Il n’y a plus d’essence au Venezuela

Des chercheurs du College of Osteopathic Medicine du New York Institute of Technology rapportent qu’un vaccin antituberculeux de longue date peut atténuer les effets de Covid-19, réduisant ainsi le taux de mortalité.

L’étude, publiée le 24 mars et en attente d’examen par les pairs, offre de l’espoir aux pays d’Amérique latine. Il s’avère que dans une région où beaucoup de gens ne peuvent pas se permettre de perdre leur revenu en restant à la maison et où les systèmes de santé publique sont faibles, il y a également une histoire de donner le vaccin contre la tuberculose Bacillus Calmette-Guérin aux enfants.

« Le plus tôt un pays établit le vaccin BCG », écrivent les chercheurs, plus la réduction de son nombre de morts par million d’habitants est forte. Le Venezuela semble avoir eu une politique de vaccination universelle contre le BCG au milieu du XXe siècle. Si l’analyse de l’étude est correcte, la nation pourrait se débarrasser du pire du Covid-19.

Cependant, les Vénézuéliens sont désormais confrontés à une nouvelle menace existentielle : les pénuries de carburant. À mesure que la crise se déroule, elle réduit l’offre de transport, ce qui rend à son tour de plus en plus difficile la production et la distribution de nourriture et d’eau potable, ainsi que la gestion de l’élimination des déchets.

Beaucoup plus de Vénézuéliens pourraient mourir dans les prochains mois de la propagation d’autres maladies, de maladies chroniques non traitées, de blessures ou de malnutrition causées par des pénuries extrêmes d’essence.

La capacité du Venezuela à produire du pétrole et des produits pétrochimiques a commencé à décliner peu de temps après que Hugo Chávez a purgé la compagnie pétrolière d’État PdVSA d’environ la moitié de sa main-d’œuvre qualifiée en 2002-03. Dans les années qui ont suivi, il a remplacé ces employés par des politiciens fidèles et en a ajouté davantage en élargissant la mission de l’entreprise pour inclure les causes sociales. Une étape importante a été l’explosion en 2012 à la raffinerie d’Amuay sur la péninsule de Paraguaná. Le régime a imputé la catastrophe à un sabotage, mais un rapport commandé par l’opposition a signalé une fuite de propane causée par un mauvais entretien.

Le complexe de raffinage de Paraguaná – qui comprend également la raffinerie de Cardón – et d’autres raffineries du pays ont produit plus de 510 000 barils d’essence et de diesel par jour. Cela suffisait à satisfaire la demande intérieure et à vendre à l’étranger. Amuay a été partiellement réparé après le grand incendie, mais l’approvisionnement en essence à indice d’octane élevé a diminué de 50%. Aujourd’hui, ni Amuay ni aucune autre raffinerie vénézuélienne n’est en activité.

Le problème de la détérioration pourrait être ignoré pendant un certain temps parce que la demande de carburant a diminué avec l’économie. Le régime a continué d’expédier du pétrole brut vers la côte américaine du golfe du Mexique et l’importation d’essence produite par Citgo.

En février 2019, dans un effort pour restaurer la démocratie à Caracas, le gouvernement Trump a placé les actifs de Citgo sous le contrôle du président intérimaire du Venezuela, Juan Guaidó. L’entreprise a cessé de fournir le Venezuela. Maduro a eu recours à l’échange de pétrole brut contre de l’essence avec le russe Rosneft, l’espagnol Repsol et l’italien ENI.

La chute du prix international du pétrole a porté un coup à la valeur du brut vénézuélien, qui est tombé entre 10 et 15 dollars le baril. Comme les sanctions américaines ont durci, les acheteurs ont exigé des remises plus élevées pour compenser les risques. Rosneft a récemment cédé son entreprise vénézuélienne au Kremlin, suggérant que faire affaire avec le producteur de pétrole sud-américain est plus problématique que cela ne vaut.

Le régime de Maduro est en faillite – sans compter les bénéfices du trafic de drogue – mais il continue d’envoyer du diesel à Cuba et maintient la tradition de la vente au détail d’essence pour quelques sous. Aujourd’hui, une nation habituée au carburant bon marché et abondant est paralysée. Les gens qui ont une voiture ne peuvent pas faire le plein. Le propane n’est plus livré dans la plupart des endroits, laissant les Vénézuéliens sans combustible de cuisson. Les ambulances ne peuvent pas répondre aux appels. Les agriculteurs ne peuvent pas faire fonctionner de machines ni mettre leurs récoltes sur le marché.

Dans le journal en ligne vénézuélien Tal Cual, écrit le 1er avril, Valentina Rodríguez Rodríguez a documenté de longues files d’attente aux pompes et de nombreuses stations-service fermées à travers le pays. Titre : « La pénurie d’essence au Venezuela se propage plus rapidement que le Covid-19. »

Vendredi, l’Associated Press a rapporté avoir vu une facture de Maroil Trading Inc: « PdVSA 12 millions d’euros le mois dernier pour l’achat de jusqu’à 250 000 barils d’essence à 95 octanes ». La société appartient au magnat du transport maritime vénézuélien Wilmer Ruperti, qui a fait fortune en tant qu’entrepreneur du gouvernement Chávez. L’AP a indiqué que Ruperti a refusé de commenter la question. Il est intéressant de voir si la cargaison entrera en collision avec la décision du président Trump de doubler les ressources militaires américaines dans les Caraïbes, y compris des destroyers et des avions de surveillance. Mais même s’il arrive, il ne vaut qu’une semaine d’approvisionnement.

Pendant ce temps, le régime dit qu’il a l’intention de réparer la raffinerie El Palito à Carabobo, mais les vétérans de l’industrie disent que c’est un travail difficile. Une autre option pour Maduro serait d’expulser ses gardes du corps et espions cubains, de se retirer et d’autoriser les élections. S’il refuse, il peut tuer plus de personnes que n’importe quel virus.