Shai Cohen, un Israélien de 39 ans, a été extradé vers les États-Unis pour avoir dirigé un prétendu réseau d’emplois illégaux, basé sur l’obtention frauduleuse de visas pour d’autres Israéliens qui travaillaient dans des kiosques dans des centres commerciaux du Maryland et de Virginie.
Il est accusé d’avoir aidé des Israéliens à obtenir des visas touristiques afin de travailler illégalement aux États-Unis. L’opération a été réalisée à travers un réseau de kiosques dans les centres commerciaux, qui sont de la propriété de Cohen.
Ce fait est révélé à un moment critique pour Israël alors qu’il tente de rejoindre le programme américain d’exemption de visa (VWP) en moins de deux mois. Le pays a lutté pendant des années pour accéder au programme en raison d’un taux notoirement élevé de refus de visa.
Les allégations contre Cohen pourraient affecter l’admission d’Israël au VWP, car elles montrent un abus du système de visa pour le travail illégal.
Cohen a vécu aux États-Unis de 2006 à 2013, période pendant laquelle le réseau aurait fonctionné. En 2021, il a été arrêté, entamant le processus d’extradition qui a récemment abouti à son arrivée aux États-Unis pour faire face à la justice.
Le ministère américain de la Justice accuse Cohen de complot en vue de frauder et de commettre des crimes contre le pays, notamment de faire venir des étrangers à des fins lucratives, d’encourager et d’induire l’entrée et la résidence illégales aux États-Unis et de complot en vue de blanchir de l’argent.
Kiosques du centre commercial et main-d’œuvre israélienne
Travailler dans des kiosques à journaux aux États-Unis et en Europe est une option populaire pour les jeunes Israéliens qui viennent de quitter le service militaire. Diverses entreprises en Israël et à l’étranger offrent ces emplois en échange de salaires élevés pendant de courtes périodes.
Les produits vendus dans ces kiosques vont des cosmétiques et des lunettes de soleil aux bijoux et suppléments, entre autres.
Bien que la plupart de ces entreprises opèrent légalement, certaines ont été signalées comme facilitant l’embauche illégale.
