Découverte extraordinaire d’un sceau gravé avec le nom d’une femme de la période du Premier Temple Juif de Jérusalem.

Une découverte extrêmement rare a eu lieu dans un parking de la Vieille Ville de Jérusalem. C’est un sceau gravé sur une pierre précieuse de la période du Premier Temple, qui porte le nom d’une femme, Elihana bat Gael (Elihana fille de Gael).

Ce type de découverte très rare date de la période du Premier Temple. Le parking de l’unité Ghivati dans la cité de David, a été fouillé pendant neuf ans. L’objectif est de dénicher des antiquités sur le site et, éventuellement, de construire un nouveau centre de visiteurs dans le parc national de la ville de David, à côté du quartier majoritairement arabe de Silwan à Jérusalem-Est.

L’excavation a généré beaucoup de découvertes de toutes les périodes de la colonisation dans cete ville. Récemment, il a été découvert une citadelle hellénistique construite au IIe siècle avant JC par les conquérants Séleucides, au coeur de Jérusalem, après la première destruction de la ville.

Mais aussi la présence d’une grande villa romaine, d’une rue ainsi que des bâtiments de l’époque byzantine. Les restes datent de l’ère musulmane et comprennent, entre autre, une réserve d’or. Dans l’une des plus profondes tranchées creusées au cours des derniers mois, les archéologues ont découvert les vestiges d’une structure de la dernière partie de la période du Premier Temple (1006 à 586 avant JC).

Cette période est relativement peu représentée dans les fouilles de la Cité de David et de Jérusalem en général, en raison du grand nombre de bâtiments construits dans la ville au cours des périodes ultérieures de l’antiquité.

Une structure publique monumentale a été apparemment découverte à partir d’un immeuble d’habitation. Parmi les résultats dans la capitale, il y a une colonne typique de l’époque, des fragments de poterie, des pièces de monnaie, des timbres bulla (morceaux d’argile inscrits) et des fragments de statues de déesses de la fertilité.

« On a l’impression que c’est un bâtiment administratif. En fait, toute la ceinture qui entoure le temple n’a apparemment pas été conçue pour des simples bâtiments », a déclaré le directeur des fouilles, le Dr Doron Ben Ami, de l’Université hébraïque de Jérusalem.

Mais le plus impressionnant dans cette partie de l’excavation a été découvert il y a une semaine : deux sceaux spéciaux vieux de plus de 2500 ans, avec des pierres semi-précieuses gravées avec les noms de Elihana bat Gael et Saariahu ben Shabeniahu (Saariahu fils de Shabeniahu).

Selon l’historien culturel, Hagai Misgav de l’Université hébraïque, l’apparition du nom d’une femme sur un sceau est très rare. Le nom de Elihana ne figure pas dans la Bible ; bien que les chercheurs soient familiers avec un nom similaire, Eliya, qui a été trouvé sur un sceau Ammonite contemporain. C’ est un nom qui est la forme féminine du nom biblique « Eli ».

Le style de l’inscription récemment découverte sur le sceau est similaire à l’écriture des Ammonites, connue vers la fin de la période du Premier Temple. Le royaume d’Amon avait une grande influence dans la région de Jérusalem ; et par conséquent, le propriétaire du sceau est peut-être venu de Jordanie.

Le nom de l’autre sceau, Saariahu, ne se trouve pas dans la Bible. Il a été trouvé sur un tesson de poterie originaire de l’Arabie et signifie probablement « le Dieu qui se révèle dans une tempête ». Une phrase semblable se trouve dans le livre de Job.

Les fouilles dans la Cité  de David se tiennent sous les auspices de l’Autorité des Antiquités d’Israël et sont financées par Elad, une ONG associée à des juifs de droite. La plupart des petites découvertes ont été mises à jour sous l’organisation du Mont du Temple dans le parc national Emek Tzurim au pied du mont des Oliviers. Là, les cours d’eau et des tamis sont utilisés pour laver le sol, afin d’exposer les artefacts archéologiques.