Les scientifiques israéliens ont découvert par un « Test olfactif » comment détecter plus tôt l’autisme.

Un groupe de scientifiques israéliens espèrent utiliser différentes habitudes de renifler chez les enfants autistes pour aider les médecins à diagnostiquer la maladie à un âge beaucoup plus tôt que ce qui est possible aujourd’hui.Une étude réalisée par le Docteur Liron Rozenkrantz et le professeur Noam Sobel, à l’Institut Weizmann des Sciences à Rehovot, suggère que les enfants autistes peuvent être diagnostiqués par une réponse physiologique, suite à des odeurs agréables et désagréables.Sous le titre « Un lien mécanique entre l’odorat et TSA, « l’étude a été classée comme modèles internes d’action (IAMS) qui permet des images du cerveau en coordination avec le secteur sensori-moteur qui sous-tend de nombreux comportements.  »

Les chercheurs ont comparé 18 enfants atteints de troubles du spectre autistique avec 18 enfants à développement typique. Tous les sujets ont reniflé des odeurs agréables et désagréables. Ils ont été exposés à 10 senteurs agréables, comme la rose ou l’odeur de shampoing. Ils ont également été exposés à 10 autres, comme l’odeur du pourri , très désagréable, tels que le lait ou le poisson sans conservation.

Selon les chercheurs, un enfant avec des caractéristiques normales de développement ajuste sa respiration lorsqu’il est confronté à une odeur particulièrement séduisante (respiration profonde) ou désagréable (souffle minimum). Les enfants autistes, pour leur part, continuent à respirer normalement, indépendamment de l’odeur. 

Dans cette expérience, les chercheurs ont pu identifier 17 des 18 enfants atteints de développement typique et 12 des 18 enfants atteints d’autisme, selon l’étude.

Suite à cette expérience impressionnante qui fut un succès  (taux de réussite de 81 pour cent dans le diagnostic) dans la capacité à diagnostiquer , il sera possible pour ces enfants en bas âge de découvrir son autisme.

Ce « Test renifleur » est une méthode « non verbale, et ne dépend pas d’une tâche, » ont écrit les scientifiques dans la revue Current Biology. La méthode qu’ils ont découverte est un «marqueur qui implique une relation mécanique entre les principes fondamentaux de l’odorat et du spectre de l’autisme et des troubles liés à une détérioration vers des compétences sociales », a-t-il ajouté.

Le sondage a également révélé des gradations de comportements anormaux lors d’odeurs agréables ou désagréables, si le test est potentiellement utile , il pourrait traiter non seulement l’autisme, mais aussi mesurer la gravité de la maladie.

Malgré le succès de l’expérience, les chercheurs soulignent que le test n’est pas encore prêt à être utilisé comme un essai clinique.
Son prochain projet sera de tester chez les personnes souffrant de problèmes de développement neurologique que l’autisme.