Unilever gagne son procès face à Ben & Jerry’s suite au boycott contre Israel 

Un fonds de pension du Michigan a intenté une action en justice en juin 2022, demandant des dommages-intérêts pour la baisse des actions d’Unilever après que Ben & Jerry’s a annoncé en juillet 2021 qu’il arrêterait ses ventes en Cisjordanie et dans certaines parties de Jérusalem-Est.

La juge de district américaine Lorna Schofield a statué mardi qu’Unilever n’était pas tenu de divulguer le boycott lorsque le conseil d’administration de Ben & Jerry’s l’avait décidé en 2020, car Unilever avait le contrôle ultime sur l’opportunité de le mettre en œuvre.

« Tout va bien ici en Israël »

Avi Zinger, propriétaire d’AQP – Ben & Jerry’s Israël, a déclaré au Jerusalem Post que l’affaire entre le fonds de pension du Michigan et Unilever « n’a rien à voir avec nous » et que « tout va bien ici en Israël ».

Il a déclaré qu’il n’était pas familier avec ce cas particulier et que sa propre entreprise était parvenue à un accord avec Unilever et qu’il n’y avait donc rien de nouveau à discuter.

« Tout le monde aime Ben & Jerry’s en Israël. Nous sommes bons et heureux », a déclaré Zinger. « En ce qui me concerne, il n’y a aucune nouvelle. »

La mission sociale de Ben & Jerry

Alors que le conseil d’administration de Ben & Jerry’s supervise sa mission sociale, Unilever a conservé son autorité sur les décisions financières et opérationnelles lorsqu’il a racheté l’entreprise de crème glacée en 2000.

Un avocat représentant le fonds de pension des pompiers et de la police de la communauté de St. Clair Shores dans le Michigan et un porte-parole d’Unilever n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Le fonds de pension avait demandé des dommages-intérêts pour ceux qui détenaient des certificats de dépôt américains Unilever en juillet 2021, lorsque ceux-ci ont chuté après que plusieurs États américains ont revu leurs relations avec l’entreprise britannique de biens de consommation et que certains groupes juifs ont accusé Ben & Jerry’s d’antisémitisme.

Fondée en 1978, Ben & Jerry’s s’est longtemps positionnée comme une entreprise socialement engagée. Il a déclaré en juillet 2021 que vendre des glaces en Cisjordanie et à Jérusalem-Est était « incompatible avec nos valeurs ».

De nombreux pays considèrent comme illégales les colonies israéliennes dans ces territoires, ce qu’Israël conteste. En 2022, Unilever a vendu sa participation dans les opérations de Ben & Jerry’s en Israël.

Le fabricant de glaces du Vermont a intenté une action en justice pour bloquer la vente. Les sociétés ont réglé le différend en décembre. L’affaire est City of St. Clair Shores Police and Fire Retirement System c. Unilever Plc et al, US District Court, Southern District of New York, n° 22-05011.