Les israéliens sont parmi les plus sains mangeurs au monde.

Une nouvelle étude a été publiée dans le Journal « The Lancet » lors de la journée mondial de la santé au mois de Février.

L’étude qui portait sur les habitudes alimentaires, bonnes et mauvaises des adultes dans 187 pays, a placé Israël en neuvième place au classement général.

L’étude, dirigée par le Dr Fumiaki Imamura de l’Université de Cambridge est la première à évaluer la qualité de l’alimentation dans un si grand nombre de pays à la fois, couvrant 4,5 milliards de personnes.

En Israël, comme dans presque tous les pays dans le monde, l’alimentation est améliorée avec l’âge, pour  des adultes entre 50 ans et 60 ans qui se tournent vers des aliments les plus sains.

Cependant, les jeunes Israéliens ont tendance à éviter la malbouffe plus tôt, et ils se sont vu attribuer une des moyennes la plus haute. Les personnes en bonne santé mangent des aliments tels que les céréales, les haricots et les légumineuses, le lait, les fibres alimentaires, les  poissons riches en oméga-3 et les fruits, tout en mangeant moins d’aliments malsains, y compris les viandes transformées, les boissons gazeuses et sucrées et les aliments avec des niveaux élevés de sodium et de gras (une catégorie qui comprend des collations plus transformées).

Les chercheurs n’ont pas mené leur propre enquête, mais ont utilisé un large éventail de sources de données, y compris les enquêtes alimentaires représentatives au niveau national, des enquêtes locales et les rapports de l’ONU. Ils ont également ajusté selon l’apport énergétique total pour évaluer la qualité, dans la mesure du possible, indépendamment de la quantité.

Le régime alimentaire sain mesuré par Imamura et son équipe est en fait assez similaire à la diète méditerranéenne si vantée, qui est généralement riche en protéines et acides oméga. Autres pays méditerranéens – Chypre, la Grèce, la Jordanie et le Liban – ont aussi marqué dans l’étude, une alimentation saine.

Selon les chercheurs, les israéliens mangent moins de gras saturés que la plupart des Occidentaux et sont généralement parmi les plus faibles taux de cholestérol dans le monde.

Peu de beurre est consommé en Israël, mais de grandes quantités de soja, de maïs, d’huile de carthame selon le rapport. Les chercheurs estiment un apport « d’acide linoléique d’environ 11 % des calories et un rapport de linoléique en acide alpha-linolénique [oméga-3, acide gras de la base de plantes plus facilement disponible] dans le régime israélien d’environ 26: 1 ».

Selon les chercheurs israéliens Daniel Yam, Abraham Eliraz et Elliot Berry, l’alimentation des Juifs israéliens est basée sur l’oméga-6 polyinsaturés, un régime riche en acide gras.

Les pays avec les pires régimes sont les États-Unis, le Canada, la plupart des pays de l’Europe centrale et septentrionale, la Russie, l’Inde et la Chine, un fait qui n’est pas surprenant, étant donné la prévalence de la « culture de la restauration rapide ».

Mais, ce qui peut-être surprenant, ce sont les pays d’Afrique centrale qui ont obtenu le plus haut score – avec le Tchad ayant la saine alimentation, suivie par d’autres pays d’Afrique dont la Sierra Leone, le Mali, la Gambie, l’Ouganda, le Ghana, la Côte-d’Ivoire et le Sénégal.

La raison pour cela, selon le rapport, est que les Africains n’ont pas l’argent pour acheter les aliments hautement transformés comme les Occidentaux, et subsistent avec un régime plus simple qui, comme il s’avère, est plus sain.