Un ancien responsable de Facebook allègue que le réseau social a fomenté les émeutes au Capitole

Une data scientist qui s’est révélée dimanche comme la dénonciatrice de Facebook a déclaré que chaque fois qu’il y avait un conflit entre le bien public et ce qui profitait à l’entreprise, le géant des médias sociaux choisirait ses propres intérêts.

Frances Haugen a été identifiée dimanche dans une interview de « 60 minutes » comme la femme qui a déposé anonymement des plaintes auprès des autorités fédérales selon lesquelles la propre enquête de l’entreprise montre à quel point elle amplifie la haine et la désinformation.

Haugen, qui a travaillé chez Google et Pinterest avant de rejoindre Facebook en 2019, a déclaré qu’elle avait demandé à travailler dans un domaine de l’entreprise qui lutte contre la désinformation, car elle a perdu un ami à cause des théories du complot en ligne.

« Facebook, à maintes reprises, a montré qu’il préférait le profit à la sécurité » , a- t-elle déclaré. Haugen, qui témoignera devant le Congrès cette semaine, a déclaré qu’elle espérait qu’en se manifestant, le gouvernement établirait des règles régissant les activités de l’entreprise.

Elle a déclaré que Facebook avait prématurément désactivé les sauvegardes conçues pour contrecarrer la désinformation et les bouleversements après que Joe Biden a vaincu Donald Trump l’année dernière, affirmant que cela avait contribué à l’invasion meurtrière du Capitole des États-Unis le 6 janvier.

Après les élections, l’entreprise a dissous une unité d’intégrité civique pour laquelle elle travaillait, ce qui, selon Haugen, a été le moment où elle s’est rendu compte que « je ne pense pas qu’ils soient prêts à investir suffisamment pour éviter que Facebook soit dangereux ».

Ce qui est en cause, ce sont les algorithmes qui régissent ce qui apparaît dans les fils d’ actualité des utilisateurs, et comment ils favorisent le contenu odieux. Haugen a déclaré qu’un changement dans le flux de contenu en 2018 avait contribué à accroître la division et la mauvaise volonté dans un réseau apparemment créé pour rassembler les gens.

Malgré l’inimitié alimentée par les nouveaux algorithmes, Facebook a découvert qu’ils aidaient les gens à revenir – un modèle qui a aidé le géant des médias sociaux basé à Menlo Park, en Californie, à vendre davantage les publicités numériques qui génèrent la plupart de votre publicité.

Le chiffre d’affaires annuel de Facebook a plus que doublé, passant de 56 milliards de dollars en 2018 à une projection de 119 milliards de dollars cette année, selon les estimations des analystes interrogés par FactSet. Pendant ce temps, la valeur marchande de l’entreprise est passée de 375 milliards de dollars fin 2018 à près de 1 000 milliards de dollars aujourd’hui.

Même avant que l’interview complète ne soit publiée dimanche, un cadre supérieur de Facebook s’est moqué des allégations du dénonciateur comme étant « trompeuses ».

« Les médias sociaux ont eu un impact majeur sur la société ces dernières années, et Facebook est souvent un lieu où se déroule une grande partie de ce débat », a écrit Nick Clegg, vice-président des politiques et des affaires publiques de l’entreprise, aux employés de Facebook dans une note. « Mais les preuves qu’il existe ne soutiennent tout simplement pas l’idée que Facebook, ou les médias sociaux en général, soit la principale cause de polarisation. »

L’interview de « 60 minutes » intensifie l’attention qui a déjà été placée sur Facebook, alors que les législateurs et les régulateurs du monde entier examinent l’immense pouvoir du réseau social pour façonner les opinions et ses effets polarisants sur la société.

Le contrecoup s’est intensifié depuis que le Wall Street Journal a publié à la mi-septembre un article révélant que l’enquête interne de Facebook avait conclu que les algorithmes de recherche d’attention du réseau social avaient contribué à alimenter la dissidence politique et contribué à des problèmes de santé émotionnelle et mentale chez les adolescents, surtout les filles. Après avoir copié des milliers de pages de l’enquête interne de Facebook, Haugen les a divulguées au Journal pour servir de base à une succession d’histoires présentées sous le nom d’ « archives Facebook ».

Bien que Facebook ait affirmé que le Journal avait choisi les informations les plus dommageables parmi les documents internes pour donner à l’entreprise la pire image possible, les révélations ont provoqué un retard indéfini dans le lancement d’une version pour enfants de sa populaire application de partage de photos et de vidéos Instagram. Actuellement, Facebook exige que les utilisateurs aient au moins 13 ans pour ouvrir un compte Instagram.

Clegg est apparu dimanche sur  » Sources fiables  » de CNN dans une autre tentative préventive pour atténuer le coup de l’interview de Haugen.

« Même avec la technologie la plus sophistiquée, que je pense que nous déployons, même avec les dizaines de milliers de personnes que nous employons pour essayer de maintenir la sécurité et l’intégrité sur notre plate-forme », a déclaré Clegg à CNN, « nous ne serons jamais absolument sur en haut de cela 100% du temps ».

Il a déclaré que cela était dû à la « forme de communication instantanée et spontanée » sur Facebook, ajoutant : « Je pense que nous faisons plus que n’importe quelle personne raisonnable peut espérer. »

En choisissant de se dévoiler dans « 60 Minutes », Haugen a choisi le journal télévisé le plus populaire à la télévision, un soir où son audience est probablement gonflée car, dans de nombreuses régions du pays, il a directement suivi un match de la NFL entre Green Bay et Pittsburgh.

Haugen, 37 ans, est originaire de l’Iowa et possède un baccalauréat en génie informatique et un MBA de l’Université Harvard, la même université que le fondateur et dirigeant de Facebook, Mark Zuckerberg, a fréquentée.

Haugen a déposé au moins huit plaintes auprès des autorités américaines de réglementation des valeurs mobilières, alléguant que Facebook a violé la loi en cachant des informations sur les risques posés par son réseau social, selon « 60 Minutes ». À son tour, Facebook pourrait intenter une action en justice contre elle si elle prétendait avoir volé des informations confidentielles sur l’entreprise.

« Personne sur Facebook n’est malveillant », a déclaré Haugen lors de l’interview. « Mais les incitations sont mal alignées, n’est-ce pas ? Par exemple, Facebook gagne plus d’argent lorsque plus de contenu est consommé . Les gens aiment participer à des choses qui provoquent une réaction émotionnelle. Et plus ils sont exposés à la colère, plus ils interagissent et plus ils consomment ».