Ce n’est pas la scène que les organisateurs de la flottille pour Gaza avaient imaginée. À l’aéroport de Bilbao, capitale du Pays basque espagnol, des affrontements violents ont éclaté entre les forces de police locales et des militants venus rejoindre le convoi maritime, ainsi qu’avec des civils qui attendaient leur arrivée. Quatre personnes ont été arrêtées au cours de l’incident. Les images qui ont circulé sur les réseaux sociaux montrent des policiers espagnols utilisant des matraques contre les activistes — un spectacle que peu d’observateurs avaient anticipé dans un pays dont le gouvernement s’est montré ouvertement critique à l’égard d’Israël depuis le début du conflit.
La scène a immédiatement fait réagir au-delà des frontières espagnoles. Une élue publique française a partagé la vidéo en y ajoutant un commentaire pour le moins savoureux : « Bravo à la police espagnole qui a reçu de manière remarquable les passagers de la flottille de Gaza ! Cela montre simplement que ce ne sont pas seulement les Israéliens qui ont réussi à percer leur petit complot. » Le ton ironique de ce message, publié par une représentante du peuple, dit quelque chose de la manière dont une partie de l’opinion européenne commence à percevoir ces opérations militantes — non plus comme de pures démarches humanitaires, mais comme des manœuvres politiques soigneusement orchestrées.
Le paradoxe géographique n’a pas échappé aux observateurs. Bilbao et le Pays basque espagnol constituent depuis des années un terrain particulièrement favorable aux mouvements pro-palestiniens. La région, avec sa propre histoire de résistance identitaire et son rapport complexe à la notion d’État, a régulièrement accueilli des manifestations de solidarité avec Gaza. Que ce soit précisément là que des heurts éclatent entre la police et les militants de la flottille ajoute une couche d’ironie à l’événement.
Les affrontements à Bilbao s’inscrivent dans un contexte plus large de tensions autour des nouvelles tentatives d’acheminement maritime vers Gaza. Depuis l’interception de la flottille « Somoud » par Tsahal en octobre 2025, les organisations à l’origine de ces convois ont tenté de relancer leurs opérations sous différentes formes, avec des départs planifiés depuis plusieurs ports européens, dont des ports espagnols. Les autorités de différents pays ont adopté des attitudes variables face à ces initiatives — certaines les laissant opérer librement, d’autres, comme ce fut le cas à Bilbao, intervenant de manière musclée.
Ce que révèle l’incident de Bilbao, c’est aussi la tension interne aux pays européens entre une rhétorique officielle souvent favorable aux militants pro-palestiniens et des réalités opérationnelles qui conduisent parfois les forces de l’ordre à intervenir. L’Espagne de Pedro Sanchez a convoqué l’ambassadeur israélien après l’interception de la flottille Somoud, dénonçant la détention de ses citoyens. Mais la police espagnole, elle, n’a pas hésité à sortir les matraques face aux mêmes militants à Bilbao — ce qui illustre, à sa manière, la complexité d’un dossier que les postures politiques peinent à résumer.
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