JO RIO 2016 : Qui sont ces remarquables athlètes paralympiques d’Israël ?

Alors que les Israéliens célébraient les médailles olympiques de Yarden Gerbi et Ori Sasson en judo, les membres de la délégation paralympique ont travaillé sur une série d’améliorations de dernière minute avant de monter dans l’avion à destination de Rio pour les jeux, qui ont débuté le 7 Septembre. La délégation se compose de 30 athlètes, dont la moitié sont des femmes.

Au fil des ans, les athlètes Israéliens ont remporté 380 médailles aux Jeux paralympiques : 124 médailles d’or, 124 médailles d’argent et 132 de bronze. Ces médailles rejoignent beaucoup d’autres titres gagnés dans différents championnats du monde entier.

Malgré tout ce succès, les Jeux paralympiques restent loin des projecteurs, et les athlètes eux-mêmes ne reçoivent pas de commandites majeures.

« Israël a été un pionnier mondial dans le sport paralympique, et dans le passé, la plupart des délégations ont beaucoup compté sur les anciens combattants de Tsahal blessés », a dit Ron Bolotin, directeur du Comité paralympique. Ron est lui-même une personne amputée et handicapée, un vétéran de Tsahal qui a également l’habitude d’être un nageur.

« Aujourd’hui, les deux tiers de l’équipe sont des vétérans de Tsahal, toujours en activité. Le milieu des années 90 a vu un changement global, et maintenant de nombreux pays sont entrés dans le domaine avec un accent sur les résultats. En Grande-Bretagne par exemple, il existe une égalité totale entre les athlètes olympiques réguliers et les athlètes paralympiques. Londres fut un grand succès et nous avons fini avec huit médailles. Rio sera plus difficile en raison d’une augmentation de la concurrence mondiale ».

Alors que faisons-nous ?

 » Tout comme avec les athlètes réguliers, nous devons travailler avec les enfants et les jeunes. Nous essayons de les atteindre, mais il y a un problème avec le secret médical et convaincre les parents. Seulement après des années de travail acharné avec les enfants qui arrivent à atteindre des niveaux élevés et passent maintenant avec l’équipe de goalball des femmes, dont nous nous orientons depuis des années. Nous sommes conscients des attentes élevées. Si nous n’investissons pas de ressources, nous allons perdre ce que nous avons gagné « .

 » Tout le monde connait Yarden Gerbi ; il est temps que tout le monde connaissent aussi ses joueurs exceptionnels « , a dit Elham Mehameed, un joueur de l’équipe de goalball nationale.

 » Il ne doit pas avoir du favoritisme entre nous et les athlètes olympiques. Il est très frustrant quand vous travaillez dur pendant des heures, dans le voyage, les entraînements, accomplir de grandes choses et faire honneur au pays que d’être ignoré. Il y a certaines parties de la société qui pensent que les sports pour les handicapés ne sont pas importants et que nous devrions dire « merci » pour nous diffuser, le cas échéant, à la fin de la journée ou quelque chose « .

Avant de monter à bord d’un avion pour Rio, ces neuf athlètes ont décidé de surmonter leurs limitations physiques et bien sûr, leurs rêves de médailles.

Voici leurs noms et photos :

Reuven Magnagi

Données personnelles : Marié avec cinq enfants.

Vit à Givat Shmuel.

Événement: Couples aviron avec Yulia Chernoi.

Réalisations : médaille d’argent aux championnats du monde à Londres en 2013.

Mon corps :  » En 2002, l’opération Bouclier défensif, j’étais un soldat de réserve dans le Nachshon Bataillon quand nous avons été envoyés à Djénine après une attaque de grande terreur à l’Hôtel Park à Netanya. Au cours d’une bataille dans le camp de réfugiés de Jénine, 13 gars de ma compagnie ont été tués. J’ai reçu dans les jambes une rafale de coups de feu et je suis devenue handicapé « .

Moshe et Hagar Zahavi

Données personnelles : Marié avec quatre enfants.

Live in Kokhav Yair.

Événement : Voile (Skud 18).

Réalisations : Moshe-ancien champion du monde de badminton mondial. Agar-sixième place aux Jeux olympiques de Londres.

Mon corps :

Moshe-  » quand j’avais sept mois, je suis tombé malade de la polio et je suis devenu paralysé aux membres inférieurs « .

Hagar-  » à 20 ans j’ai été  blessé dans un accident de voiture. Nous étions rentrés d’une soirée, lorsque la roue arrière a explosé et nous avons perdu le contrôle de la voiture, et nous nous sommes écrasés dans un arbre. Je me suis sérieusement blessé la moelle épinière « .

Adam Berdichevsky

Données personnelles : Marié avec deux enfants.

Vit au Kibbutz Nir-Itzhak.

Événement : Tennis.

Réalisations : La qualification pour les jeux de Rio. La sixième place avec l’équipe d’Israël à la Coupe des Nations à Tokyo en 2016.

Mon corps : « Lors d’ une randonnée d’un an en Australie et en Nouvelle-Zélande en 2007 avec ma femme Hila et quatre jours avant le vol de retour en Israël,  nous étions sur un bateau quand un orage est arrivé. Le navire a commencé à couler et j’étais aspiré par le moteur. J’ai essayé de sauver Hila, mais à la fin, je ne pouvais pas me sauver. Après la blessure, je fus sur le point d’abandonner, et une de mes jambes a été sauvée et je ne peux marcher qu’avec une prothèse « .

Roni Ohayon

Données personnelles :  17 ans et demi, le plus jeune athlète de l’équipe.

Vit à Be’er Sheva.

Événement : goalball.

Réalisations : gagnant de la médaille d’or aux jeux aveugles du monde 2015 à Séoul.

Mon corps : « Je suis né avec une déficience visuelle ».

Elham Mehameed

Données personnelles : 26 ans, de Umm al-Fahm.

Vit à Jérusalem.

Événement : goalball.

Réalisations : La qualification pour les jeux de Rio. La sixième place avec l’équipe d’Israël à la Coupe des Nations à Tokyo en 2016.

Mon corps :  » A quatre mois, on m’a diagnostiqué des lésions de la rétine. Je suis daltonien et malvoyant. Une personne avec une vision normale peut voir à 60 mètres, alors que je ne peux voir pas plus loin qu’un mètre et demi.

Dror Cohen

Données personnelles : 48 ans, divorcé et père de deux enfants.

Vit à Neve Yarok.

Événement : Voile (membre de l’équipe de bateau de sonar).

Réalisations : Médaille d’or à Athènes en 2004.

Mon corps : « J’ai servi dans la force de l’air en tant que pilote de chasse. Un jour, sur le chemin du retour à la base, je lisais dans ma voiture. Ce fut un accident stupide. Depuis lors, j’ai été paralysé  ».

Pascal Berkowitz

Données personnelles : 49 ans et mariée avec deux enfants.

Vit à Tel Aviv.

Événement : Kayak

Réalisations : Participation à trois événements différents dans trois Jeux Olympiques différents ; aviron à Pékin, le cyclisme à main à Londres et Kayak à Rio.

Mon corps : « Quand j’avais 17 ans et en France, j’ai glissé sur la glace et la neige et je suis tombée sur des voies ferrées, où un train est passé sur mes jambes. Il a fallu quelques heures pour que les secours arrivent. Des moments comme ceux-ci vous construisent différemment. Pour moi, ce fut comme une seconde naissance. Six mois après ma blessure, j’ai fais mon Aliyah ».