu dans une ziggourat pyramidale à Ur, qui, selon certains, était le lieu de naissance d’Abraham. Situé à environ 200 miles au sud de la capitale Bagdad, est une structure néo-sumérienne près de Nasiriyah, dans la province actuelle de Dhi Qar. Dans les temps anciens, cette ziggourat servait de centre religieux car elle faisait partie d’un complexe de temples dédié à l’idolâtrie. La récupération d’environ 2000 sépultures par des archéologues indique que le site, fouillé il y a environ 100 ans par Leonard Woolley, était utilisé pour la pratique du sacrifice humain à grande échelle.
Plus tard samedi, le pontife a célébré la messe à la cathédrale chaldéenne Saint-Joseph de la capitale, de Bagdad. Le pape est rentré au Vatican lundi.
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