Les scientifiques de l’Institut Weizmann préparent la mission de la « Planète géante ».

En 2030, si tout va bien, une douzaine d’équipes à travers le monde commenceront à recevoir des flux de données uniques juste au-dessus de la planète Jupiter. Ses dispositifs, comprennent un dispositif conçu en Israël. La mission de l’Agence spatiale européenne (ESA) cherche à étudier les propriétés du système solaire et de plusieurs de ses lunes planète. Entre autres, les équipes participantes espèrent découvrir si les conditions nécessaires à la vie sont possibles dans cette planète.

« C’est la première fois qu’un tel dispositif est construit en Israël qui permet de se rendre au delà de l’orbite de la Terre», a déclaré le Dr Yohai Kaspi du département des sciences terrestres et planétaires à l’Institut Weizmann. C’est le chercheur principal de cette initiative. Le projet, est réalisé en collaboration avec une équipe italienne de l’Université de Rome, appelé 3GM (géophysique de Gravité et Jupiter et les lunes galiléennes).

La contribution d’Israël au projet est une horloge atomique qui permettra de mesurer avec un faisceau et radio fournies par l’équipe italienne avec une précision extrême : Elle perd moins d’une seconde tous les 100000 ans, de sorte que Kaspi a rejoint la société israélienne qui fabrique AccuBeat utilisé dans les avions de haute technologie, notamment des montres. L’ensemble des ingénieurs avec Kaspi et son équipe, dont le Dr et Dr Eli Galanti et Marzia Parisi se sont consacrés ces deux dernières années à la recherche et développement pour concevoir ce dispositif qui non seulement répond aux exigences rigoureuses de l’expérience, mais aussi survivre le voyage de huit ans et fonctionne dans les conditions de l’espace. 

Le design a été approuvé par l’Agence spatiale européenne. Le ministère de la Science et de la Technologie d’Israël financera la recherche, la construction et l’assemblage de l’appareil. Au cours de l’orbite environ deux ans et demi  autour de Jupiter, l’équipe 3GM étudiera l’atmosphère de la planète en interceptant des ondes radio déplacé à travers le gaz, le cronometrándolas. Ce processus leur permettra de déchiffrer la composition de l’atmosphère.

Voler au-dessus de trois des lunes de la planète – Europe, Ganymède et Callisto avec les instruments 3GM va permettre de rechercher les marées. Les experts vont observer ces lunes et indiquer leurs fluctuations et gravité, ce qui suggère que la masse de Jupiter crée des marées dans les océans liquides qui existent sous la dure parties extérieures des lunes glacées. En mesurant les variations de gravité, les chercheurs espèrent découvrir la taille de ces océans, sa composition, et même si leurs conditions pourraient abriter la vie.

Les équipes préparent un lancement en 2022, les laissant trois ans pour préparer les instruments et trois autres à assembler et tester l’engin spatial.