Une machine créée en Israël effectue une chirurgie du cerveau sans scalpel ou anesthésie

Selwyn Lucas, peintre britannique et décorateur peut lever sa main droite devant ses yeux. Le geste n’est pas hésitant. Il y a quelques heures, cela aurait été impossible: avant la chirurgie, chaque fois qu’il bougeait sa main droite, il tremblait de façon incontrôlable.

Les tremblements sont le résultat d’un trouble neurologique généralement due à une zone défectueuse dans l’hypothalamus, une petite zone à la base du cerveau.

La chirurgie est l’un des traitements utilisés pour remédier à cette condition, mais comporte un risque d’accident vasculaire cérébral ou d’infection. Ils peuvent également être administrés par des médicaments, bien que ses effets secondaires peuvent être extrêmement désagréables.

Cependant, l’opération qui permet maintenant de garder la main ferme comme Lucas a été faite sans anesthésie et sans incisions.

Les médecins de l’hôpital St. Mary à Londres ont utilisées des ondes ultrasonores pour détruire les tissus qui génèrent des mauvais signaux électriques provenant des muscles.

La Food and Drug Administration américaine (FDA, pour son sigle en anglais) a approuvé plus tôt cette année l’utilisation des ultrasons focalisés pour traiter le tremblement.

Et le traitement à St. Mary fait partie d’un travail international pour évaluer son efficacité et sa sécurité.

Lucas est l’un des quatre patients opérés avec ce système au Royaume-Uni. La BBC a eu un accès privilégié à la salle de traitement. La procédure a un « avenir prometteur » et pourrait être utilisé dans d’autres troubles du mouvement comme la maladie de Parkinson, a déclaré Peter Bain, un neurologue à l’Imperial College Healthcare NHS Trust, à la BBC.

Le jour de l’opération, Lucas est venu avec une tête rasée, une étape nécessaire parce que les cheveux peuvent piéger la chaleur générée par les ultrasons et provoquer une brûlure.

Après avoir éliminé le restant des follicules, un cadre métallique est placé sur le cuir chevelu pour faire en sorte que la tête reste immobile.

Cette machine utilise des ultrasons à haute intensité focalisés pour détruire les circuits du cerveau touchées qui causent des tremblements.

L’échographie faite à partir d’ondes sonores a une fréquence que les humains ne peuvent pas entendre.

A une faible intensité, ces ondes sont inoffensives. Mais l’hôpital St. Mary utilise les rayons ultrasonores focalisées à 1024 d’intensité, qui ciblent un point précis dans l’hypothalamus.

Lorsque les ondes ultrasonores de haute intensité font vibrer les molécules, cela génère de l’énergie et de la chaleur.

Lorsque le faisceau est focalisé sur un point unique,il peut détruire les tissus en chauffant les cellules à une température allant jusqu’à 60°C, jusqu’à ce qu’elles meurent.

La procédure a pris environ 5 heures et a impliqué plus de douze « sonications » (l’application de l’énergie sonore) pendant plusieurs secondes.

Après chaque « sonication », il a été demandé à Lucas de lever la main pour vérifier le tremblement.

Ils ont également contrôlé, s’il pouvait parler sans difficulté, car c’est une indication que le faisceau est au bon ou mauvais endroit.

Le résultat de l’opération était notoire: les tremblements ont complètement disparu. Les médecins espèrent que l’effet est permanent.

Lucas se sentait bien avec un sourire jusqu’au oreilles apres l’opération.

« C’est merveilleux. J’espère apporter un plateau de boissons sans me soucier qu’il ne bascule », a-t-il déclaré à la BBC.

La machine, appelé ExAblate Neuro, a été créé par une société de technologie basée en Israël. Il en existe 24 dans le monde entier, y compris en Espagne.

Effectuer la chirurgie avec un tel équipement coûte trois fois moins qu’une opération traditionnelle.

De l’avis de M. Bain, il pourrait également être utilisé pour corriger les tremblements provoqués par d’autres maladies neurologiques et d’autres domaines.

« Potentiellement, nous pourrions l’utiliser pour activer les produits chimiques dans le corps qui restent en sommeil jusqu’à la mise au point avec des ondes sonores, ce qui pourrait être précieux pour traiter les tumeurs du cerveau. »