Après que le chef d’état-major des FDI, Gadi Eisenkott, ait écrit l’histoire la semaine dernière en étant le premier responsable israélien à être interrogé dans les médias saoudiens, 11 Israéliens ont demandé des visas au royaume afin de participer au championnat international de la Fédération mondiale des échecs. Les championnats du monde d’échecs se tiendront à Riyad en décembre, avec les meilleurs joueurs d’échecs israéliens qui sont membres de la Fédération et qui sont éligibles à participer.
Parmi eux, Boris Gelfand, qui est le deuxième meilleur joueur d’échecs au monde. Gelfand a remporté la Coupe du monde d’échecs en 2009 et le tournoi des candidats en 2011, et a perdu de quelques points au champion en titre, face à Viswanathan Anand, dans un match de 2012. Les anciens grands maîtres européens Emil Sotobesky et Maxim Rodstein ainsi que l’ancienne championne d’échecs des moins de 20 ans Violia Schweiger-Neiditch sont également candidats.
En tant qu’hôte de l’événement international, l’Arabie Saoudite est obligée d’accorder des visas à tous les joueurs éligibles – ou à la perspective de perdre l’événement, une éventualité dont la Fédération refusait. L’Arabie Saoudite n’admet généralement pas les Israéliens, et les Juifs qui sont généralement interdits d’entrée.
Le problème des visas israéliens n’est pas le seul auquel les Saoudiens sont confrontés. Les citoyens du Qatar sont également interdits d’Arabie Saoudite pour ce que le royaume a appelé «des activités pour subvertir l’état de droit» dans le pays. Un certain nombre de champions internationaux des échecs ont également déclaré qu’ils boycotteraient l’événement pour protester contre le traitement réservé par les Saoudiens aux femmes et aux autres groupes.
