Jeudi soir, tandis que des alertes aux missiles iraniens retentissaient en Israël, la chaîne publique Kan diffusait en direct la première de « Michelle », la chanson qui représentera Israël à l’Eurovision 2026 à Vienne. L’émission spéciale, tournée dans les studios de Neve Ilan sous les consignes strictes du Commandement du Front Intérieur, a été interrompue à plusieurs reprises par les sirènes — sans pour autant empêcher Noam Bettan, 28 ans, de faire ses débuts sur scène devant toute la nation. Une parenthèse de normalité volée à la guerre.
Noam Bettan : fils d’olim français, voix de l’année
Noam Bettan est né à Ra’anana de parents immigrés de Grenoble. Il parle couramment français, hébreu et anglais — un profil qui se retrouve directement dans la chanson qu’il défendra en mai. Vainqueur de l’édition 2026 de HaKokhav HaBa (La Nouvelle Star israélienne), il a été sélectionné en janvier après avoir obtenu le score maximal aussi bien du jury que du télévote lors de la grande finale. Contrairement aux représentants israéliens des deux dernières années, Bettan est un artiste avec une discographie existante : plusieurs singles à son actif, dont « Buba » et « Madam », lui avaient déjà valu une certaine notoriété locale avant l’Eurovision.
« Michelle » : hébreu, français, anglais — et une rupture de style
« Michelle » est une chanson pop rythmée, nettement plus légère que les ballades émouvantes qu’Israël a envoyées à l’Eurovision ces dernières années. Le titre raconte l’histoire d’une personne qui décide de quitter une relation émotionnellement toxique pour reprendre le contrôle de sa vie. Le personnage de « Michelle » n’est pas une personne réelle : il incarne un amour impossible et universel, conçu pour résonner au-delà des frontières culturelles.
La chanson commence en hébreu — une première pour une entrée israélienne depuis 2015 — avant de basculer vers le français pour une large partie du morceau, puis d’intégrer un couplet en anglais. Le refrain en français donne le ton : « Je te laisse partir, adieu ma belle / Je te laisse partir, mais je t’aime / La reine des problèmes. » L’écriture est signée Nadav Aharoni, Tzlil Klifi, Yuval Raphael et Bettan lui-même. Yuval Raphael — survivante du massacre du festival Nova du 7 octobre 2023 et représentante d’Israël à l’Eurovision 2025 — fait ainsi partie de l’équipe créative de cette édition.
« Ces dernières années, Israël envoyait surtout des ballades, et le pays attendait d’être heureux », a expliqué Bettan lors de la soirée de diffusion. Pour lui, « Michelle » est avant tout une chanson qui doit « donner des frissons, sans même que les gens s’en rendent compte ».
Le moment atypique du dévoilement
La soirée de présentation a eu un caractère particulièrement saisissant. Filmée dans les conditions imposées par la guerre — studios adaptés aux consignes de sécurité, effectifs réduits — elle a été ponctuée d’alertes aux missiles. Et pourtant, le show a continué. Le point culminant a été un duo entre Bettan et ses deux prédécesseures à l’Eurovision : Eden Golan, qui avait représenté Israël à Malmö en 2024, et Yuval Raphael, son envoyée de 2025. Trois générations de représentants israéliens réunies sur scène, en temps de guerre.
Vienne en mai : demi-finale le 12, finale le 16
Le 70e Concours Eurovision de la chanson se tiendra à Vienne les 12, 14 et 16 mai 2026. Noam Bettan montera sur scène lors de la première demi-finale, le mardi 12 mai. Si Israël se qualifie — ce qui n’est généralement pas un obstacle pour le pays, qui s’est hissé en finale 14 fois sur 21 depuis l’introduction des demi-finales en 2004 —, il participera à la grande finale du 16 mai.
Dans les classements de bookmakers publiés depuis le dévoilement de la chanson, Israël occupe une position variant entre la 6e et la 7e place selon les sites de paris. La Finlande reste le grand favori, créditée d’environ 21 à 25 % de chances de victoire. L’Australie, le Danemark, la Grèce et la France complètent le peloton de tête. Plusieurs analystes notent que les cotes israéliennes sont susceptibles d’évoluer à mesure que la chanson sera digérée par le marché mondial des paris.
La controverse de la participation
La présence d’Israël à l’Eurovision 2026 ne va pas de soi. En décembre 2025, l’Union européenne de radio-télévision (UER) a voté à une large majorité pour maintenir Israël dans la compétition, malgré les appels à l’exclusion formulés par plusieurs pays et des milliers de professionnels du secteur. En réponse, l’Irlande, l’Islande, les Pays-Bas, l’Espagne et la Slovénie ont annoncé leur boycott de l’édition 2026. Bettan, lui, dit ne pas vouloir laisser cette pression le perturber. Sa réponse aux questions sur la guerre lors des médias étrangers est déjà calibrée : « Je vais à Vienne pour chanter. »
Israël a remporté l’Eurovision quatre fois — en 1978, 1979, 1998 et 2018. Une cinquième victoire lui offrirait le droit d’organiser l’édition 2027 sur son territoire, perspective qui nourrit selon plusieurs observateurs une réticence non déclarée de certains jurys nationaux à lui accorder une victoire.
Rédaction francophone Infos Israel News pour l’actualité israélienne
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