Le député Eliot Engel est devenu le premier membre du Congrès américain à figurer sur un timbre-poste au Kosovo.
Engel, un démocrate de New York, peut être le premier membre juif du Congrès sur un timbre, d’un pays musulman. Bella Abzug a contribué à inspirer un timbre en 1999 célébrant le mouvement des droits des femmes, mais le visage du défunt Démocrate de New York n’était pas là.
Il y a une histoire juive derrière pourquoi un pays à majorité musulmane a honoré Engel cette semaine avec un timbre de deux euros.
Engel faisait partie d’un groupe de législateurs et de personnalités publiques américains qui ont exhorté l’administration Clinton à intervenir pendant la guerre du Kosovo en 1999, évitant ce que beaucoup craignaient d’un génocide des Albanais du Kosovo par l’homme fort Slobodan Milosevic.
Engel et Rep Jerry Nadler, un autre démocrate de New York, ainsi que le sénateur Ben Cardin, député démocrate, et deux membres du Congrès, les représentants Tom Lantos et Ben Gilman, ont été parmi les premiers à défendre le Kosovo, ainsi que le mémorialiste de la Shoah, Elie Wiesel.
Demandez aux Albanais kosovars pourquoi, et plus souvent qu’autrement, ils vous expliqueront que c’est parce que les hommes sont juifs. Les Albanais ont sauvé les Juifs pendant la Shoah, et les Juifs ont par la suite rendu la faveur comme elle le fait habituellement.
Engel est conscient de la bravoure des Albanais pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais lui et d’autres disent qu’ils ont été hantés par la réticence des États-Unis à intervenir au nom des Juifs pendant la Shoah et à ne pas répéter l’histoire.
« Que voyez-vous sur le terrain, les gens là-bas, voyez-vous le désespoir ? » Engel a demandé à une équipe d’enquête américaine lors d’une audience de 1998 . « Y a-t-il un sentiment que les Etats-Unis les ont abandonnés ? »
Le cachet d’Engel lui a été présenté cette semaine alors qu’il était dans le pays pour aider à ouvrir un bureau du Millennium Challenge Corp, une agence d’aide du gouvernement américain. Le bureau d’Engel a aidé à obtenir une subvention MCC de 49 millions de dollars pour le pays.
« Je suis profondément honoré et surpris que cela se fasse. Je n’avais aucune idée », a déclaré Engel : « Mon travail pour promouvoir les relations entre les Etats-Unis et le Kosovo a été l’une des activités les plus significatives de mes années au Congrès. Je suis heureux d’avoir aidé la vie des gens et de promouvoir la prospérité dans la région. «
Ce n’est pas le premier honneur d’Engel dans le pays: en 2008, la ville de Pec lui a donné une rue.
