Le nouveau satellite espion d’Israël offre un puissant avantage sur ses adversaires

Le satellite espion Ofek 16 lancé depuis le centre d’Israël à 4 heures du matin lundi devrait considérablement améliorer la capacité d’Israël à surveiller les activités dangereuses de ses adversaires à travers le Moyen-Orient, notamment l’Iran.

Le satellite a été lancé avec succès par le Ministère israélien de la défense et des industries aérospatiales (IAI) après des années de recherche et de développement et un programme de travail qui a dû s’adapter ces derniers mois aux restrictions créées par la pandémie de coronavirus.

Les responsables de l’IAI ont déclaré qu’ils considéraient le lancement du satellite comme une priorité absolue. Cela est dû au fait que l’Ofek 16 est conçu pour fournir à la défense israélienne une caméra de résolution plus élevée que jamais dans l’espace.

Amnon Harari, chef de l’administration spatiale et satellitaire du ministère, a déclaré lundi que le dernier satellite espion rejoindrait une série de satellites similaires en orbite, dont « Ofek 5 », lancé en 2002, qui reste opérationnel à ce jour.  Le premier de la série «Ofek» (le mot hébreu pour «horizon») est sorti en 1988.

« Le groupe de satellites est utilisé pour surveiller toute menace contre l’État d’Israël, qui, comme on le sait, est parfois loin et immédiate, ils nécessitent donc une vigilance constante », a-t-il déclaré.

Selon Shlomi Sudri, chef de la division spatiale de l’IAI, Ofek 16 dispose d’un système de détection électro-optique avancé (caméra) qui « améliorera les capacités de renseignement stratégique de l’État d’Israël ».

Bien qu’aucun autre détail n’ait été fourni sur ce système, il convient de noter qu’un système de caméra avancé appelé « Jupiter », fabriqué par Elbit Systems, avait été installé sur les précédents satellites israéliens.

Selon le site Web d’Elbit, la caméra vous permet de rechercher des «cibles de très haute valeur» et fournit des images haute définition de petits véhicules, objets et structures discrets. Il peut également être utilisé pour «une planification opérationnelle plus détaillée» et «une meilleure évaluation des dégâts de combat», ce qui signifie examiner les dommages causés aux cibles ennemies.

Il ne semble pas exagéré de conclure qu’un tel satellite aidera Israël à suivre le programme nucléaire iranien avec de nouvelles technologies, ainsi qu’à surveiller les activités perverses de l’Iran à travers le Moyen-Orient – en particulier le trafic d’armes à des mandataires pour L’Iran comme le Hezbollah et les activités en Syrie.

« A la pointe des capacités technologiques »

Le satellite Ofek 16 représente une coopération remarquable entre différentes sociétés de défense. IAI est le maître d’œuvre et responsable du lanceur spatial Shavit, tandis que Rafael Advanced Defense Systems et Tomer, une société d’État, ont construit les moteurs de lancement. L’administration spatiale du ministère de la Défense a dirigé le développement et la production.

Le ministre de la Défense, Benny Gantz, a rendu hommage aux «personnes qui ont investi dans ces systèmes et fait progresser les capacités d’avancement au fil des ans. Nous continuerons de renforcer et de maintenir les capacités d’Israël sur tous les fronts, en tous lieux. »

En 2016, Israël a lancé son satellite «Ofek 11», qui a surmonté les premiers problèmes techniques pour devenir pleinement opérationnel. Deux ans plus tôt, en 2014, Israël avait lancé le satellite «Ofek 10», qui utilise un système radar au lieu d’une caméra pour surveiller les événements d’intérêt. Sa charge utile SAR (radar à synthèse d’ouverture) possède des capacités avancées de photographie de jour et de nuit et fonctionne dans toutes les conditions météorologiques.

Une fois l’Ofek 16 considéré comme pleinement opérationnel, le ministère de la Défense remettra les commandes du satellite à l’unité de renseignement visuel 9990 des Forces de défense israéliennes.

Israël investit des centaines de millions de shekels par an dans ses industries spatiales et satellitaires, qui alimentent à leur tour la nouvelle technologie.

L’État juif appartient à un petit club de 13 pays dans le monde qui peut construire et lancer ses propres satellites, dont les États-Unis, la Russie, la Chine, l’Iran, la France, le Royaume-Uni et l’Ukraine.

Selon le ministère de la Défense, «l’investissement de l’État d’Israël dans les technologies spatiales est considéré comme essentiel et stratégique à des fins de renseignement. C’est un investissement pluriannuel qui nécessite une multitude de ressources, de cohérence et de professionnalisme». L’objectif est de faire en sorte que le programme de satellites israéliens reste à la pointe des capacités technologiques et continue de produire des satellites avancés, qui maintiennent l’intelligence et la supériorité technologique d’Israël. »

Via: JNS