Un passager Haredi affirme : Le pilote s’est introduit dans les toilettes et m’a forcé à sortir. « C’est comme ça que les Juifs se comportent »

Un jeune homme du New Jersey poursuit United Airlines suite à un incident survenu lors d’un vol du Mexique vers les États-Unis. Selon la plainte, le passager a été retenu aux toilettes après avoir souffert de constipation, mais le pilote a réagi de manière extrême en défonçant la porte et en le tirant hors de la cabine avec son pantalon baissé, et craignait même qu’il soit arrêté après l’atterrissage. « La situation a été encore aggravée par la rhétorique antisémite du pilote. »

Cette histoire aurait pu se terminer par quelques tapes patientes sur la porte des toilettes et une explication polie des agents de bord selon laquelle il serait préférable de se dépêcher pour le bien des autres passagers, mais au lieu de cela, un passager ultra-orthodoxe d’un vol d’United Airlines affirme qu’un pilote en colère a fait irruption dans les toilettes de l’avion, l’a sorti de force alors que son pantalon était baissé, l’a humilié devant les passagers – l’a grondé : « C’est comme ça que vous, les Juifs, vous comportez », puis s’est assuré qu’il soit arrêté à l’atterrissage. Aujourd’hui, le passager, Israel Leib, 20 ans, originaire du New Jersey, poursuit la compagnie aérienne, le service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP), le ministère de la Sécurité intérieure et d’autres entités, alléguant une conduite illégale, des violences physiques et des humiliations antisémites.

L’incident s’est produit sur le vol United 1601, qui a décollé le 28 janvier de l’aéroport de Tulum, au Mexique, à destination de Houston, au Texas. Environ 30 minutes après le décollage, Liv est entrée dans les toilettes à l’arrière de l’avion et y est restée pendant environ 20 minutes. L’un des agents de bord s’est approché de l’ami et voisin de siège de Liv, identifié dans les documents judiciaires comme étant Yaakov Sabag, 21 ans, et lui a demandé de s’assurer que Liv allait bien. Lorsque Sabag a frappé à la porte de la salle de bain, Liv a répondu que tout allait bien, mais qu’il était « constipé » et a dit qu’il sortirait bientôt. « Sabag a transmis le message à l’hôtesse de l’air et est retourné à son siège », indique la plainte.

Il est à noter qu’un séjour prolongé dans les toilettes pendant un vol peut éveiller les soupçons et conduire à une intervention de l’équipage. Dans certains cas, il s’agit d’un problème médical, dans d’autres cas, de l’utilisation de substances illégales et parfois, de jeux vidéo insensés sur l’iPad.

Dans le cas de Liv, dix minutes plus tard, lorsque l’équipage a remarqué qu’il n’était toujours pas retourné à son siège, le pilote lui-même est venu à la porte des toilettes, a commencé à crier qu’il devait partir immédiatement, et quand il a répondu qu’il avait « presque fini », le pilote a perdu son sang-froid – « a cassé la serrure de la porte, l’a forcée et a tiré Liv hors de la salle de bain avec son pantalon toujours autour de ses chevilles, exposant son pénis à plusieurs agents de bord et passagers à proximité dans l’avion. »

Selon la plainte, Lieb a réussi à remonter son pantalon, mais le pilote a continué à agir de manière agressive, le repoussant dans son siège tout en menaçant de le faire arrêter, et même en faisant des commentaires condamnant les Juifs, en disant que « c’est ainsi que les Juifs se comportent ». Lors de la confrontation, Liv s’est blessé à la tête et aux jambes lorsqu’ils se sont « écrasés » contre le cadre de la porte de la salle de bain.

Après l’atterrissage à Houston, « cinq à sept » agents du CBP sont montés à bord de l’avion, ont ordonné à tous les passagers de rester à leur place, puis se sont avancés vers Liv et Sebag, les ont menottés et les ont escortés jusqu’à un centre de détention à l’intérieur du terminal. La plainte allègue que lorsque Lieb a protesté et affirmé qu’il avait le droit de savoir pourquoi il était arrêté, l’un des agents lui a répondu : « Vous n’êtes pas dans l’État ou le comté, nous sommes la Sécurité intérieure, vous n’avez aucun droit ici. »

Lieb affirme que pendant sa détention, il a été menotté si étroitement qu’il a crié de douleur et que les ecchymoses sur ses poignets ont persisté pendant des jours. Il a déclaré qu’un des agents du CBP avait fait cela exprès parce qu’il était agacé par ses nombreuses questions. Liv a « supplié » l’officier, indiquant qu’il « coopérait pleinement » et insistant sur le fait qu’il « ne représentait aucune menace ». Liv et Sebag ont été jetés dans des cellules séparées et menottés à des tables, tandis qu’eux et leurs bagages étaient « soumis à des fouilles intrusives, non consensuelles, injustifiées et déraisonnables », indique la plainte. En plus de l’humiliation qu’il a subie, Liv s’est senti « gêné et sexuellement promiscuité » après avoir été exposé de cette manière publique.

Finalement, après des heures de détention, Liv et Segev ont été libérés sans aucune charge – mais il était déjà trop tard : leur vol de correspondance pour New York a décollé sans eux. Bien qu’ils aient reçu des billets de remplacement gratuits pour le lendemain, ils ont été contraints de payer eux-mêmes leur hébergement et leur nourriture, et exigent maintenant une compensation pour leurs frais, y compris les frais juridiques, pour l’injustice qui leur a été faite, ainsi que pour la douleur et les dommages physiques et mentaux qu’ils ont subis. « La situation dans son ensemble a été encore plus détériorée par la rhétorique antisémite du pilote », indique la plainte. « Il n’a fait qu’aggraver la situation avec Liv parce qu’il est juif. »

United a répondu : « Nous n’avons rien à partager à ce sujet. »