Cela fait plus de trois mois depuis l’opération « Gardien des Murs », et contrairement aux estimations précédentes, Tsahal et les forces armées estiment maintenant que seuls quelques membres du Hamas ont été tués lors de l' »Opération » dans les tunnels du métro du Hamas dans le nord de la bande de Gaza et non des dizaines de morts comme annoncé à cette periode.
Le programme « Lightning Strike » (le nom de code de l’opération elle-même était « Blue South ») était planifié depuis plus de trois ans dans le Southern Command. Cette opération, qui était initialement prévue pour la guerre, avait plusieurs objectifs, notamment la destruction des tunnels de défense du Hamas et la mort de centaines de membres de l’organisation terroriste. Ceci, à travers une attaque surprise contre les tunnels de défense, et après avoir manœuvré les forces terrestres dans la bande de Gaza. Selon les attentes, les agents du Hamas étaient censées aller dans le tunnel suivant les progrès des forces de Tsahal, se préparant à poursuivre le combat. La mise en place de la défense croyait alors que cela entrainerai la mort de 600 à 800 terroristes, ce qui n’a pas eu lieu dans la pratique.
En plus , parallèlement à la démolition d’une grande partie du système de défense du Hamas, Tsahal espérait déséquilibrer l’organisation en raison du grand nombre de morts et de dommages causés aux infrastructures – un geste qui aurait grandement facilité les manœuvres au sol, s’ils avait finalement décidé de l’exécuter.
Cependant, lors de l’opération, la décision a été prise de lancer le plan de destruction des tunnels de métro du Hamas, tout en exécutant un programme de fraude limité – sans que les forces terrestres n’entrent finalement dans la bande de Gaza. Selon ce scénario, Tsahal a estimé qu’il serait possible de tuer une centaine de terroristes de l’organisation. Après discussions, il a été décidé de réaliser le plan dans la nuit de jeudi à vendredi dans la nuit du 14 mai.
Dans le cadre de l’exercice de fraude, 160 avions de l’IAF ont attaqué environ 150 cibles d’infrastructures souterraines. Après l’attaque, Tsahal a estimé que la manœuvre avait réussi et que le Hamas en résultait des dizaines de morts. Cependant, un jour après l’opération a été révélée à Maariv « que Tsahal a suggéré qu’en fait l’exercice a échoué, et que les conditions de son fonctionnement n’ont pas mûri. La position officielle présentée par Tsahal était différente, selon laquelle « l’image de la vérité » serait révélée plus tard.
Ce matin, il s’avère qu’après toutes les différentes enquêtes et tests, le bilan dans Tsahal et les Forces armées est que le nombre de morts était encore plus bas qu’estimé à la fin de l’opération. Maintenant, l’évaluation mise à jour porte sur des terroristes du Hamas individuels tués dans l’exercice.
La question au centre des enquêtes
L’armée israélienne a récemment résumé les enquêtes opérationnelles sur la dernière opération, en se concentrant sur la question de savoir s’il était juste de lancer un plan stratégique initialement destiné à être mis en œuvre en temps de guerre, et s’il ne vaudrait pas mieux le conserver pour une opération future au lieu d’un conflit défini par l’échelon politique.
Aujourd’hui encore, au sein de Tsahal, il existe plusieurs positions sur cette question, dont la principale est que de toute façon Tsahal peut attaquer les tunnels exposés au cours des quatre premiers jours de combat, et qu’il était juste de détruire les tunnels défensifs – indépendamment de le nombre de tués. D’un autre côté, certains soutiennent que même si la décision de mettre en œuvre le plan était correcte, l’exercice de fraude aurait dû être mis en œuvre plus largement, et que dans un scénario où les forces de Tsahal auraient franchi la clôture à des centaines de mètres de profondeur dans la Bande de Gaza, un des réalisations plus importantes auraient pu être réalisées. L’establishment de la défense affirme que la décision d’exécuter le plan dans les conditions sur le terrain était erronée, et qu’il aurait été préférable de conserver le plan stratégique pour une campagne plus large dans la bande de Gaza, qui vise à renverser le Hamas.
Cette question devrait rester en suspend, mais on peut supposer que si Tsahal avait cru que l’exercice ne tuerait que quelques membres du Hamas, il est douteux qu’ils auraient décidé de mettre en œuvre un tel plan.
