Esther Pollard, l’épouse de Jonathan Pollard, est décédée lundi après avoir été transportée d’urgence samedi à l’unité de soins intensifs COVID-19 de l’hôpital Hadassah Ein Kerem souffrant d’un choc septique (septicémie). Des milliers de personnes ont assisté à ses funérailles au cimetière Har Hamenuhot à Jérusalem après que le Comité pour Jonathan Pollard a appelé les masses à venir célébrer sa mémoire et à embrasser Jonathan.
Esther, qui luttait contre le cancer du sein depuis des années, a reçu un test COVID positif à l’hôpital après que des tests à domicile négatifs aient indiqué qu’elle s’était remise du virus. Elle est décédée à 68 ans avec son mari, l’agent israélien Jonathan Pollard, à ses côtés. Il a confirmé que sa femme était décédée d’un choc septique, une maladie potentiellement mortelle dans laquelle la tension artérielle chute à un niveau dangereusement bas à la suite d’une infection grave.
S’adressant à sa femme lors de ses funérailles, Jonathan a déclaré : «Esther, ce n’est pas ainsi que je m’attendais à rentrer dans le pays. Mais autant que tu as aimé cette terre, la terre t’aimera maintenant et t’embrassera, et tu feras vraiment partie de la terre que tu aimais tant.”
Il l’a remerciée de lui avoir appris à aimer la Terre d’Israël, le peuple juif, la loi juive et la Torah. Il a dit que lorsqu’elle a été victime d’attaques trompeuses, elle lui a appris que ni elle, ni le peuple juif n’avaient besoin de répondre aux mensonges. Il a dit qu’il n’avait jamais rencontré quelqu’un d’aussi brave et courageux.
Jonathan a déclaré lors des funérailles que les médecins lui avaient donné le choix de la laisser mourir naturellement ou de lutter pour sa vie. “J’ai regardé le médecin et j’ai dit que cette femme s’est battue pour moi pendant 30 ans, je ne l’abandonnerai pas”, a-t-il déclaré. “Je vais lui donner l’opportunité de faire ce qu’elle fait de mieux, c’est-à-dire se battre. C’est la loyauté qu’un mari doit à sa femme, et elle a certainement démontré sa loyauté envers son mari pendant tant d’années.”
Avant de mourir, Jonathan lui a dit que lorsqu’elle arriverait aux portes du ciel, qu’elle devrait embrasser ses parents et les siens et l’attendre là-bas. “Je lui ai dit qu’au bon moment, nous serons à nouveau ensemble”, a-t-il dit en larmes. “Jusqu’à ce moment-là, je t’aimerai pour toujours.”
Née à Toronto sous le nom d’Elaine Zeitz, elle a consacré sa vie à assurer la liberté de son mari. Elle a rencontré Jonathan Pollard lors d’un voyage en Israël alors qu’ils étaient adolescents. Lorsqu’elle a appris qu’il avait été arrêté, elle a commencé à lui écrire des lettres, qu’il a attribuées pour l’avoir fait tenir pendant ses pires années en prison. Ils se sont mariés en 1993, mais n’ont jamais autorisé plus que des visites dans la prison jusqu’à sa libération en 2015. Depuis lors, Jonathan s’occupait d’Esther, l’aidant à combattre son cancer.
Jonathan et Esther Pollard ont déménagé en Israël il y a un an après que ses restrictions de libération conditionnelle, qui l’empêchaient de quitter New York, ont été levées. L’ancien analyste du renseignement de la marine américaine a été condamné à la réclusion à perpétuité et a purgé une peine de 30 ans pour avoir transmis des informations classifiées à Israël.
Le Premier ministre Naftali Bennett s’est dit triste d’apprendre le décès d’Esther, qu’il a qualifiée d’ “épouse dévouée et aimante de Jonathan”. Bennett a déclaré qu’ensemble, les Pollard sont devenus un symbole de force, de détermination et de foi.
Le chef de l’opposition Benjamin Netanyahu, qui a eu d’innombrables réunions très chargées avec Esther au fil des ans, a déclaré que lui et sa femme, Sara, pleuraient sa perte.
« Esther a fait preuve d’une détermination sans fin pendant de longues années pour obtenir la libération de Jonathan », a déclaré Netanyahu. « Je lui ai promis lors de nos réunions que je ramènerais Jonathan à la maison. Même lorsque sa santé en souffrait, elle a continué son combat acharné pour son mari, n’a pas cédé et n’a pas cessé de rêver.
Le ministre de la Défense, Benny Gantz, a déclaré : « Elle a constamment montré son dévouement dans la lutte pour la libération de son mari et son amour pour l’État d’Israël. »
La députée Orit Struck (Parti sioniste religieux) a déclaré qu’Esther était “plus grande que nature” et a ajouté : “Son amour et sa détermination ont pénétré les murs de la prison et ont ramené son mari à la vie”.
Le rabbin Pessa’h Lerner, qui a été le rabbin des Pollard et les a accompagnés pendant 30 ans, a déclaré que Jonathan avait trouvé une femme spéciale, une femme de valeur, qui lui a consacré sa vie.
“Nous avons tous le cœur brisé face à cette nouvelle amère”, a déclaré le rabbin. “Je peux dire avec certitude que Jonathan n’est vivant aujourd’hui que grâce à l’amour et au soutien qu’Esther lui a apportés. Jonathan est libre aujourd’hui grâce aux efforts acharnés qu’Esther lui a consacrés. C’est une vraie femme soldate”.
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