La guerre contre l’Iran vide les États-Unis de leurs forces : l’Europe a reçu un avertissement exceptionnel

Le Pentagone a officialisé vendredi 1er mai le retrait de quelque 5 000 militaires américains stationnés en Allemagne, dans un délai de six à douze mois. L’annonce a l’allure d’une sanction. Elle intervient directement après une salve de critiques du chancelier allemand Friedrich Merz à l’adresse de Washington, et au moment où la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran mobilise des ressources militaires américaines sans précédent depuis des décennies, laissant le flanc européen de l’OTAN dans une position inconfortable que peu osaient formuler à voix haute — jusqu’ici.

Merz critique, Trump riposte

La mèche a été allumée lundi dernier. Friedrich Merz, le chancelier conservateur allemand, a estimé publiquement que Washington n’avait « visiblement aucune stratégie » en Iran et que Téhéran « humiliait » la première puissance mondiale. Des mots lourds, prononcés à un moment particulièrement sensible : les négociations entre Washington et Téhéran sont dans l’impasse, la trêve de deux semaines décrétée après le premier round de frappes touche à sa fin et la question d’une reprise des opérations militaires américaines reste entière.

Trump n’a pas tardé à répliquer. Sur son réseau Truth Social, il a répondu que Merz « pensait qu’il était acceptable que l’Iran se dote de l’arme nucléaire » et qu’il « ne savait pas de quoi il parlait ». Puis, quelques jours plus tard, il a mis ses menaces à exécution : le Pentagone a annoncé le retrait d’environ 15 % des 36 000 soldats américains déployés en Allemagne. Un porte-parole du ministère de la Défense a déclaré que le retrait serait « achevé dans les six à douze prochains mois ».

L’Allemagne n’est pas seule dans le viseur. Trump a également évoqué une possible réduction des forces américaines en Italie et en Espagne, deux pays membres de l’OTAN qu’il a ouvertement fustigés. « L’Italie n’a été d’aucune aide et l’Espagne a été odieuse, absolument odieuse », a-t-il déclaré. Fin 2025, ces deux pays accueillaient respectivement environ 12 600 et 3 800 soldats américains en service actif.

Une Europe exposée à ses propres fragilités

Le retrait annoncé touche à des installations qui ne sont pas des bases ordinaires. L’Allemagne abrite les quartiers généraux des commandements américains pour l’Europe et pour l’Afrique, la base aérienne de Ramstein — l’une des plus importantes au monde pour la logistique militaire américaine — ainsi qu’un centre médical à Landstuhl qui a soigné des milliers de blessés des guerres en Afghanistan et en Irak. Des armes nucléaires américaines y sont également stationnées, dans le cadre du dispositif de dissuasion nucléaire partagé de l’OTAN.

L’OTAN a indiqué « travailler » avec les États-Unis pour « mieux comprendre » la décision. Une formule prudente qui dit à la fois l’inquiétude et l’impuissance. Le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a affiché une posture volontariste : le retrait était « attendu », a-t-il affirmé, ajoutant que l’Europe devait « prendre plus de responsabilités pour sa propre sécurité ». L’Union européenne, de son côté, a rappelé que la présence militaire américaine en Europe servait « également les intérêts des États-Unis dans le cadre de leur action à l’échelle mondiale ». Un rappel à peine voilé que le désengagement américain n’est pas sans coût pour Washington non plus.

La guerre en Iran, révélateur d’une fracture transatlantique

Ce qui se joue dépasse le simple bras de fer Merz-Trump. La guerre contre l’Iran — lancée fin février 2026 par une opération conjointe américano-israélienne — a exposé au grand jour une fracture transatlantique que les années de coopération diplomatique avaient réussi à masquer. Les États-Unis et Israël n’ont consulté aucune capitale européenne avant de déclencher les frappes. Plusieurs pays membres de l’OTAN — la France, l’Espagne notamment — ont refusé que leurs bases ou leur espace aérien soient utilisés pour des missions offensives contre l’Iran, tout en autorisant le transit pour les opérations défensives dans le Golfe.

Cette ambiguïté calculée, qui visait à ne froisser ni Washington ni l’opinion publique interne, n’a pas suffi à satisfaire un Trump qui exige un alignement sans nuance. Les alliés qui hésitent, qui questionnent, qui calculent — tous se retrouvent aujourd’hui dans la ligne de mire d’une Maison-Blanche qui traduit chaque réserve en représailles concrètes.

Pour les chancelleries européennes, le message est d’une clarté brutale : dans la lecture trumpienne du monde, l’alliance atlantique n’est plus un pacte de sécurité collective fondé sur des valeurs partagées. C’est un contrat de services, où le client américain est en droit d’exiger la loyauté de ses sous-traitants européens — ou de leur couper les vivres.

Ce que cela change pour Israël et la région

Pour Israël, cette dynamique offre une lecture à double lecture. D’un côté, la solidité du soutien américain à l’opération militaire contre l’Iran reste entière — Trump a confirmé que la guerre se poursuivrait jusqu’à l’obtention de garanties sur le nucléaire iranien. De l’autre, une Europe affaiblie et dépendante de sa propre défense est une Europe moins capable de peser diplomatiquement dans les équations régionales — ce qui, paradoxalement, réduit les pressions extérieures sur Israël tout en rendant le contexte géopolitique global plus instable.

La décision du Pentagone s’ajoute à un tableau de plus en plus tendu : des négociations irano-américaines en impasse à Islamabad, une trêve qui expire, un Iran qui aurait conservé une partie significative de son arsenal de missiles en les déplaçant vers l’est — hors de portée des missiles de précision américains — et une demande du Commandement central américain de déployer en urgence le missile hypersonique Dark Eagle, dont ce serait la première mise en service opérationnelle.

L’Europe, elle, regarde. Et commence à comprendre qu’elle devra, seule ou presque, assumer une part de son destin sécuritaire qu’elle avait depuis 1945 délégué à Washington.

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