Pris au piège en Iran : l’histoire des ces Israéliens coincés à Téhéran après que leur avion ait effectué un atterrissage d’urgence

Bienvenue à Téhéran

En mai 2007, le Dr Benny Medvedev a embarqué sur un vol de Turkish Airlines.  Le vol est parti de Tel-Aviv, a atterri à Istanbul à l’heure, ainsi que le vol de correspondance. “Après environ une heure et demie de vol, je m’endors. Soudain, l’hôtesse de l’air me réveille et dit que nous avons un atterrissage, puis les écrans annoncent que nous atterrissons à Téhéran. Nous atterrissons avec le nez de l’avion vers le bas, littéralement dans un atterrissage forcé.”

« Il me faut quelques secondes pour comprendre, puis j’enlève ma ceinture et commence à marcher vers le cockpit », raconte Medvedev. L’hôtesse de l’air m’arrête et me demande ‘quel est le problème ?’ Je lui dis : « La nationalité ». Après mon atterrissage, ils commencent à descendre tout le monde très rapidement. Soudain, deux personnes avec des costumes et un talkie-walkie arrivent et demandent “Qui est l’Israélien ?”, me pointent du doigt et me disent que je dois venir. Je leur dis que je ne descends pas de l’avion et l’hôtesse de l’air et le pilote me disent : “Tu dois descendre, il y a un problème technique avec l’avion” et ils me font descendre.” 

“En arrière-plan, vous avez une lampe fluorescente qui dit : Bienvenue à Téhéran. Le grand point d’interrogation est – que va-t-il se passer dans une minute ? Vous êtes vraiment impuissant. J’ai essayé de penser si j’avais quelque chose d’écrit dans Hébreu, quelque chose sur l’ordinateur. Les pensées courent, tu es comme une souris dans un piège”, a-t-il dit. Medvedev s’est retrouvé 24 heures sur 24 à l’aéroport de Téhéran. Il a refusé de quitter le terrain pour l’hôtel et a refusé de tamponner son passeport israélien.

Au bout d’une journée, la panne est réparée, et l’avion décolle et atterrit en Inde. “Le consul d’Israël à Mumbai m’attend, avec mon nom écrit sur une grosse note et la première question qu’il me pose est ‘Êtes-vous le seul Israélien ?’ Je lui dis ‘oui’, il demande ‘à quoi pensais-tu ?’ Je lui ai dit, ‘Israélien, en Iran, avec toutes les nouvelles à l’époque – je pensais à Ron Arad.'” 

En 2001, lors d’un vol de l’Autriche vers l’Australie, Luca voyage dans son cœur. L’avion atterrit plus tôt que prévu et 5 Israéliens se retrouvent à l’aéroport iranien pendant 27 heures. En 2014, sur un vol d’Istanbul vers l’Inde, un passager s’est senti mal et pas moins de 20 Israéliens ont fait un atterrissage d’urgence à Téhéran. Depuis lors, les relations entre Israël et l’Iran n’ont fait que se détériorer. Une longue série d’ assassinats attribués à Israël sur le sol iranien ces dernières années a considérablement accru la motivation iranienne à la vengeance. En particulier, pour tenter de kidnapper des Israéliens dans des opérations complexes à travers le monde. 

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“Je me suis rassemblé à l’intérieur du siège”

Bar Azoulai revenait de son voyage dans l’est après l’armée. Sur le chemin d’Istanbul, l’un des passagers a fait un arrêt cardiaque. “Je vois que nous nous préparons à atterrir, je regarde la carte sur l’écran devant moi et je vois Téhéran. Quand nous avons atterri, j’ai réussi à rattraper un instant l’hôtesse de l’air. Elle s’est approchée de moi et je lui ai dit que je suis Israélien et je ne peux pas être ici. Elle m’a dit que nous restons actuellement dans l’avion et qu’elle n’a pas d’autres informations.”.

“Je me souviens de moi-même blotti dans mon siège, affalé”, a déclaré Azulai. “Je n’ai pas de batterie sur mon téléphone, je n’avais aucun moyen de communiquer avec qui que ce soit. Je me suis dit que quoi qu’il arrive, je ne bougerai pas de mon siège. Des policiers se tenaient à l’extérieur de l’avion, j’avais très peur. J’imagine qu’une équipe de police arrive maintenant et peut-être qu’ils vont m’emmener. J’ai vécu les pires situations, les mauvaises choses, les plus grands cauchemars imaginables – il y a une situation où je ne vois plus ma famille. 

“A la réflexion, je ne fermerais pas ce vol”, a-t-il déclaré. “Je me souviens avoir fermé ce vol parce que c’était le moins cher et le plus pratique que j’ai trouvé. J’ai vu que c’était turc et je connaissais les risques encourus, mais je ne m’imaginais pas dans une telle situation.” 

Je ne montre aucun signe de stress

Jeudi dernier, la soldate solitaire R termine une visite chez ses parents à Tachkent et monte à bord d’un Boeing 737 à destination de Dubaï sur le chemin du retour en Israël. Une heure et demie après le début du vol, l’un des passagers s’est senti mal et un peu après 5h30 du matin, l’avion a effectué un atterrissage d’urgence dans la ville de Chiraz en Iran. “Lorsqu’un passager est dans un avion depuis un territoire souverain, un territoire dans lequel il ne peut pas pénétrer – bien sûr, c’est une considération différente lorsqu’il s’agit d’un pays ennemi. Un pays ennemi vous attaque et veut kidnapper quiconque se trouve à l’intérieur”, a expliqué le colonel de réserve. Eitan Ben Eliyahu, ancien commandant de l’armée de l’air.

R. descend de l’avion pour l’aéroport et envoie un message WhatsApp à ses parents et les met au courant. Celles-ci se tournent vers ses commandants, de là, elle remonte au chef d’état-major, au chef du Mossad et au Premier ministre. Une équipe d’action est constituée, le personnel du Mossad la contacte et lui ordonne de ne pas se présenter comme Israélienne, de se cacher. Marques les signes juifs, ne pas parler hébreu et surtout – ne pas montrer de signes de pression. 

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Pour le vol, R. vient avec un passeport israélien, et elle n’est pas obligée de le présenter à l’aéroport en Iran, n’est pas interrogée et n’est pas isolée des autres passagers. Mais les listes de passagers du vol sont entre les mains des Iraniens, et la compréhension en Israël est qu’ils savent qu’il y a un Israélien ici. Selon toute probabilité, ils ne savent pas qu’il s’agit d’une femme soldate. 

“L’ensemble du système est entré dans une sorte d’alerte”, a ajouté Talia Lankri, ancienne chef de la division antiterroriste du MAL. “Le premier problème est notre capacité à créer des yeux, des oreilles et à comprendre ce qui se passe . Le deuxième enjeu est de produire une sorte de discours international des pays avec lesquels nous avons des relations. De cette façon, si quelque chose arrive, ce pays sait comment servir de médiateur, sait comment parler aux Iraniens et à d’autres endroits en fonction de ce qui est nécessaire.”

10 heures R est sur le sol iranien, à 15h30 l’avion décolle avec elle pour Dubaï. Une demi-heure plus tard, elle embarque déjà sur un vol pour Israël. Elle est interrogée par les agences de renseignement et retourne à sa base militaire. “Une soldate ordinaire ne peut pas voler jusqu’à ces endroits”, a souligné Lankri, “mais comme la soldate est une soldate solitaire et que ses parents vivent dans un pays voisin de l’Iran, elle a sans aucun doute reçu l’autorisation.”

“J’avais peur qu’ils me posent des questions sur l’armée”

L’Iran n’est pas le seul endroit où les Israéliens ont atterri et se sont retrouvés en danger. C’est arrivé à Riv Fisher, président de Playaist, il y a 12 ans lors d’un atterrissage d’urgence à Oman. “Nous embarquons sur un vol de Bahreïn à Katmandou, tout va bien. Je commence à sentir un bruit dans mes oreilles et l’hôtesse de l’air signale qu’il y a un problème avec l’étanchéité de la porte de l’avion et nous devons faire un atterrissage d’urgence à Oman.”

“Je lui ai demandé : ‘Combien de temps cela prendra-t-il ?’ Elle a dit qu’elle ne savait pas, je lui ai dit que je suis israélien, et je crains  ce qu’ils feront de moi. “Nous vérifions – ne vous inquiétez pas, ça ira”, m’a-t-elle dit. Elle m’a informé que je ne descendrais pas de l’avion. Je me souviens que les agents de sécurité sont montés à bord et ont posé des questions. J’avais quelques inquiétudes, qu’ils me posent des questions sur l’armée – vous pensez à ces choses. Après quelques heures, l’avion a été réparé et Fisher a continué vers le Népal. Malgré cette expérience désagréable, il dirige lui-même une compagnie qui s’occupe de faire voler des dizaines de milliers d’Israéliens au-dessus des pays ennemis d’Israël, dont l’Iran. 

“Il est important d’examiner les faits. À ce jour, rien n’est arrivé à aucun Israélien lors d’atterrissages d’urgence”, note Fisher. “Nous parlons d’un très petit nombre de personnes à qui cela est arrivé, et le monde fonctionne comme ça – toutes les compagnies aériennes étrangères, les compagnies aériennes du golfe Persique, passent par des pays avec lesquels Israël n’a aucune relation.” 

“Ce serait bien pour une compagnie aérienne qui vend un service à un passager et l’informe sur quel pays il vole”, a ajouté Midan Bar, président du syndicat des pilotes. atterrir maintenant dans un endroit où vous ne pouviez pas vous rendre en tant que touristes, sachez que nous vous faisons confiance et sommes responsables de vous. 

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