La crise au Liban pourrait pousser le Hezbollah à agir contre Israël

Sur la base de «l’équilibre dissuasif» que le mouvement chiite a déclaré publiquement ces dernières années, on peut s’attendre à une réponse militaire du Hezbollah, même si le combattant est mort en Syrie dans une action principalement liée à la bataille entre Israël et l’Iran. Le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, n’a pas parlé publiquement depuis l’incident, mais les médias libanais, y compris ceux proches du Hezbollah, ont longtemps spéculé sur la possibilité d’une réaction.

Les attentes qui ont été créées augmentent la pression sur le Hezbollah pour qu’il agisse, bien que l’évaluation en Israël soit qu’il essaiera de répondre de manière limitée, afin de ne pas entraîner la région dans une confrontation militaire à un moment dangereux. Le Hezbollah est embourbé dans une grave crise politique et militaire, à la lumière de l’effondrement économique du Liban, de l’hostilité croissante envers le mouvement chiite parmi les autres communautés du pays et des réductions de l’aide financière iranienne.

Dans deux cas notables ces dernières années – en janvier 2015 et septembre 2019 – le Hezbollah a choisi de tirer des missiles antichar sur des véhicules militaires le long de la frontière libanaise, en réponse aux opérations au cours desquelles sa population a été tuée en Syrie. (Le premier incident a fait deux morts par l’armée israélienne. Le second n’a pas fait de victimes.) Israël s’est abstenu de répondre, mettant ainsi fin aux deux cycles.

Selon les évaluations de l’armée israélienne de ces derniers jours, on attend en Israël une réponse similaire. Au départ, le Commandement du Nord a été renforcé par un autre bataillon d’infanterie de la Brigade Golani. Plus tard, la présence de troupes sur les positions proches de la frontière libanaise a été réduite et plusieurs routes ont été fermées au trafic civil.

Cela semble être une préparation à un éventuel tir antichar ou de tireur d’élite à proximité de la frontière. Sur la base de l’expérience passée, la réponse peut même être retardée d’environ 10 jours jusqu’à ce que l’opportunité opérationnelle appropriée se présente. Samedi, il a été rapporté au Liban qu’Israël avait envoyé un message au Hezbollah par l’intermédiaire des Nations Unies – qu’il n’avait pas l’intention de tuer un membre du Hezbollah lors de l’attaque, mais qu’il menaçait également de réagir durement en cas d’attaque.

Pendant ce temps, deux incidents se sont produits vendredi à la frontière israélo-syrienne qui ne semblent pas être une tentative de vengeance du Hezbollah, bien qu’ils soient indirectement liés à la tension dans le nord. Le premier feu anti-aérien est venu du village de Hader en Syrie et a touché des maisons et une voiture dans le village de Majdal Shams, du côté israélien de la frontière. L’incendie, qui peut avoir été dirigé sur un ballon d’observation de l’armée israélienne, n’a fait aucun blessé. Plusieurs heures plus tard, des hélicoptères de l’armée de l’air ont attaqué des positions de l’armée syrienne à proximité de l’endroit où se déroulaient les tirs antiaériens.

Il y a une plus grande confrontation régionale qui se prépare au fond. Selon lui, l’Iran n’a pas encore réglé ses comptes dans deux opérations contre lui: l’assassinat américain du général iranien Qassem Soleimani en janvier en Irak et la mystérieuse explosion de l’usine de filature iranienne de Natanz au début du mois. La semaine dernière, le chef spirituel iranien Ali Khamenei a menacé les États-Unis de venger la mort de Soleimani, tandis que des sources iraniennes non officielles ont accusé Israël de l’explosion de Natanz.

Vendredi, dans un geste inhabituel lors de la pandémie de coronavirus, le président des chefs d’état-major des États-Unis, le général Mark Milley, s’est rendu en Israël. Il a rencontré le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le ministre de la Défense Benny Gantz, ainsi qu’avec le chef d’état-major de l’armée israélienne, Aviv Kochavi. On peut supposer qu’une partie considérable des réunions a porté sur la politique à l’égard de l’Iran et du Hezbollah.

Les États-Unis ont intensifié la pression économique sur l’Iran et ses alliés au cours de l’année écoulée. Il s’agit de la deuxième visite de Milley en Israël depuis qu’il a assumé son poste actuel. La première visite a eu lieu quelques jours avant le meurtre de Soleimani.

La plupart des décisions prises concernant l’Iran et le Hezbollah seront finalement gérées non pas par Gantz ou Kochavi mais par le Premier ministre Netanyahu. Et Netanyahu, pour qui l’Iran a été et continue d’être le principal enjeu stratégique, fait actuellement l’objet d’une campagne de lobbying plus intense que toutes celles qu’il a rencontrées dans le passé.