« Je suis juif et fier de l’être » | Entretien rare avec un juif de Syrie et retour à une synagogue datant de l’époque des Tannaïm

L’agence de presse AP a enquêté sur les derniers juifs restants en Syrie, qui espèrent reprendre une vie juive active sous le nouveau régime. Parmi eux, Bahour Shamantov a ouvertement partagé son histoire tout en visitant la synagogue historique « Élie le Prophète » à Damas.

Les derniers juifs de Syrie :

Actuellement, seulement neuf juifs résident encore en Syrie, parmi lesquels plusieurs femmes âgées. Ces dernières craignent que le judaïsme syrien ne disparaisse complètement dans un avenir proche.

Shamantov, âgé de 74 ans, est l’un des derniers représentants de cette communauté. Il a revisité la synagogue « Élie le Prophète, » située dans le quartier de Jobar, pour la première fois en 15 ans. Cette synagogue, autrefois un centre spirituel florissant pour des milliers de juifs, est aujourd’hui en ruines à cause des ravages de la guerre.

« Je suis troublé, » a-t-il déclaré après avoir vu l’état déplorable du lieu saint.

Des relations apaisées avec les voisins musulmans :

Shamantov a décrit des relations généralement bonnes avec ses voisins musulmans, qui respectent et apprécient sa fierté d’être juif.

« Je suis juif et fier de l’être, » a-t-il confié aux journalistes.

Malgré la guerre et les tensions, Shamantov n’a jamais caché sa religion ni ressenti de discrimination à son égard.

L’histoire de la communauté juive syrienne :

La communauté juive de Syrie remonte à près de 3 000 ans, à l’époque du prophète Élie. Au fil des siècles, elle a été renforcée par l’arrivée de réfugiés fuyant des persécutions, notamment après la première croisade en 1099 et l’Inquisition espagnole de 1492.

Au début du XXe siècle, la communauté comptait environ 100 000 membres. Cependant, la création de l’État d’Israël, accompagnée de persécutions et de restrictions, a conduit à une émigration massive.

Un patrimoine disparu :

Jusqu’en 2011, des prières régulières avaient encore lieu dans la synagogue « Élie le Prophète. » Shamantov se souvient des rouleaux de Torah en peau de cerf, des lustres et des tapis précieux, aujourd’hui disparus, probablement pillés durant la guerre.

Un voisin musulman a décrit la synagogue comme « un lieu religieux magnifique » avant sa destruction.

« Il faut tout reconstruire à partir de zéro, » a-t-il ajouté.

Les défis actuels :

Avec le déclin de la communauté, les juifs restants doivent importer de la viande casher des États-Unis. Autrefois, Shamantov allait au marché avec un abatteur rituel pour choisir des volailles, mais il ne peut plus le faire en raison de son âge avancé.

Parmi les derniers membres de la communauté figure Ferdos Malah, âgée de 88 ans, qui a évoqué sa solitude lors de la célébration de Hanouka cette année.

Conclusion :

La communauté juive syrienne, autrefois prospère et profondément enracinée, est aujourd’hui réduite à un vestige. Malgré les défis, Shamantov et d’autres gardent l’espoir d’un renouveau, s’appuyant sur le soutien des juifs du monde entier pour préserver leur patrimoine et leur identité.