Le ministère de la Défense d’Israël termine avec succès sa toute première série de tests d’interception utilisant un système laser aéroporté à haute puissance.
Le ministère de la Défense a mené avec succès une série d’interceptions pour abattre des drones avec un puissant système laser aéroporté installé sur un avion léger civil.
Les essais se sont déroulés sur plusieurs jours la semaine dernière sous la direction de l’unité de recherche et développement du ministère, en collaboration avec Elbit Systems et l’IAF.
Au cours des essais effectués au-dessus de la mer, le laser à haute puissance tiré d’un avion Cessna civil a détruit les cibles sans pilote à différentes portées et altitudes.
Selon le ministère de la Défense, Israël est peut-être le premier pays au monde à avoir pu utiliser une telle technologie laser sur un avion pour intercepter des cibles dans une simulation opérationnelle. “C’est la première fois en Israël, peut-être dans le monde, que cela a été fait”, a déclaré le général de brigade, Yaniv Rotem, responsable de la recherche et du développement militaire au ministère de la Défense. “Il s’agit d’une réalisation technologique révolutionnaire et d’une étape critique pour le développement ultérieur.”
Le système énergétique entièrement automatisé utilise le laser pour détruire une cible tout en volant au-dessus des nuages, a-t-il déclaré, ajoutant que le « système puissant et précis » peut intercepter la cible « quelles que soient les conditions météorologiques ».
Une fois qu’une cible traverse la zone d’intérêt, le système peut être dirigé vers n’importe quelle partie de celle-ci avec une très grande précision. Il se verrouille et reste verrouillé jusqu’à ce que la cible soit abattue.
Les essais sont la première phase d’un programme pilote pluriannuel de l’Administration du ministère de la Défense pour le développement des armes et de l’infrastructure technologique (MAFAT) et Elbit Systems visant à développer un système laser aérien pour faire face à un certain nombre de menaces auxquelles Israël est confronté, notamment les roquettes à longue portée. Le système n’est pas destiné à être utilisé contre des ballons incendiaires de la bande de Gaza.
Le ciblage laser aéroporté présente de nombreux avantages, notamment un faible coût d’utilisation, la capacité d’intercepter efficacement les menaces à longue portée à haute altitude quelles que soient les conditions météorologiques et la capacité de défendre de vastes zones.
Le ministère de la Défense espère installer le système sur un avion plus gros lors des prochains essais, puis sur d’autres plates-formes aériennes, a déclaré Rotem. Le système sera initialement utilisé pour la défense et, à terme, sera également utilisé dans des scénarios offensifs, a-t-il déclaré.
Au cours des essais, plusieurs drones ont été abattus à une distance d’un kilomètre avec un taux de réussite de 100%, a déclaré Rotem. Dans quelques années, le ministère envisage de construire un laser d’une puissance de 100 kilowatts qui aura une portée effective de 20 km, a-t-il précisé.
Un système laser au sol en cours de développement sera opérationnel dans trois à quatre ans et le système aéroporté dans huit à dix ans, a déclaré Rotem, ajoutant que dans une autre décennie, on espère qu’un tel système pourra détruire des cibles à des centaines de kilomètres.
L’année dernière, le ministère a lancé trois programmes pour développer des systèmes de démonstration laser à haute énergie en coopération avec les deux sociétés : un système laser au sol pour compléter les capacités de l’intercepteur de missiles Iron Dome, un laser manœuvrable monté sur une plate-forme pour défendre les troupes dans le champ ; et un système de démonstration laser monté sur une plate-forme aérienne pour intercepter les menaces au-dessus de la couverture nuageuse et pour la défense de vastes zones.
Le système au sol sera également capable de détruire des cibles à une distance de huit à 10 km. avec un laser de 100 kW, a déclaré Rotem. Le ministère vise un système opérationnel d’ici 2024 à déployer dans la zone frontalière de Gaza pour abattre des roquettes, a-t-il déclaré.
Le ministre de la Défense Benny Gantz a félicité le MAFAT, Elbit et l’IAF pour la percée technologique.
“Aujourd’hui, vous nous avez rapprochés d’une autre étape importante dans le développement du réseau de défense à plusieurs niveaux de l’État d’Israël, et elle est importante à la fois en termes de rentabilité et de capacités de défense”, a-t-il déclaré.
« Le système laser ajoutera une nouvelle couche de protection à de plus grandes portées et face à diverses menaces : sécuriser l’État d’Israël tout en réduisant les coûts d’interception », a déclaré Gantz. « Je suis convaincu que l’industrie de la défense d’Israël réussira dans cet important programme de développement, et je travaillerai personnellement avec l’ensemble de l’establishment de la défense pour assurer son succès.
Le ministère de la Défense espère que le système aéroporté augmentera encore l’efficacité des défenses aériennes d’Israël contre les menaces existantes et futures. Il devrait compléter le dispositif de défense aérienne à plusieurs niveaux d’Israël, qui comprend les intercepteurs de missiles Iron Dome, David’s Sling et Arrow.
« Nous sommes fiers de diriger le développement de cette capacité stratégique avec le ministère de la Défense et l’IAF », a déclaré Oren Sabag, directeur général d’Elbit ISTAR. « Les essais ont été couronnés de succès grâce à une gamme d’atouts technologiques uniques.
« Nous pensons que l’utilisation d’un laser de haute puissance pour effectuer une interception aérienne à faible coût de roquettes et d’avions sans pilote hostiles plus près de leurs zones de lancement et loin des centres de population offre un changement significatif dans les capacités de défense d’Israël. »
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