Un nombre croissant de Juifs sépharades a acquis la nationalité portugaise en 2017

Près de 1 800 descendants de Juifs sépharades ont acquis la nationalité portugaise en 2017 en vertu d’une loi promulguée deux ans plus tôt, avec  12 000 autres encore dans le processus de demande, ont indiqué des responsables à Lisbonne.

Le bilan de l’année dernière est six fois plus élevé que le total pour 2016, au cours duquel l’application de la loi a frappé des soubresauts bureaucratiques au milieu des changements politiques.

L’augmentation de la naturalisation en vertu de la loi, adoptée par le Portugal en 2013 et promulguée en 2015 pour réparer les persécutions subies par les juifs au cours de l’Inquisition qui a débuté au XVIe siècle, est le fruit d’une série d’initiatives gouvernementales visant à renforcer les liens du pays avec le public juif et la reconnaissance de son héritage juif.

Un mouvement similaire est en cours en Espagne, qui a adopté une loi de retour similaire à celle du Portugal et qui a naturalisé plus de 5000 candidats. Les économies de l’Espagne et du Portugal sont fortement tributaires de l’investissement étranger et du tourisme et affichent un taux de chômage élevé par rapport au reste de l’Union européenne (17 et 8,9% respectivement), en particulier chez les jeunes.

À Lisbonne, un grand musée juif est en construction et devrait être inauguré l’année prochaine.

Le réseau de villes Rede de Juderias avec des sites du patrimoine juif, qui a été créé au Portugal en 2011, a été étendu à 27 municipalités à travers le pays. Un nouveau programme appelé Rotas de Sefarad, ou Routes de Sepharad, a été lancé en 2014, impliquant certains de ces conseils municipaux ainsi que des sites dans au moins 17 sites.

Les travaux de rénovation dans le cadre des Rotas de Sefarad ont pris fin en décembre avec un investissement total de 5,7 millions de dollars, financé pour la plus grande part par le gouvernement portugais.

La secrétaire d’Etat portugais au tourisme, Ana Mendes Godinho, lors d’une visite ce mois-ci aux Etats-Unis a rencontré des dirigeants de la communauté juive pour les sensibiliser à ces développements.

« Nous voulons une présence juive au Portugal », a déclaré Godinho dans un communiqué, ajoutant : « Nous nous tournons vers l’investissement juif ».

Elle a également déclaré : « Nous avons un vaste héritage juif et un lien très ancien et profond avec les communautés juives. »