Drame dans la communauté juive des États-Unis : L’affaire du mariage d’un jeune Libanais qui a épousé une jeune femme d’une famille ultra-orthodoxe de la communauté syrienne de la région de New York – remue les esprits dans les cercles rabbiniques et aussi chez Habad émissaires à travers les États-Unis.
Le couple, qui s’est rencontré en ligne, s’est marié il y a quelques semaines à Brooklyn. Celui qui les a épousés était Rabbi David Zafrani, le fils de Rabbi Ezra Zafrani, un rabbin bien connu de la ville de Lakewood. L’émissaire Chabad, le rabbin Yossi Lazrov, et son épouse rabbinique, qui travaillent à l’Université A&M de la ville de College Station, au Texas, accompagnaient le jeune homme jusqu’à la Houpa.
Après que dans une déclaration publiée par toutes sortes de sources, un doigt accusateur ait été pointé sur les Habad, le mouvement a publié une « déclaration » à côté des faits, tels que présentés par l’émissaire Lazrov.
Selon nos premiere recherches :
• La personne en question, que nous connaissions à l’époque sous le nom de « Eliyahu Haliva », a sauté entre les institutions juives du campus, a rejoint Hillel, AEPi et Chabad – pour des repas occasionnels de Shabbat.
• Il n’était pas un membre régulier de notre communauté.
• « Elijah » a rencontré la mariée en question sur un site Web juif de rencontres en ligne et s’est présenté comme un homme totalement observateur. Quand la femme nous a demandé, nous lui avons dit qu’il n’était pas un ami ordinaire et que je ne croyais pas qu’il était complètement observateur.
• Ils se sont tournés vers un rabbin de Lakewood qui dirigerait le mariage – et c’est lui qui a été chargé de confirmer le statut juif du couple – une procédure de « clarification du judaïsme » – et a écrit la ketubah.
Interrogés sur le statut juif de Haliva, nous avons dit au rabbin que nous ne le savions pas et que quiconque aurait besoin de « clarifier le judaïsme » devrait le vérifier.
• Le mariage lui-même a été célébré par le fils du rabbin, également un rabbin sépharade. Comme j’étais à New York pour d’autres raisons, et à la demande du rabbin du Temple et de sa femme, je me suis joint au mariage.
• Comme le marié n’avait pas de famille proche, par compassion et à la demande du rabbin du Temple, je l’ai conduit à la Houppa.
• Le rabbin m’a demandé de signer la ketubah et je l’ai fait avec la compréhension qu’en tant que rabbin conduisant le kiddouchine, il a fait son examen, afin de confirmer le statut juif du marié.
Dans une réponse officielle, au nom du rabbin Yosef Lazrov, il a été déclaré :
Au cours des 15 dernières années – depuis 2007 – j’ai été directeur de la maison Habad et émissaire du Rabbi de Loubavitch à l’Université A&M de la ville de College Station, au Texas.
Au Centre juif Rahar, nous accueillons des étudiants de tous genres et types qui fréquentent les portes de l’université, y compris le personnel académique régulier et occasionnel, et les aidons à se rapprocher de la Torah et des mitsvot et à se connecter à l’héritage juif.
Il y a environ trois ans, en 2018, un jeune homme d’apparence moyenne-orientale nommé « Eliyahu Haliba » a commencé à apparaître autour du campus, et il a essayé de s’intégrer dans les activités des organisations juives locales, Chabad, Hillel, et aussi AEPI. (Il a même réussi à servir pendant une courte période en tant que « président » d’une des branches d’une organisation juive locale). Il venait occasionnellement manger à nos repas de Shabbat et n’assistait presque jamais aux offices ou aux leçons de Torah que nous proposons régulièrement.
Il n’a jamais étudié dans une yeshiva affiliée au mouvement Loubavitch Chabad, ni aux États-Unis ni ailleurs. Il ne parlait pas l’hébreu et ne lisait pas couramment l’hébreu, à l’exception de quelques syllabes qu’il a pu acquérir au cours de sa vie et de ses voyages.
L’année dernière, à l’époque de la pandémie lorsque le campus a été fermé, il a fait une connaissance virtuelle avec une fille de la communauté syrienne de Brooklyn, sur un site de rencontres conçu pour les rencontres de jeunes hommes et femmes juifs.
Il s’est présenté de profil comme un juif pratiquant la Torah et des mitsvot, et alors que la connexion s’approfondissait, la jeune fille s’est tournée vers nous pour vérifier et s’interroger sur cette personne. Nous avons répondu, que d’après ce que nous avons vu dans les quelques fois où il est venu au repas du shabbat ou à la prière, que son mode de vie ne reflète pas la vie d’un juif religieux qui garde la Torah et les mitsvot.
Comme nous le croyons, sur les fondements de la Torah et de la Halacha, et de l’esprit de Chabad ‘Hassidout qui adhère à la lumière aussi bien qu’à la sévérité, un enseignant qui est sur le point d’organiser un kiddouchine pour les époux juifs, doit clarifier en profondeur l’identité juive de la mariée et du marié avant d’accepter de sanctifier le couple.
Le rabbin doit découvrir qu’ils sont tous les deux célibataires – ou aptes à se remarier après un divorce approprié, veuve, etc… – et que leur identité est juive et casher en premier lieu, afin qu’ils puissent se marier.
En conséquence, lorsque le rabbin – un rabbin syrien respecté de Lakewood dans le New Jersey – nous a demandé si Elijah était juif, nous l’avons explicitement informé que nous ne savions pas et que celui qui a sanctifié le couple devrait faire une enquête appropriée et devrait confirmer indépendamment son statut juif.
Nous n’avons pas été impliqués dans cette affaire, ni dans l’arrangement des Kiddouchine, ni dans les préparatifs du mariage ni dans aucune étape halakhique requise dans la préparation du mariage.
Notre présence, comme on peut le voir sur les photos ou vidéos, était une réponse à une demande amicale de Mme Sarah Zafrani, l’épouse du rabbin des Kiddushin, partant du principe – ce qui s’avère malheureusement erroné – qu’en supervisant les rabbins, le père et le fils ont fait leur test pour confirmer le marié.
Les membres de la famille de la mariée se sont tournés vers le rabbin Ezra Zafrani de Lakewood, New Jersey, pour organiser la cérémonie de mariage du couple. Il a même préparé la ketubah, mais apparemment en raison d’une incapacité à être présent à l’endroit, il a nommé son fils Rabbi David Zafrani pour être le véritable responsable des kiddouchine.
Quelques jours avant le mariage, le père de la future mariée m’a approché et m’a interrogé sur le statut juif du marié. J’ai répondu que je ne savais pas, et qu’il était du devoir du rabbin du Kiddouchine de le savoir avant de marier le couple.
Comme mentionné, à la demande de Sarah Zafrani, qui a expliqué que le marié n’a ni parents ni amis à New York, et ils ne savent pas qui le conduira à la houpa, nous avons accepté d’être celui qui l’accompagnerait – parce que nous étions censés être à New York ce dimanche là sur le campus et en supposant que son statut juif avait été confirmé et vérifié plus tôt, et nous avons signé la ketubah que le rabbin a rédigée.
Dans les semaines qui ont suivi le mariage, il est devenu clair que la mariée savait qu’Eliyahu utilisait un faux nom, une information qu’elle avait cachée aux autres lorsqu’elle a appris son nom musulman.
En raison des soupçons de la mariée et de sa famille, ils ont découvert qu’il s’agissait d’une fraude et d’une falsification d’identité, et que « Elie » n’était rien d’autre qu’un jeune musulman d’origine chiite venu du Liban aux États-Unis.
« Cela nous est simplement venu à l’esprit à ce moment-là. Nous sommes très attristés par la terrible découverte et son importance pour la vie de la mariée et de sa famille. Nos pensées vont à cette femme, à sa famille et à toutes les autres personnes qui ont été trompées par cet homme ici au Texas, à New York et au New Jersey.
« La tragédie de la femme et de sa famille aurait pu être évitée si les rabbins en exercice avaient correctement rempli leurs responsabilités clairement dans l’identité lié au judaïsme. »
