L’Allemagne se souvient des athlètes juifs persécutés et tués dans les camps nazis.

Alfred Flatow et son cousin Gustav Felix Flatow furent des gymnastes allemands qui ont dominé la barre parallèle et horizontale en 1896 aux premiers Jeux Olympiques à Athènes. Quelques dizaines d’années plus tard, les deux hommes ont été tués dans le camp de concentration de Theresienstadt.Une exposition en plein air a été organisée à Berlin, elle a raconté l’histoire de Flatow et d’autres grands athlètes qui ont été victimes du régime nazi.L’hommage s’est fait en face de la gare principale, et a été inauguré mardi au début des XIVe européennes Maccabiades, où se réunissent à Berlin pas moins de 2300 athlètes juifs de 38 pays,  70 années après la fin de la Seconde Guerre mondiale.

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L’exposition organisée par les universités de Potsdam et Hanovre et le Centre de l’histoire du sport allemand est composé de dix-sept silhouettes d’athlètes remarquables, avec leurs histoires de gloire et de harcèlement racontées dans de brefs commentaires à leur sujet.

Avec la montée au pouvoir d’Hitler, des milliers d’athlètes juifs ont été expulsés des fédérations et leurs clubs les ont dépouillés de leurs titres et médailles.

Beaucoup ont été déportés et sont morts dans les camps par le régime nazi, tandis que d’autres ont fui l’Allemagne et ont continué leur carrière à l’étranger.

L’une de ces figures remarquables est Hélène Mayer, championne allemande de fleuret en 1925, âgée de 14 ans qui a gagné quatre médailles d’or aux Jeux olympiques d’Amsterdam de 1928.

 

Hélène Mayer a gagné une médaille d’argent, en 1937 avant de se fixer définitivement aux États-Unis, où elle a obtenu la nationalité en 1940, et elle est devenue huit fois championne d’escrime.

 

Un destin très différent a frappé les frères Hermann Julius et Baruch, champions de lutte et d’haltérophilie dans les différentes catégories dans les années vingt : ils sont morts dans les camps d’Auschwitz et Buchenwald.

Walther Bensemann, né en 1873 à Berlin est considéré comme l’un des pionniers du football allemand, co-fondateur de l’Association allemande de football en 1900, il a choisi de se réfugier en Suisse en 1933.

Comme un signe de réconciliation, l’exposition comprend également la figure de Sarah Poewe, née en 2002 en Afrique du Sud, c’est  la nageuse qui a pris part aux compétitions avec l’équipe allemande, et a hérité de la nationalité de son père.

En 2004, à Athènes, Poewe est devenue la première femme juive à remporter une médaille olympique pour l’Allemagne depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.